Le Pakistan dévoile un budget visant à courtiser le FMI et à repousser Imran Khan

Le nouveau gouvernement pakistanais a dévoilé vendredi un budget pour l’exercice à venir qui vise à rétablir les liens rompus avec le FMI et à éviter un défi politique du Premier ministre déchu Imran Khan.

Le gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif, qui a pris ses fonctions en avril après la destitution de Khan lors d’un vote de censure, a déclaré qu’il prévoyait d’augmenter les dépenses et de réduire le déficit budgétaire pour l’année commençant le 1er juillet. revenus des Pakistanais.

« Au cours des trois dernières années et trois quarts, [Imran Khan’s] une équipe incompétente a amené notre pays bien-aimé au bord de la destruction », a déclaré le ministre des Finances Miftah Ismail dans son discours sur le budget. « Le gouvernement actuel a très peu de temps. Nous avons décidé que tous les changements devaient être entrepris au profit de l’économie et de notre pays.

Ismail a déclaré que le gouvernement prévoyait de dépenser 9,5 milliards de roupies au cours de l’année à venir, en hausse d’environ 12% par rapport à l’exercice en cours, et de réduire le déficit budgétaire à 4,9% du produit intérieur brut, contre une prévision de 8,6% pour l’année en cours.

Arguant que les gouvernements pakistanais précédents « donnent la priorité à l’élite », il a augmenté les taxes sur les transferts immobiliers et l’importation de voitures de luxe tout en offrant un allégement aux petits entrepreneurs et autres en augmentant le seuil d’imposition sur le revenu minimum.

Dans les semaines qui ont suivi son arrivée au pouvoir, le gouvernement de coalition de Sharif a jonglé avec une crise économique croissante et des troubles politiques.

Il a déjà mis en œuvre une série de mesures d’austérité impopulaires, notamment une forte augmentation des prix du carburant, afin de relancer un programme de prêt de 6 milliards de dollars avec le FMI. Les analystes avertissent que sans transferts de devises étrangères, le Pakistan pourrait suivre le Sri Lanka voisin en cas de défaut.

Les mesures d’austérité ont été saisies par les opposants, Khan – qui allègue que Sharif a conspiré avec des puissances étrangères pour l’évincer – menant des rassemblements et des manifestations à travers le pays afin de faire pression pour des élections anticipées.

« Équilibrer les comptes était déjà difficile. Mais maintenant, ça va être beaucoup plus difficile », a déclaré Ayaz Amir, ancien député et commentateur de télévision. « Cette [next year] va être un exercice très difficile.

Le paquet FMI du Pakistan reste en effet suspendu en raison de l’incapacité du pays à atteindre les objectifs de son déficit budgétaire et de son déficit courant pour l’exercice en cours.

Sharif a récemment augmenté les prix intérieurs du pétrole d’environ un tiers en réponse aux demandes du FMI, tandis que des responsables ont déclaré au Financial Times que son gouvernement prévoyait également d’augmenter les prix de l’électricité et du gaz intérieur d’environ 50 % chacun au cours de l’année à venir.

Ces mesures visent à faciliter le décaissement de la prochaine tranche du prêt du FMI. Mais les analystes préviennent qu’ils pourraient s’avérer politiquement coûteux pour Sharif avant les élections nationales prévues au plus tard à l’été 2023.

« Ce budget nous poussera tous à l’âge de pierre », a déclaré Chaman Khan, chauffeur de taxi à Islamabad. « Je peux prévoir que beaucoup de gens fermeront leurs comptes bancaires parce qu’il n’y aura rien à économiser. »