Le partenariat Europe-Amérique du Sud pourrait défier le pouvoir de la FIFA
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’exprime lors d’une interview réalisée avec l’Associated Press, à Doha, au Qatar, le mardi 29 mars 2022. Infantino reconnaît que tout n’est « pas le paradis » au Qatar avant la Coupe du monde, mais il vante les changements apportés au droit du travail en la petite nation du Golfe avant le tirage au sort du tournoi (AP Photo/Lujain Jo)
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LONDRES
Dans une petite suite de bureaux au rez-de-chaussée du quartier aisé de Mayfair à Londres, le contrôle de la FIFA sur le football mondial a été érodé par une poignée de main et un dévoilement discret.
L’alliance plus profonde entre les deux confédérations de football les plus puissantes d’Europe et d’Amérique du Sud – en ouvrant un bureau commun – intervient juste au moment où le président de la FIFA, Gianni Infantino, a été châtié par l’effondrement de sa poursuite des Coupes du monde biennales.
La résistance à la tentative de doubler la fréquence des événements phares de la FIFA a été menée par le président de l’UEFA Aleksander Ceferin et son homologue de la CONMEBOL Alejandro Dominguez, qui ont porté un toast à leur partenariat avec l’ouverture du bureau lundi.
Il s’agit d’une base commune apparemment sans personnel, établie à temps pour le lancement d’un match qui montre que des compétitions intercontinentales peuvent être organisées sans aucune implication de la FIFA. Les débuts de la Finalissima – un affrontement entre les champions d’Europe et d’Amérique du Sud – verront l’Italie et l’Argentine se rencontrer au stade de Wembley au nord de Londres en juin.
Dans des discours devant le petit public réuni de chefs de fédérations nationales européennes et sud-américaines à leur bureau de Londres, Ceferin et Dominguez ont cherché à souligner qu’il ne s’agissait pas d’une collaboration avec des motivations financières.
« C’est un jour historique pour le football, pour le monde », a déclaré Dominguez. « Pas gourmand. Pas égoïste. C’est pour le monde entier. Nous sommes ici pour travailler pour le bien du sport que nous aimons.
Il forme un lien plus étroit entre les deux seuls continents à voir ses équipes remporter la Coupe du monde.
« C’est un grand jour pour le football », a déclaré Ceferin, « Quand les deux seuls vainqueurs de la Coupe du monde se rencontrent, c’est une grande chose. Je pense que l’Europe a besoin de l’Amérique du Sud et que l’Amérique du Sud a besoin de l’Europe. »
Ceferin a signalé son désir d’utiliser le partenariat au profit d’autres confédérations.
« Nous ne sommes pas égoïstes », a déclaré Ceferin. « C’est pour le développement de tout le football. Nous sommes prêts à coopérer avec tout le monde. Ce n’est contre personne. Mais nous avons besoin de cette coopération et je me réjouis de ce grand voyage. »
Le voyage a déjà inclus l’UEFA et la CONEMBOL, toutes deux menaçant de boycotter la Coupe du monde si la FIFA allait de l’avant avec une tentative de doubler la fréquence du tournoi.
Ayant épuisé le temps et l’argent pour plaider en faveur du plan, la FIFA et Infantino tentent de renier le projet et de rejeter la responsabilité sur leurs membres de soutenir une proposition saoudienne d’une étude de faisabilité.
« La FIFA n’a pas proposé de Coupe du monde biennale », a déclaré Infantino lors du Congrès de la FIFA au Qatar la semaine dernière, après avoir déjà évoqué l’idée.
« La FIFA est arrivée à la conclusion que c’était faisable, que cela aurait des répercussions et des impacts », a-t-il ajouté. « Mais une fois que c’est certifié, la phase suivante commence et c’est une phase de consultation, c’est la phase de discussion, c’est la phase d’essayer de trouver des accords et des compromis. »
Ce fut une descente après qu’Infantino ait fait face à des mois de réprimandes publiques de Ceferin et Dominguez concernant la menace pour le statut de leurs compétitions continentales, les dommages causés au jeu féminin et la charge de travail des joueuses.
L’officialisation de la liaison UEFA-CONMEBOL rapproche les continents de l’organisation de leur propre compétition commune en élargissant la Ligue des Nations européenne pour inclure des équipes sud-américaines.
Un tel plan pourrait agacer d’autres confédérations, comme l’organisme couvrant la région de l’Amérique du Nord et centrale et des Caraïbes.
Le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, qui tient à une Ligue mondiale des nations qui pourrait présenter ses équipes, a quelques problèmes avec la base de pouvoir construite par l’UEFA.
« Si le jeu doit vraiment être mondial, vous ne pouvez pas avoir une situation où ils se sont rebellés contre une Super League en Europe, mais c’est bien d’avoir une super confédération », a déclaré Montagliani en marge des réunions de la FIFA et du tirage au sort de la Coupe du monde en Qatar la semaine dernière. « Qu’est-ce que nous autres sommes censés faire ? Se tourner les pouces et continuer à envoyer des joueurs et des capitaux en Europe ? Cela ne peut pas arriver. Je suis désolé. »
Montagliani a ajouté que les débats acharnés sur les Coupes du monde biennales ont créé une « situation perturbatrice » et une sorte de division qui peut nuire au sport.
« Nous devons nous regarder attentivement dans le miroir en tant que leaders du football », a déclaré Montagliani. « Je pense franchement que nous avons fait un C si vous deviez nous noter en termes de vraiment se rassembler pour le sport. »
Quant à sa solution : « Laissez votre ego à la porte. »
La porte la plus récente pour entrer dans la politique mondiale du football se trouve au cœur du centre de Londres, menant aux bureaux où l’UEFA et la CONEMBOL pensent qu’elles peuvent remodeler le jeu au profit de pays au-delà de leurs propres continents.
Infantino n’a pas fait le voyage à Londres, optant plutôt pour assister à un événement à Florence, en Italie.
Le Suisse-Italien compte maintenant à rebours pour sa réélection en tant que président de la FIFA qui a été lancée la semaine dernière après avoir vu ses sept premières années au pouvoir marquées par des divisions et des changements avortés de compétitions.
Il y a eu la tentative de persuader les membres du Conseil de la FIFA d’accepter à la hâte un ensemble d’investissements de 25 milliards de dollars pour créer de nouvelles compétitions auxquelles Ceferin a résisté avec succès. Ensuite, il y a eu une tentative ratée d’accélérer l’expansion de la Coupe du monde de 32 à 48 équipes à temps pour le Qatar et d’étendre la compétition dans la région.
« Écoutez, nous faisons tous des erreurs », a déclaré Montagliani. « Personne n’est parfait. Que ce soit moi ou que ce soit Gianni, que ce soit n’importe quel autre président de confédération ou, très franchement, n’importe quel président. Nous devons juste nous améliorer parce que je pense que le sport le mérite.
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