Le Nigeria s’en sort, tandis que le Maroc semble prêt pour le succès de la Coupe du monde

La phase de groupes de qualification pour la Coupe du monde d’Afrique s’est conclue de manière passionnante cette semaine, avec 10 équipes restantes après trois fenêtres internationales épuisantes et 120 rencontres à travers le continent.

Les chocs ont finalement été importants, car la phase de groupes s’est largement déroulée avec neuf des 10 meilleures équipes africaines, selon le classement FIFA d’octobre, se qualifiant pour les éliminatoires.

Nous tournons la page d’une campagne captivante et sélectionnons les principaux points de discussion de la dernière semaine de match de qualification pour la Coupe du monde.

Le Nigeria avance… juste

Gernot Rohr a peut-être égalé Shaibu Amodu en tant que sélectionneur du Nigeria pour avoir supervisé le plus grand nombre de matchs des Super Eagles lors du match nul de mardi contre le Cap-Vert, mais son stock a rarement été inférieur.

Les géants ouest-africains ont battu le Libéria avec deux pénalités lors de leur match de la cinquième semaine de match – mettant le match au lit seulement dans les arrêts de jeu – et ils ont dû éviter la défaite contre les insulaires à Lagos mardi pour atteindre les éliminatoires.

Ils ont obtenu le point dont ils avaient besoin pour rester en tête du groupe, mais ce fut une finale nerveuse alors que le Cap-Vert cherchait un vainqueur après avoir annulé le premier match de Victor Osimhen grâce à Stopira quelques instants plus tard.

Les Eagles n’ont pas réussi à tirer parti de leur magnifique départ, luttant pour tirer le meilleur parti de leurs chances alors que Rohr restait avec la formation 3-5-2 qui avait à peine convaincu contre le Libéria lors de leur match précédent.

Au-delà de l’irrépressible Osimhen, qui a constamment cherché à faire pression sur la défense visiteuse, et qui a été refusé à plusieurs reprises par l’impressionnante Vozinha, il n’y avait pas grand-chose à célébrer alors que le Nigeria avançait.

Le grand retour d’Odion Ighahlo – si déroutant – n’a pas réussi à tirer le meilleur parti de ceux qui l’entouraient, et les Eagles n’ont, en vérité, épargné l’une des nuits les plus misérables de l’histoire du football national que par Osimhen, qui a pesé avec un bloc tardif vital alors que le Cap-Vert cherchait à augmenter la mise.

La prudence a dépassé les Super Eagles au cours des dernières étapes – un thème cohérent pendant le mandat de Rohr – et leur défense des coups de pied arrêtés reste une préoccupation, bien que la performance de Jamilu Collins à gauche ait été une note brillante.

Sur le papier, le Nigeria a fait le travail cette semaine – bien que de manière peu convaincante – bien que cette pause internationale puisse avoir des conséquences à plus long terme, avec la décision de réintégrer le vétéran basé en Arabie saoudite Ighalo dans l’équipe menaçant de déstabiliser une ligne avancée déjà approvisionnée.

Le Cameroun élimine la Côte d’Ivoire

La Côte d’Ivoire, classée n°9 en Afrique et n°57 dans le monde, est la meilleure équipe du continent déjà hors de la course pour le Qatar l’année prochaine.

Ils se sont dirigés vers la sixième journée en tête du groupe D, après avoir surmonté un match nul avec le Mozambique pour remporter quatre matches consécutifs et prendre le contrôle de la poule.

Avec Patrice Beaumelle à la barre, les Ivoiriens disposent d’un milieu de terrain fonctionnel et autoritaire et d’un éventail d’options mortelles dans le dernier tiers.

L’entraîneur français avait pris 23 points sur 27 possibles lors de ses matchs de qualification avec les Eléphants, mais ils sont tombés à ce stade final alors que Karl Toko Ekambi a inscrit le seul but du match à bout portant.

Le Cameroun a déferlé sur une vague d’émotion devant une foule partisane au stade Japoma de Douala – et un Samuel Eto’o en délire – pour voir le triomphe, tandis que la Côte d’Ivoire n’a pu attaquer que par à-coups, sans conviction.

La conférence de presse d’après-match a été engloutie par des scènes de célébrations folles, de la part des supporters et des médias, tandis que Beaumelle ne pouvait que déplorer le labeur de son équipe au dernier stade d’une campagne d’essais.

« Le Cameroun est en séries éliminatoires, mais vous n’y êtes pas encore », a-t-il déclaré sur un audio reçu par ESPN.

« C’est un marathon.

« Pour accéder à la Coupe du monde, les équipes africaines doivent s’épuiser complètement ; cette campagne de qualification est trop dure.

« C’est honteux pour l’Afrique de n’avoir que cinq qualifiés sur 53 équipes, ce n’est même pas 10%. »

Lorsque la poussière retombera sur la campagne ratée des Éléphants, des questions seront posées sur l’omission de Wilfried Zaha dans l’équipe et sur l’explication de Beaumelle sur le « mal du pays » qui a été démentie par l’entraîneur-chef du joueur vedette de Crystal Palace, Patrick Vieira.

L’Afrique du Sud éliminée… pour l’instant

L’élimination de l’Afrique du Sud aux mains du Ghana dimanche soir a été réglée par une décision de pénalité controversée qui menace de jeter une ombre.

Les Black Stars – qui avaient besoin d’une victoire pour dépasser Bafana Bafana ce jour-là – ont scellé la victoire avec un penalty à la 33e minute d’Andre Ayew, bien que la décision ait été embourbée dans l’acrimonie.

Daniel Amartey a chuté de manière particulièrement spectaculaire après un contact minimal du défenseur sud-africain Rushine de Reuck, l’arbitre sénégalaise Maguette Ndiaye pointant ensuite le point.

C’était l’une des nombreuses décisions de l’arbitre, dont la performance a été remise en question par le patron sud-africain Hugo Broos, et l’Association sud-africaine de football a confirmé qu’elle avait contacté la FIFA et la CAF pour enquêter sur l’arbitrage.

Il y a aussi un précédent ici, l’Afrique du Sud elle-même ayant été forcée de rejouer un match de qualification pour la Coupe du monde il y a cinq ans après que les officiels aient été jugés avoir injustement influencé le résultat de la compétition.

À cette occasion, l’opposition était sénégalaise et l’arbitre était ghanéen, et il y a cette fois des parallèles inconfortables, même s’il reste à voir si cela se terminera par un sursis sud-africain.

La course de l’Algérie continue

Les implacables Fennecs algériens ont prolongé leur séquence d’invincibilité à 32 matches grâce à leur nul 2-2 à domicile contre le Burkina Faso mardi, qui leur a réservé une place pour les éliminatoires.

Les Nord-Africains ont maintenant disputé 33 matchs sans perdre – quatrième absolu au classement international de tous les temps – et trois années complètes se seront écoulées sans qu’ils ne perdent lors de leur prochain match.

En vérité, parmi les nombreuses performances exceptionnelles qu’ils ont livrées au cours de cette course, qui comprenait une victoire finale de la Coupe d’Afrique des Nations en 2019, le match nul 2-2 de lundi avec les Stallions n’était pas parmi les sorties les plus convaincantes.

L’Algérie, qui avait besoin d’éviter la défaite, a pris la tête à deux reprises, par l’intermédiaire de Riyad Mahrez et Sofiane Feghouli, mais ils ont été repoussés à chaque fois car le Burkina Faso a causé des problèmes à la ligne arrière peu convaincante des Fennecs.

Il y avait un air de fragilité à propos de l’Algérie, et bien qu’ils entreront à la fois dans la Coupe d’Afrique des Nations et les éliminatoires de la Coupe du monde parmi les favoris, leur paire de matches contre le Burkina Faso aura donné à leurs rivaux potentiels l’espoir qu’ils ne le seront pas. peut-être aussi impérieux que le dossier le suggère.

Le Maroc éclipse la Tunisie lors de la dernière journée

La Tunisie a été la quatrième équipe à obtenir sa place pour les éliminatoires mardi, alors qu’elle a battu la Zambie 3-1.

Cela a réglé un duel à trois entre eux, la Zambie et la Guinée équatoriale, qui n’ont pas pu faire leur part et gagner en Mauritanie.

Personne n’aura envie d’affronter les Aigles de Carthage au prochain tour, même s’ils ont subi une défaite choc contre la Guinée équatoriale plus tôt dans la semaine, mais leurs rivaux nord-africains, le Maroc, passent sous le radar comme une véritable force dans le contexte continental.

Les Lions de l’Atlas ont terminé leur magnifique campagne de qualification avec une victoire 3-0 sur la Guinée, transpirant à peine après avoir pris une avance de 2-0 dans la première demi-heure.

Malgré la décision controversée de Vahid Halilhodzic d’exclure Hakim Ziyech, Amine Harit et Noussair Mazraoui de ses projets, le Maroc est la seule équipe du football mondial à avoir un record de 100 % en qualifications pour la Coupe du monde.

Six victoires sur six, 20 buts marqués et un seul encaissé, c’est un retour exceptionnel dans un groupe délicat, et témoigne des méthodes du sélectionneur bosniaque.

« [We’re] terminer cette année en beauté », a écrit Halilhodzic sur Instagram après le match.

« Nous commençons l’année 2022 avec les objectifs de réaliser une belle Coupe des Nations, de remporter les éliminatoires de la Coupe du monde et de rendre fier tout le peuple marocain. »

Ne soyez pas surpris si le Maroc s’avère être l’équipe la plus titrée d’Afrique en 2022.