Le nouveau patron Rajevac doit continuer le travail d’Akonnor limogé – Paintsil
L’ancien défenseur ghanéen John Paintsil pense que l’entraîneur reconduit des Black Stars, Milovan Rejevac, doit s’appuyer sur les bases posées par son prédécesseur pour réussir son deuxième passage.
Le joueur de 67 ans est revenu à la tête du Ghana en septembre en signant un contrat d’un an pour remplacer CK Akonnor, l’ancien capitaine national.
Samedi, la dernière équipe ghanéenne de Rajevac accueille le Zimbabwe en qualification pour la Coupe du monde, son équipe étant deuxième dans un groupe dominé par l’Afrique du Sud.
Le premier séjour de deux ans du Serbe avec le Ghana les a vus se rapprocher plus que toute autre équipe africaine d’une demi-finale de Coupe du monde, alors qu’ils ont perdu de manière inoubliable contre l’Uruguay en Afrique du Sud en 2010.
Plus tôt cette année-là, les Black Stars avaient terminé deuxièmes de la Coupe d’Afrique des nations, s’inclinant lors de leur première finale en 18 ans contre l’Égypte.
« Qu’est-ce que Milo [Rajevac] doit continuer là où CK Akonnor s’est arrêté », a déclaré Paintsil à BBC Sport Africa.
« Pour moi, je ne pense pas que CK ait mal fait – il a remporté son premier match (qualificatif pour la Coupe du monde) à domicile et a perdu son deuxième match à l’extérieur contre l’Afrique du Sud. »
Malgré la première victoire le mois dernier contre l’Éthiopie, la défaite du Ghana en Afrique du Sud a entraîné le limogeage d’Akonnor une semaine plus tard.
« CK y est allé [to Johannesburg] sans son premier onze de départ. 60% de ses joueurs clés manquaient à l’appel, il a donc réussi à utiliser le matériel restant dont il disposait dans ce match crucial. Nous n’avons pas eu de chance d’encaisser ce but tardif. »
Dans le stade même de Johannesburg où a eu lieu la sortie du Ghana avec Luis Suarez en Uruguay en 2010, il manquait aux Black Stars plusieurs joueurs basés au Royaume-Uni incapables de jouer en raison de problèmes de voyage liés à Covid.
« Si Milo décide de changer l’écriture de CK, ce sera un problème pour lui », a aventuré Paintsil. « Ce sera difficile de reconstruire donc il doit continuer.
« Ces joueurs jouent ensemble depuis un certain temps maintenant – ils se connaissent, ce que tout le monde peut faire et se gélifient en termes de jumelage de joueurs. »
Rajevac a décidé d’éviter un remaniement majeur en nommant son équipe pour les éliminatoires consécutifs de la Coupe du monde d’octobre contre le Zimbabwe.
Le milieu de terrain d’Arsenal Thomas Partey a surmonté ses problèmes de blessures et revient après avoir raté les deux matches de qualification de septembre.
Prêt pour la Coupe du monde ?
Certains critiques se sont demandé si l’équipe actuelle pouvait égaler la récolte qui s’est qualifiée pour trois Coupes du monde consécutives de 2006 à 2014.
Le point de vue n’est pas partagé par Paintsil, qui a joué pour les équipes de Premier League anglaise West Ham United et Fulham.
« Pendant mon temps, la plupart d’entre nous allions bien dans nos clubs », a-t-il souligné.
« C’était très compétitif avec beaucoup d’entre nous jouant en Premier League anglaise, certains en Europe jouant en Europa League et en Champions League.
« Si vous vérifiez les statistiques, peu importe que ce soit en Asie ou ailleurs, tant qu’ils jouent très bien.
»Le capitaine Andre Ayew a déjà marqué trois (maintenant quatre) buts (au club qatari d’Al Sadd), Jordan joue chaque semaine (à Crystal Palace) et il est toujours là-dessus.
« Je pense que jouer plus de matches ensemble les aidera. Je ne pense pas que le fait de ne pas jouer pour les grands clubs européens sera un problème pour les Black Stars. »
Grands objectifs
La FA du Ghana a fixé à Rajevac l’objectif non seulement de remporter la Coupe des Nations de janvier, mais également de se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Vétéran de six tournois de la Coupe des Nations, Paintsil pense que ce sera une tâche colossale pour le Serbe de gagner au Cameroun.
« Pour moi, ce n’est pas juste de demander à quelqu’un de gagner la CAN, mais Milovan a accepté parce qu’il croit aux joueurs ghanéens », a-t-il poursuivi.
« C’est donc aux joueurs de venir dîner avec l’entraîneur et de l’écouter pour qu’ils réfléchissent et performent. Gagner l’Afcon ne va pas être facile mais se qualifier pour la Coupe du monde est un must. »
« Milovan a une tâche mais nous, les Ghanéens, devons également le soutenir et toute convocation qu’il fait, nous devons la soutenir. »
Espoirs affreux
Le défenseur américain Harrison Afful est l’un des joueurs à avoir joué pour Rajevac. Il a soutenu le Serbe pour améliorer rapidement la fortune des Black Stars.
L’arrière droit a joué sous Rajevac lors de l’édition inaugurale du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) en Côte d’Ivoire en 2009 où ils ont remporté l’argent.
Il était également dans l’équipe du Ghana pour la course à la finale de la Coupe des Nations en Angola l’année suivante.
« Travailler avec Milovan vous offre une grande expérience professionnelle », a déclaré le joueur de Columbus Crew à BBC Sport Africa.
« Il est expérimenté et intelligent, il est donc facile de comprendre ce qu’il veut dire la plupart du temps, même sans son traducteur. Si l’opportunité se présente, j’aimerais retravailler avec lui. »
Maintenant dans sa septième saison au club de la MLS, Afful, 35 ans, a joué pour la dernière fois pour le Ghana en 2017 lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2018 contre l’Égypte.
La dernière tentative de Rajevac pour restaurer les anciennes gloires du Ghana commence samedi à Cape Coast, avec un voyage au Zimbabwe mardi et en Afrique du Sud et en Éthiopie lors de la finale du Groupe G en novembre.
Il y a peu de repos car en trois mois, il a une Coupe des Nations à gagner.