Le pape prie pour la gentillesse envers les réfugiés alors qu’il termine sa visite à Malte | Nouvelles du monde

Par NICOLE WINFIELD, Associated Press

LA VALETTE, Malte (AP) – Le pape François a prié pour que le monde fasse preuve de plus de gentillesse et de compassion envers les réfugiés alors qu’il rendait hommage dimanche à Malte au naufragé de Saint-Paul et rencontrait des migrants qui, comme l’apôtre, sont arrivés sur l’île méditerranéenne et ont été accueillis.

François a ouvert son deuxième et dernier jour à Malte en visitant la grotte de Saint-Paul à Rabat, où le disciple a séjourné après avoir fait naufrage en route vers Rome en 60 après JC. Selon le récit biblique de l’époque, le peuple maltais a montré à Paul une gentillesse inhabituelle. , et il a répondu en prêchant et en guérissant, apportant le christianisme dans les îles.

« Personne ne connaissait leurs noms, leur lieu de naissance ou leur statut social ; ils ne savaient qu’une chose : qu’il s’agissait de personnes qui avaient besoin d’aide », a déclaré François dans une prière dans la grotte caverneuse. « Aidez-nous à reconnaître de loin ceux qui sont dans le besoin, luttant au milieu des vagues de la mer, heurtés contre les récifs des rivages inconnus. »

François a profité de sa visite de deux jours à Malte pour faire passer son appel à l’Europe pour qu’elle montre le même accueil aux migrants et aux réfugiés que les Maltais ont montré à Saint Paul. François a élargi ce message pour exprimer sa gratitude pour l’accueil que l’Europe a réservé aux réfugiés ukrainiens fuyant la guerre de Russie et son espoir que la même générosité puisse être étendue à d’autres.

Malte d’aujourd’hui est depuis longtemps au cœur du débat européen sur la politique des réfugiés. Le pays d’un demi-million est fréquemment critiqué par les groupes d’aide humanitaire pour avoir refusé de laisser accoster les navires de sauvetage dans ses ports ; Le gouvernement affirme qu’il a l’un des taux les plus élevés de l’UE dans le traitement des premières demandes d’asile par rapport à la population, et affirme que d’autres pays européens plus grands devraient faire davantage pour assumer le fardeau.

Cette semaine encore, un groupe d’aide allemand a exhorté Malte à accueillir 106 migrants secourus au large de la Libye ; Malte a refusé et samedi le maire de Palerme, en Sicile, a déclaré que la ville était prête à les accueillir.

François termine son voyage par une messe en plein air à La Valette et une visite l’après-midi dans un refuge géré par des bénévoles qui peut héberger une cinquantaine de migrants et leur fournir des services éducatifs et médicaux. La plupart de ses occupants actuels sont originaires de Somalie, d’Érythrée et du Soudan et ont effectué la périlleuse traversée de la Méditerranée depuis la Libye.

Le voyage, bien que court, a été particulièrement éprouvant pour le pontife de 85 ans, qui souffre de douleurs aux ligaments du genou droit. Il a dû utiliser un ascenseur pour monter et descendre de l’avion et sa démarche boiteuse due à une sciatique est apparue plus prononcée.

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