Le package Covid et le programme fédéral offrent une bouée de sauvetage et annoncent un changement pour les services d’ambulances
Au plus fort de la pandémie, une crise financière calme se préparait pour les sociétés d’ambulance.
Alors que les hôpitaux étaient débordés et que les patients imploraient de ne pas être emmenés dans des salles d’urgence bondées par crainte d’une infection potentielle, les ambulanciers paramédicaux et les techniciens médicaux d’urgence ont commencé à traiter les patients là où ils les rencontraient – à l’extérieur des maisons, le long des routes, dans les parkings.
Le problème, c’est que les sociétés d’ambulance ne sont payées que pour transporter les gens, pas pour les soigner.
Désormais, un programme d’aide dans l’American Rescue Plan et un nouveau programme fédéral de soins de santé pourraient fournir une bouée de sauvetage financière aux entreprises d’ambulance et annoncer un changement permanent dans la médecine d’urgence dans son ensemble.
La tentative de remboursement des entreprises d’ambulance a commencé avec un projet de loi présenté par les sens. Catherine Cortez Masto, D-Nev., Et Bill Cassidy, R-La., Mais la législation a finalement été incorporée dans le projet de loi de secours Covid de 1,9 billion de dollars. Cortez Masto a voté pour le plan, et Cassidy ne l’a pas fait.
«Nos premiers intervenants sont allés au-delà des attentes en matière de soins aux patients pendant la pandémie, et il est tout simplement faux que les sociétés d’ambulance ne soient pas payées à moins qu’elles n’emmènent les patients à l’hôpital», a déclaré Cortez Masto.
Ce projet de loi pourrait se traduire par des centaines de millions de dollars d’allégement, selon la décision prise par Xavier Becerra, que le Sénat a confirmé jeudi en tant que secrétaire à la Santé et aux Services sociaux.
Les défenseurs des sociétés d’ambulance ont négocié avec le Congrès pendant près d’un an pour obtenir cette aide.
«Cela est devenu une réelle difficulté pour certains services de garder les portes ouvertes, de disposer de l’EPI et de fournir les services dont leurs propres employés avaient besoin», a déclaré Kathy Lester, lobbyiste pour l’American Ambulance Association, faisant référence aux équipements de protection individuelle. «Finalement, toutes les étoiles se sont alignées, et nous avons pu trouver cette opportunité dans le plan de sauvetage américain.»
Empress EMS à New Rochelle, New York, a vécu une grande partie de cela au début de la pandémie, en traitant des milliers de personnes sans remboursement. Le protocole de traitement de l’État indiquait essentiellement aux sociétés d’ambulance d’éviter d’emmener les patients à l’hôpital sauf en cas de nécessité absolue.
Certains services d’ambulance, comme Empress EMS, ont déclaré avoir vu 30 à 40% de leur volume d’appels d’urgence passer à ces réponses de traitement sur place, selon l’American Ambulance Association. Dans l’ensemble, il y a eu une augmentation de 12% à l’échelle nationale, ce qui a entraîné un énorme fardeau financier pour les entreprises d’ambulance.
«Nous l’avons fait à nos propres frais, car c’était la bonne chose à faire», a déclaré Hanan Cohen, directeur commercial d’Empress EMS. «Nous avons fini par faire plusieurs milliers de traitements en place pendant la période de pointe de Covid en mars, avril et mai sans aucun revenu.»
« Des avancées massives »
Les Centers for Medicare et Medicaid Services ont lancé un programme expérimental qui ne standardiserait pas tout à fait le traitement sur place, mais qui fournirait aux entreprises d’ambulance et aux patients plus d’options avant de se rendre à l’urgence. Retardé par la pandémie, le nouveau programme a démarré en janvier avec la participation de 205 services ambulanciers.
Connu sous le nom de modèle d’urgence de triage, de traitement et de transport, le programme Medicare est un projet pilote de cinq ans dans 36 États et à Washington, DC, qui permettrait aux entreprises d’ambulance de transporter les patients à leur médecin de soins primaires ou à une clinique de soins d’urgence dans le but de réduire le fardeau et les coûts de la salle d’urgence. Les ambulanciers paramédicaux ou ambulanciers sur les lieux d’un accident ou d’une urgence sanitaire peuvent également dispenser des soins aux côtés d’un médecin faisant appel par télésanté.
«C’est un service de grande valeur qui réduit globalement ce que les compagnies d’assurance doivent dépenser, diminue les quotes-parts et les franchises du patient», a déclaré Cohen, «et tout cela a de la valeur pour le système de santé en réduisant les coûts.»
L’Autorité régionale des services médicaux d’urgence, également connue sous le nom de Remsa, à Reno, au Nevada, a joué le rôle de cobaye pour ce type de programme à partir de 2011. Avec une subvention de 10 millions de dollars, elle a élargi ses services pour inclure les traitements et les soins à domicile, un les patients de la ligne de soins infirmiers peuvent demander des conseils médicaux et les patients peuvent être conduits à leur médecin de soins primaires ou à des cliniques de soins d’urgence.
Sur quatre ans, ils ont rapporté plus de 9 millions de dollars d’économies pour leur communauté en réduisant le nombre de transports nécessaires aux urgences.
«Vous envoyez aux gens la ressource la plus chère qui doit être prête 24 heures sur 24, et 30% des patients auxquels nous répondons chaque jour ont besoin de premiers soins ou de moins que de soins de premier secours», a déclaré Adam Heinz, de Remsa. directeur de la santé intégrée. «Donc, pour nous, la question était de savoir comment préserver les ressources pour les urgences lorsque l’enfant s’étouffe, lorsque grand-mère a une crise cardiaque, lorsque quelqu’un se noie, et être en mesure de fournir une réponse rapide et des personnes formées et cliniquement compétentes tout en combler le vide d’être un filet de sécurité? »
Les membres de la communauté des ambulanciers ont déclaré qu’il s’agissait d’une leçon durement gagnée illustrée par la pandémie et d’une possible lueur d’espoir après une année de problèmes de santé. À ce stade, beaucoup ont déclaré être prudemment optimistes, mais ils attendent également de voir ce que les compagnies d’assurance privées décident de faire.
La crainte est que la mémoire devienne à court terme.
«Il s’agit de progrès considérables et nous espérons qu’ils resteront en place au fil du temps», a déclaré le PDG de Remsa, Dean Dow. «Nous ne pouvons pas continuer à nous enfouir la tête dans le sable et à refuser de prendre les décisions difficiles pour changer. Ce n’est pas la voie que nous pouvons nous permettre de suivre. »