Le parcours TED vers le bonheur ? Non merci

Dans ma rue, un voisin déménage, et donc, comme il est de coutume dans cette partie de Londres, jette ses biens devant sa maison. C’est une habitude dans notre région que, plutôt que d’attendre la collecte des ordures ou de visiter le centre de recyclage, les gens jettent simplement leurs déchets indésirables, de sorte que les rues sont un buffet de matelas sales, de DVD indésirables et de jouets cassés.

Dans ce cas particulier, le benne basculante se prive d’une vie d’auto-assistance. Dispersés autour de cette bibliothèque de trottoirs se trouvent des titres tels que « Comment être coparental avec succès », « Élever un enfant paisible », « Comment gagner un million » et « Soyez l’homme que vous voulez être ». Ça a fait une pitoyable bibliographie, cette étude sur l’échec affectif qui espère encore qu’il fera un jour une pause. Qu’il ait par la suite abandonné tous ses avis me fait me demander : a-t-il finalement renoncé à l’amélioration de soi ? Ou est-il tellement auto-actualisé qu’il est maintenant prêt à jeter ses manifestes et à commencer à « l’écraser » ?

Le guide d’auto-assistance tel que nous le connaissons trouve ses origines au milieu du XIXe siècle, lorsque des guides produits en série ont été popularisés par des chrétiens, des missionnaires et des syndicats pour galvaniser les communautés et aider les moins favorisés à mieux se prendre en main. (Savoir s’ils voulaient améliorer reste sans objet.) Dans les décennies qui ont suivi, les capitalistes ont pris les rênes : le succès retentissant de Dale Carnegie Comment gagner des amis et influencer les gens a été publié en 1936, rejoint l’année suivante par Il faut penser pour devenir riche par Napoléon Hill.

L’industrie de l’entraide est devenue par la suite un mastodonte gonflé, vomissant des milliers de manuels chaque trimestre et rapportant environ 10 milliards de dollars chaque année. Parmi les best-sellers actuels d’Amazon, Vaughn Carter’s Aidez-moi, je suis coincé se bouscule pour l’espace avec Défoncez-vous par Gary John Bishop, tandis que Carnegie raconte toujours joyeusement à tout le monde Comment arrêter de s’inquiéter et commencer à vivre, 67 ans depuis sa mort – une façon d’arrêter de s’inquiéter, je suppose. Nos besoins sont vastes et informes, les titres que nous recherchons sont opaques. Nous voulons résoudre nos relations, nos finances et notre moi intérieur psychique.

J’ai envie de m’asseoir à la maison et de ne rien faire : c’est une école de brain un-f*cking™ que je pourrais vraiment suivre

Et voici qu’arrive une nouvelle proposition : le cours d’apprentissage virtuel, une variante moderne du pamphlet d’amélioration et probablement tout aussi vague. Cette semaine, Chris Anderson, le responsable de TED, a dévoilé les cours TED, un nouvel ajout à ses conférences légendaires. En lançant le projet via Twitter, Anderson a annoncé qu’il « ne pouvait pas être plus excité. . . Les discussions sont formidables, mais l’apprentissage tout au long de la vie est le prochain niveau. J’aimerais que tu essaies un cours et que tu me dises comment ça se passe.

Une navigation dans le menu des options suggère que les cours TED sont moins d’études académiques et plus de méditations guidées, avec des légendes dansantes et beaucoup de cheveux bizarres. Inscrivez-vous à «Comment se connecter dans un monde divisé» et l’acteur / podcasteur Dylan Marron vous apprendra comment avoir une conversation constructive avec vos critiques «à travers des divisions apparemment insurmontables». Dans un teaser de deux minutes de ce qui est proposé, Marron nous dit « de penser à la conversation comme une danse. La danse demande une écoute incroyablement attentive de nos partenaires et un ajustement de notre corps aux mouvements de notre partenaire, à leur fluidité, à leur rythme. Quand c’est bien fait, c’est juste un bonheur », termine-t-il dans un point culminant fruité au rythme d’un saxophone jazz.

Ailleurs, l’écrivain / podcasteur Manoush Zomorodi vous dira « comment réinventer votre carrière » tandis que le voyageur mondial Pico Iyer, d’après ce que je peux faire de la bande-annonce, vous apprendra comment passer des vacances: le teaser présente des plans de drones plongeants de personnages solitaires dans le vide des panoramas, des paysages urbains anodins et le même lustre condescendant des campagnes actuelles de premier ministre conservateur.

Les cours TED, à 49 $ la pop, ne semblent pas plus pratiques ou utiles que de consulter un médium pour vous aider à résoudre les dilemmes de votre vie. Avez-vous vraiment besoin d’un gourou pour vous dire comment « tracer un itinéraire » pour optimiser vos voyages – ce qui semble aussi profond que la façon de traverser une route ? Êtes-vous tellement harcelé par les « haineux » en ligne que vous devez vous lancer dans un « voyage d’apprentissage virtuel » de quatre semaines pour « humaniser » vos adversaires par le biais du chat ? Peut-être: de nombreux rapports nous trouvent voraces pour l’amélioration de soi. Tout le monde, semble-t-il, veut « apprendre ».

Les adultes de la génération Z sont tellement bloqués par leur vie à l’écran qu’ils ne peuvent plus fonctionner dans le monde réel : bien sûr, ils sont cool de danser en sous-vêtements pour des inconnus sur TikTok, mais ils font une dépression nerveuse lorsqu’ils doivent appeler un être humain au téléphone.

Pendant ce temps, tous ceux que je connais semblent apprendre à parler gaélique sur Duolingo, à courir des triathlons ou à s’inscrire à des cours du soir de sculpture sur roche pour libérer leur Henry Moore intérieur. Au moins ceux-ci ont une sorte de but ou de but intellectuel. Au moins, ils apprennent une compétence réelle.

Au milieu de cette ferveur de réalisation de soi et de croissance morale, je me trouve redondant. J’ai toujours voulu apprendre l’allemand, mais je n’ai jamais pris le temps. J’ai la volonté d’aller à l’école du soir, mais je manquerais de discipline pour y assister. Qui a le temps pour la céramique et le point de croix ? Quand diable courez-vous un triathlon?

À l’inverse, alors que tout le monde est en train d’apprendre, je semble devenir assez déqualifié. Rares sont les occasions, ces jours-ci, où je rentre chez moi et prépare le dîner. Mon écriture a l’air arthritique et mon français d’écolière est pas bien. Plutôt que de bourrer ma vie avec plus de stimulation mentale, j’aspire à rester à la maison et à ne rien faire : c’est une école de brain un-f*cking™ que je pourrais vraiment suivre. Gardez vos cours virtuels. Gardez vos nouvelles compétences pour vous. Je pars retrouver mon voisin et contempler ses étagères vides.

Envoyez un e-mail à Jo à jo.ellison@ft.com

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