Le nouvel accord de diffusion WSL est la riposte parfaite à la brigade «personne ne se soucie» | Football

OVendredi, j’ai demandé à la directrice du jeu professionnel féminin de la FA, Kelly Simmons, si elle se sentait émue par ce nouvel accord de droits de diffusion pour la Super League féminine, après avoir passé une grande partie de ses 30 ans à la FA à diriger le développement du jeu féminin. Pourquoi? Parce que j’avais eu du mal à me ressaisir avant l’appel de presse.

«Pendant que nous développons cela, il a été si difficile de s’asseoir dessus parce que c’est tellement excitant pour le football féminin. C’est transformationnel », a déclaré Simmons. «Quand je suis entré dans ce rôle pour la première fois, nous avons dit que nous pensions vraiment que le football féminin pouvait vraiment percer dans le courant dominant et que c’est courant, ce sont des machines à sous de premier ordre à la télévision, un grand public, semaine après semaine.»

Après avoir lu les détails d’un contrat de diffusion record de trois ans avec la BBC et Sky Sports peu de temps avant le briefing, l’impact potentiel de celui-ci m’a frappé dans l’intestin pour les mêmes raisons. Ce sentiment ne s’est pas calmé et des vagues d’émotion me traversaient à intervalles réguliers tout au long de la journée.

J’imagine qu’il y aura beaucoup de joueurs, d’entraîneurs, de fans, de bénévoles et ceux qui travaillent sur le côté administratif du jeu qui connaîtront également une ruée écrasante de sentiments différents, principalement positifs, à la lecture de l’actualité du premier accord historique de droits de diffusion dégroupés pour la WSL et, selon la FA, la plus grande de toutes les ligues de football féminin au monde.

Il est impossible de surestimer son importance. Près de deux ans jour pour jour depuis l’annonce du parrainage de changement de jeu par Barclays – un accord valant plus de 20 millions de livres sterling que les 10 millions de livres initialement annoncés – 8 millions de livres supplémentaires par saison sont canalisés vers le haut du jeu et une partie de que directement dans les poches des clubs.

Que cet accord ait été conclu au milieu d’une pandémie mondiale qui a frappé les finances de chaque organisation médiatique est stupéfiant. C’est de la pure spéculation, mais il n’est pas déraisonnable de supposer, qu’avant Covid, cet accord aurait pu atteindre huit chiffres par saison.

Avec les équipes WSL recevant 75% de la part des clubs, certaines réparties à parts égales et d’autres au mérite, et les équipes du championnat partageant une participation de 25%, un réel effort est fait pour élever les moyens et les ambitions des clubs parmi les deux premiers. niveaux.

À ce stade, il n’y a pas d’argent pour descendre plus bas dans la pyramide, mais c’est «une question à considérer à mesure que les revenus augmentent», comme l’a dit Simmons tout en ajoutant que le nouveau conseil d’administration de la Ligue nationale féminine chercherait des moyens d’augmenter les revenus. «En fin de compte, c’est certainement une décision pour le football féminin, car les revenus augmentent, vous les répartissez dans toute la pyramide. Mais pour l’instant, avec le premier accord, ce sont les niveaux un et deux.

Pour ceux qui luttent pour rester à flot dans la WSL et le championnat, que ce soit en n’ayant pas les moyens d’investir plus ou en n’ayant pas le soutien et l’engagement plus larges de leurs clubs parents plus riches, c’est plus qu’une bouée de sauvetage. Non seulement cela aide ceux qui se débrouillent à grandir, mais cela démontre aux clubs qui ont hésité ou qui ont des conseils d’administration qui ont eu du mal à voir la valeur du football féminin, que le jeu se développe et qu’il a une valeur tangible. .

Les grands groupes ont le choix: ils peuvent traiter cela comme de l’argent supplémentaire ou l’utiliser pour réduire les prêts ou les paiements offerts qu’ils reçoivent tous de leurs clubs parents. « Nous avons toujours dit aux clubs » croire et investir «  », a déclaré Simmons, « et maintenant ce sera le début de voir qu’il y a une capacité pour le jeu de prendre des bénéfices et [move away from a] dépendance, à long terme, du football masculin et pour accroître ses propres revenus. C’est un début fantastique dans ce sens.

Le fait qu’une partie de l’argent soit répartie uniformément est également énorme. C’est une reconnaissance de la part des clubs et du conseil d’administration que, pour développer sainement la ligue et maintenir et augmenter la compétitivité, les équipes au sommet ne peuvent pas se tailler la part du lion.

Tout cela est une étape importante vers la durabilité du football féminin et des équipes féminines et un frein à la dépendance croissante à l’égard de l’argent des clubs de Premier League. Ce qui déclenche peut-être davantage les émotions, c’est l’engagement presque idéologique de deux des plus grands diffuseurs du jeu dans le sport, une décision, comme l’a dit la directrice commerciale et marketing de la FA, Kathryn Swarbrick, de «monstre» le football féminin.

Ce n’est pas un geste symbolique ou une charité. Comment pouvons-nous dire cela si assurément? Comme il ne s’agit pas uniquement d’une diffusion en ligne du football féminin, il n’est pas transféré vers des chaînes marginales, il s’agit d’un engagement à diffuser des matchs sur les plus grandes chaînes d’abonnement et gratuites du football chaque semaine. Le fait qu’il soit même concevable qu’un grand match WSL diffusé sur BBC One puisse attirer des spectateurs supérieurs à un match de Premier League diffusé sur Sky, BT ou Amazon est incroyable.

Enfin, les droits aux sports féminins sont dissociés des forfaits masculins et une valeur leur a été attribuée. Pourquoi a-t-il besoin d’une valeur? Parce que si personne ne sait ce que ça vaut ou qu’il y a de l’argent à gagner, comment l’investissement commercial peut-il être conduit? Comment, plus significatif, lorsque le capitalisme intègre l’importation de la valeur financière des choses dans les gens, les attitudes peuvent-elles être modifiées?

Quelle meilleure façon de lutter contre la brigade «personne ne veut le regarder» ou la brigade «personne ne se soucie» que les plus grands acteurs des médias de football, qui valorisent leur part d’audience et / ou les tarifs d’abonnement, en payant beaucoup d’argent pour mettre le football féminin sur leur plus grandes chaînes?

Bien sûr, l’argent n’est pas le seul moyen de mesurer la valeur de quelque chose. Le football féminin a toujours eu une valeur énorme, une énorme valeur sociale. Cet accord plonge le football féminin dans le courant dominant et contribue à améliorer la qualité du produit. Ces choses contribuent grandement à ouvrir les yeux d’un vaste public à son impact en tant que sport et socialement.