Le navire de Jeff Bezos, du nom de sa mère, ne sera plus utilisé pour attraper des roquettes
Une alternative au grand navire consiste à opter pour une plate-forme ou une barge maritime autonome, un peu comme les droneships que SpaceX utilise pour attraper ses fusées après le vol.
Blue Origin voulait faire naviguer le Jacklyn dans l’océan Atlantique pour attraper son Nouveaux propulseurs de fusée Glenn. Lorsque le gros propulseur du premier étage qui donne la poussée initiale au décollage dépense la majeure partie de son carburant, il est conçu pour se détacher de l’étage supérieur de la fusée et effectuer un atterrissage précis et contrôlé sur Terre, tout comme SpaceX le fait déjà avec son Falcon 9 fusées.
Le site Web de Blue Origin fait toujours référence à l’atterrissage de ses fusées sur un navire, plutôt que sur une barge, affirmant qu’il permet au propulseur d’atterrir dans des conditions océaniques turbulentes. Théoriquement, un navire massif pourrait rester stable dans des eaux agitées, permettant à Blue Origin d’effectuer ses opérations de récupération de rappel par tous les types de temps.
Atterrir des propulseurs de fusée au lieu de les jeter dans l’océan, comme d’autres sociétés de fusées l’ont fait pendant des décennies, est au cœur des plans de SpaceX et de Blue Origin pour réduire le coût d’un lancement et assurer la rentabilité.
La fusée New Glenn de Blue Origin devrait être la première des fusées de la société qui sera capable d’atteindre l’orbite, une randonnée qui nécessite des vitesses supérieures à 17 000 milles à l’heure. SpaceX envoie des fusées en orbite depuis 2008.
Jusqu’à présent, Blue Origin n’a effectué que des vols de sa fusée suborbitale beaucoup plus petite New Shepard. Cette fusée a été utilisée pour transporter des clients payants – et l’été dernier, Bezos lui-même – lors de brèves balades supersoniques qui atteignent le bord de ce qui est techniquement considéré comme l’espace.
New Glenn ne devrait pas transporter d’humains, du moins au début, mais transportera plutôt des satellites et d’autres marchandises en orbite.
Bien qu’il ait déjà quelques années de retard sur son calendrier initial, Blue Origin espère lancer le premier New Glenn en orbite d’ici la fin de 2022.