Le Nouveau-Brunswick lève toutes les restrictions liées au COVID-19 pour la deuxième fois et espère un résultat différent

Plus de masques obligatoires au niveau provincial. Plus de limites sur les rassemblements ni de règles de distanciation. Plus d’isolement légalement requis pour les personnes infectées par le COVID-19.

Le Nouveau-Brunswick a levé lundi toutes les restrictions COVID-19 restantes avec la fin de l’ordonnance obligatoire, près de deux ans après son début.

« Cela ne signifie pas que la pandémie est terminée », a déclaré lundi le Dr Jennifer Russell, médecin-hygiéniste en chef.

« Nous nous attendons à plus de variantes et nous nous attendons à plus de poussées. Donc, encore une fois, il est vraiment important que les gens se fassent vacciner. »

Le premier ministre Blaine Higgs a déclaré l’état d’urgence le 19 mars 2020 en réponse à la pandémie.

Il s’agissait du premier état d’urgence à l’échelle de la province dans l’histoire du Nouveau-Brunswick et a donné au gouvernement des pouvoirs extraordinaires, tels que restreindre les déplacements dans la province et ordonner la fermeture d’entreprises, pour empêcher la propagation du coronavirus.

La province comptait alors sept cas confirmés de COVID-19 et quatre cas probables. Personne n’avait été hospitalisé. Et personne n’était mort.

Passé le pic d’Omicron

Vendredi, le Nouveau-Brunswick a enregistré un autre décès lié à la COVID, portant le nombre de décès dus à la pandémie à 317.

Il y avait 103 personnes hospitalisées, dont trois jeunes de 19 ans ou moins, en date de vendredi.

Quatorze personnes ont nécessité des soins intensifs, et sept d’entre elles étaient sous ventilateurs, selon le tableau de bord, qui est désormais passé à une fréquence hebdomadaire au lieu de quotidienne et ne sera mis à jour que mardi.

Parmi les personnes hospitalisées, 49 ont été admises pour COVID-19 et 54 ont été initialement admises pour autre chose lorsqu’elles ont été testées positives pour le coronavirus.

Dans toute la province, 577 travailleurs de la santé étaient absents après avoir été testés positifs pour le COVID et au moins 76 autres se sont isolés après avoir été en contact avec un cas positif.

Lorsque la province est passée à un verrouillage de niveau 3 de 16 jours il y a deux mois, les chiffres étaient comparables. Il y avait 104 personnes hospitalisées, dont neuf en soins intensifs, dont trois sous ventilateurs.

Au total, 386 travailleurs de la santé étaient en arrêt de travail.

Mais la modélisation montre que la province a dépassé le pic de la variante Omicron, a déclaré Russell.

« Oui, nous avons un niveau continu d’hospitalisations, mais nous gérons », a-t-elle déclaré.

Nous sommes bien équipés pour passer à la prochaine phase de notre parcours pandémique.– Jennifer Russell, médecin-hygiéniste en chef

Au fur et à mesure que les restrictions seront levées, « nous verrons probablement des augmentations » des cas et des hospitalisations « ici et là », a déclaré Russell.

Mais d’après la modélisation des épidémiologistes de la santé publique, en collaboration avec l’Université du Nouveau-Brunswick, on ne s’attend pas à ce qu’ils soient écrasants.

« Nous sommes bien équipés pour passer à la prochaine phase de notre parcours pandémique », a-t-elle déclaré, citant des taux de vaccination élevés.

Vendredi, 50,6 % des Néo-Brunswickois admissibles avaient reçu leur dose de rappel du vaccin contre la COVID-19 et 87,3 % avaient reçu deux doses.

À titre de comparaison, lorsque la province est passée au niveau 3, seulement 28,7 % de la population admissible ont reçu un coup de pouce et 83,3 % ont reçu une double dose.

Les décisions prises par le gouvernement, et non par la santé publique

Ces derniers jours, un certain nombre d’experts ont fait part de leurs inquiétudes quant à la décision du gouvernement de lever les restrictions et ont remis en question l’indépendance du bureau de Russell, suggérant que la politique a joué un rôle.

Russell a déclaré que tout au long de la pandémie, les décisions de resserrer ou d’assouplir les restrictions ont été prises par le gouvernement, sur la base des informations de son équipe.

« Ce sont des recommandations. C’est au cabinet de prendre la décision finale. C’est ce que font les gouvernements. C’est ainsi que fonctionne une démocratie », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si la décision de lever toutes les restrictions était basée sur sa recommandation, Russell n’a pas répondu directement.

« Le processus n’a pas changé tout au long de la pandémie. Nous avons toujours eu la même approche avec le cabinet et le cabinet COVID sur la façon dont nous présentons toutes les informations qui ont éclairé nos recommandations », a-t-elle répété.

Modélisation non publiée

CBC News a demandé la dernière modélisation des cas, des hospitalisations, des admissions aux soins intensifs et des décès, mais le porte-parole du ministère de la Santé, Bruce Macfarlane, a seulement déclaré : « Nos dernières prévisions de modélisation… indiquent une baisse constante des hospitalisations, des admissions aux soins intensifs et des décès à partir de la mi-février.

Plus tôt dans la pandémie, lorsque la province a resserré les niveaux de restriction, certaines données de modélisation ont été rendues publiques. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les chiffres n’ont pas été publiés maintenant que la province lève les restrictions, Russell a répondu: « Eh bien, je suppose que je le partage verbalement.

« Et sur la base de nos cas de PCR (laboratoire de réaction en chaîne par polymérase) qui ont été signalés et sur la base des cas chez les enfants d’âge scolaire – c’est de là que proviennent les données en ce qui concerne l’examen du pic qui est passé, et encore une fois, se référant à toutes les analyses d’informations qui ont été recueillies par notre équipe d’épidémiologie. »

Elle n’a fourni aucun chiffre réel.

Macfarlane a ensuite publié un graphique montrant la moyenne mobile sur sept jours des cas confirmés par PCR et des tests rapides positifs autodéclarés par groupe d’âge et par jour, jusqu’au 10 mars, qui montrent une baisse.

Les tests ont été considérablement réduits, les tests PCR étant réservés à certains groupes prioritaires, mais Russell est confiant dans la modélisation.

« Nous testons toujours les gens, en utilisant la PCR pour les personnes âgées de 50 ans et plus. » dit-elle. « Et nous avons toujours la possibilité pour les gens de déclarer eux-mêmes leur [point-of-care rapid tests] et cela va continuer », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si les projections tenaient compte de la sous-variante hautement transmissible BA.2 d’Omicron actuellement présente dans la province, Macfarlane a déclaré qu’elles tenaient compte des « caractéristiques spécifiques de la variante », de la gravité de la maladie, des taux de vaccination et de la démographie de la population.

La province n’a pas précisé si une hospitalisation ou des taux de cas spécifiques déclencheraient un retour des restrictions.

« Compte tenu des informations dont nous disposons aujourd’hui, nous ne pouvons parler que de ce qui se passe en ce moment », a déclaré Russell.

Gestion du risque personnel

La province encourage les Néo-Brunswickois à gérer leurs risques personnels et à continuer de prendre des mesures préventives.

« Lorsque nous interrogeons la population, ils sont tous très favorables à continuer de faire les choses qu’ils ont faites depuis le début, qu’il y ait une ordonnance obligatoire en place ou non », a déclaré Russell.

Les gens devraient tenir compte de leurs propres facteurs de risque de maladie grave et d’hospitalisation, ainsi que de ceux des membres de la famille et des amis, en plus des contextes dans lesquels ils interagissent, a-t-elle déclaré.

Les facteurs de risque personnels de maladie grave comprennent :

• Avoir 50 ans ou plus.
• Être immunodéprimé.
• Avoir des maladies chroniques.
• Ne pas être complètement vacciné et boosté, si éligible.

Ceux qui ont des facteurs de risque devraient envisager des mesures préventives supplémentaires, telles que :

• Éviter ou limiter le temps passé dans des espaces intérieurs surpeuplés ou mal ventilés.
• Minimiser les contacts étroits avec toute personne présentant des symptômes de rhume.
• Continuer à utiliser un masque, distanciation et lavage fréquent des mains.

Les personnes dont le test est positif ne sont plus tenues de s’isoler, mais sont encouragées à le faire.

« Je pense que nous nous attendons toujours à ce que les gens portent des masques s’ils ont été testés positifs pour COVID pendant les cinq jours suivant leur test », a déclaré Russell. « Les gens doivent utiliser leur bon sens. »

Les hôpitaux restent au niveau d’alerte rouge, ce qui signifie que les masques sont toujours nécessaires et que les visiteurs généraux sont interdits.

Les établissements de soins de longue durée, y compris les maisons de soins infirmiers et les foyers de soins spéciaux, continueront de suivre les directives de la santé publique, y compris le masquage et l’isolement des personnes malades.

Bien que les restrictions obligatoires aient pris fin, certaines entreprises et installations peuvent choisir de maintenir leurs propres politiques COVID pour protéger leur personnel et leurs clients. Celles-ci peuvent inclure les vaccinations, le fait de rester à la maison en cas de maladie, une bonne hygiène des mains et une étiquette respiratoire, et l’entretien des systèmes de ventilation.

Les restrictions levées pendant 2 mois l’été dernier

Le Nouveau-Brunswick a levé toutes les restrictions avant, le 30 juillet à 23 h 59, lorsqu’il est entré dans la soi-disant phase verte de la récupération du COVID-19 avant d’atteindre son objectif initial d’avoir 75% des Néo-Bruswickois âgés de 12 ans et plus entièrement vaccinés. .

Cette décision est intervenue juste au moment où le meilleur médecin du Canada a mis en garde contre une quatrième vague axée sur les variantes.

« Avec nos expériences des 17 derniers mois, le faible nombre de cas et l’augmentation des taux de vaccination, nous pensons que nous sommes en sécurité pour franchir cette prochaine étape et apprendre à vivre avec COVID-19 sans l’ordonnance obligatoire », a déclaré Higgs à l’époque.

Il y avait 19 cas actifs de COVID, aucune hospitalisation et le nombre de morts s’élevait à 46.

L’état d’urgence a été rétabli en septembre

Moins de deux mois plus tard, le 24 septembre, l’ordonnance d’urgence a été rétablie, après que la province a enregistré trois décès supplémentaires et 78 nouveaux cas – deux records à l’époque.

Le taux de croissance des cas de COVID et des hospitalisations dues au COVID « constitue une urgence de santé publique et de soins de santé », avait déclaré Higgs.

Il y avait 31 personnes hospitalisées, dont 15 en soins intensifs, 573 cas actifs et le COVID avait fait au total 52 morts.

Entre 35 et 40 personnes supplémentaires devraient être hospitalisées « à tout moment » au cours des deux prochaines semaines, a déclaré Mathieu Chalifoux, épidémiologiste principal du COVID-19 à la Santé publique.

Le Dr Gordon Dow, un expert en maladies infectieuses chez Horizon Health, a reconnu lors d’un briefing public que la levée de toutes les restrictions COVID-19 fin juillet était une erreur.

Les autorités avaient sous-estimé la propagation potentielle de la variante Delta, qui est deux fois plus infectieuse que la souche d’origine, a une période d’incubation plus courte et se propage de manière exponentielle, a déclaré Dow. Chaque cas enregistré générait 1,5 cas.

« Absolument, nous tous dans cette salle en ce moment, avec la preuve de cette augmentation rapide du virus Delta dans la province, serions tous d’accord que ce n’était pas la bonne décision à prendre », a-t-il déclaré.

Higgs a soutenu que la réouverture était «la bonne chose à faire pour le Nouveau-Brunswick» sur la base des informations dont disposait le gouvernement à l’époque.

Verrouillage niveau 3 il y a 2 mois

Il y a à peine deux mois, Higgs a annoncé le passage au niveau 3 du plan d’hiver COVID-19, le niveau le plus restrictif, qui limitait les rassemblements sociaux aux bulles d’un seul ménage, interdisait les rassemblements publics, fermait les restaurants, les gymnases, les salons, les spas, centres de divertissement et églises.

Il a cité ce qui était alors un record de 104 hospitalisations pour COVID, le nombre de travailleurs de la santé atteints de COVID et l’augmentation des cas.

Le verrouillage de 16 jours donnerait à la province le temps dont elle avait besoin pour ralentir la propagation de la variante hautement transmissible d’Omicron, et pour administrer des doses de rappel et vacciner les enfants âgés de 5 à 11 ans, a-t-il déclaré.

Omicron, également connu sous le nom de BA.1, est au moins 30 % plus transmissible que la variante Delta, et son temps de doublement est d’environ tous les deux jours.

On pense que BA.2 est environ 30% plus transmissible que BA.1, ce qui a entraîné la flambée des hospitalisations et des cas au cours de la cinquième vague.

« Il n’y a pas eu suffisamment de preuves recueillies à ce jour sur la BA.2 [variant of concern] pour en déduire une gravité accrue », a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé.

« Bien que l’impact de toutes les variantes continue d’être surveillé, nous savons que la vaccination, y compris un rappel… est essentielle pour réduire la propagation du COVID-19 et de ses variantes alors que nous passons à la vie avec le COVID-19. »