Le mythe de la «minorité modèle» expliqué. Ce que vous devez savoir sur la façon dont il a soutenu le racisme anti-asiatique au Canada

Après une augmentation alarmante des crimes haineux au cours de l’année dernière et la fusillade de masse qui a fait huit morts à Atlanta, les communautés asiatiques dénoncent la haine anti-asiatique et les gens écoutent.

Le racisme contre la communauté asiatique n’est en aucun cas nouveau, mais l’une des raisons pour lesquelles il est resté à l’écart des projecteurs est le concept de «minorité modèle».

Il y a plusieurs personnages asiatiques dans le monde de la culture pop qui renforcent certains stéréotypes – qu’il s’agisse d’un mathlete, d’un riche magnat ou d’un propriétaire d’entreprise laborieux.

Tous ces éléments rejoignent l’idée que les Canadiens d’origine asiatique et les Américains sont la «minorité modèle» – un exemple de la façon dont, essentiellement, vaincre le racisme.

Mais l’idée de «minorité modèle» a été largement démystifiée comme un mythe. Voici ce que vous devez savoir à ce sujet:

Quel est le mythe de la minorité modèle?

Le mythe de la minorité modèle est appliqué aux communautés d’Asie de l’Est, du Sud-Est et du Sud en Amérique du Nord.

C’est l’idée que ces communautés sont intrinsèquement intelligentes, studieuses, travailleuses et polies, et tous ces traits ont conduit les Canadiens d’origine asiatique et les Américains à réussir, riches et moins susceptibles de subir le racisme. Surtout par rapport à d’autres groupes minoritaires.

Comment il oppose les communautés asiatiques aux communautés noires, autochtones et autres

Le terme «minorité modèle» a été inventé aux États-Unis par le sociologue William Petersen en 1966, au milieu du mouvement des droits civiques.

Dans un article du New York Times Magazine intitulé: «Success Story, Japanese-American Style», Petersen s’ouvre sur la «minorité à problèmes» qui est aux prises avec une mauvaise santé, une mauvaise éducation et un faible revenu – à savoir les Noirs américains.

Puis il présente la «minorité modèle» – les Américains d’origine japonaise qui respectaient la loi et qui ont obtenu des succès scolaires et des résultats positifs, malgré leur oppression passée pendant la Seconde Guerre mondiale à travers les camps d’internement. Ce mythe a grandi pour être appliqué aux Asiatiques à travers de nombreuses ethnies.

L’idée a été utilisée par les opposants au mouvement des droits civiques qui ont déclaré que si les Noirs changeaient leurs valeurs et se concentraient sur l’éducation, ils pourraient également réussir.

Opposer les races les unes aux autres est une stratégie courante utilisée par les colonisateurs: diviser pour vaincre.

À ce jour, il sert le même objectif: renforcer un système de racisme qui maintient les Blancs au sommet.

Kennes Lin, coprésident de la section de Toronto du Conseil national des Canadiens chinois (CCNC), résume le mythe: «Grâce à un travail acharné, vous pouvez réussir. Et vraiment, quand ils parlent de succès, c’est la proximité de la blancheur.

Modèle de mythe de la minorité au Canada

L’ironie de ce cadre apparemment positif est que le Canada et les États-Unis ont une histoire de politiques racistes contre les communautés asiatiques.

La taxe d’entrée chinoise, les camps d’internement pour les Canadiens d’origine japonaise et le navire Komagata Maru d’immigrants sikhs qui a été refoulé sont des exemples de communautés asiatiques victimes de discrimination de la part du gouvernement canadien.

Avec le mythe de la minorité modèle dans le mélange, le racisme manifeste que vivent les communautés asiatiques au Canada peut être exclu de la conversation.

Par exemple, le racisme anti-asiatique n’a pas été mentionné dans la stratégie antiraciste du Canada pour 2019, a déclaré Avvy Go, directeur de la clinique juridique chinoise et asiatique du Sud-Est.

Ce n’est que depuis que la pandémie COVID-19 a déclenché une augmentation des attaques violentes contre la communauté asiatique, qu’il y a eu plus de sensibilisation.

Démystifier le mythe

En substance, le mythe donne l’impression que l’asiatique est proche de la blancheur. Mais Go dit: «Si je marche dans la rue, personne ne me considérera comme une personne blanche. Ce n’est tout simplement pas vrai. Elle a ajouté qu’il y a en fait le sentiment que les Asiatiques sont des «étrangers perpétuels».

De nombreuses nuances se perdent dans le concept de minorité modèle. D’une part, le mythe «efface la diversité au sein de la communauté asiatique», selon Kate Shao, membre du conseil d’administration de la section torontoise du CCNC.

«Il est vraiment utilisé comme un monolithe pour caractériser des individus très diversifiés issus de communautés de la diaspora asiatique», a déclaré Shao.

Outre le fait que les traits de personnalité et l’intelligence des livres peuvent varier, l’idée que tous les Asiatiques sont riches n’est pas non plus le cas.

Go souligne qu’au Canada, le taux de pauvreté des Canadiens d’origine chinoise est d’environ 22 p. 100, soit le double de celui des Canadiens de race blanche.

Impact sur la communauté canado-asiatique

L’idée selon laquelle les Canadiens d’origine asiatique devraient travailler dur, faire des efforts académiques et «garder la tête basse» est alimentée sous plusieurs angles – les médias, la politique, les parents – et, par conséquent, elle est intériorisée.

«Je pense que vivre dans les limites d’un trope très compréhensible comme le mythe de la minorité modèle est une tactique de survie», a déclaré Shao, qui est également avocat en droit du travail.

Revenant sur son enfance à Winnipeg et poursuivant sa carrière en droit, Shao a déclaré: «Je ne me suis jamais laissé penser à ce qui pourrait être ou à ce que serait ma vie si je n’étais pas confiné à cette idée intériorisée du mythe modèle de la minorité.

Cette forte pression pour respecter cette norme peut également avoir des conséquences négatives sur la santé mentale des jeunes asiatiques.

Les données du TDSB de 2015 ont montré que les étudiants d’Asie de l’Est, du Vietnam et du Bangladesh étaient moins susceptibles de se sentir positivement dans leur peau que leurs camarades et s’inquiétaient pour l’avenir et le travail scolaire.

Go dit que le mythe de la minorité modèle «crée l’automutilation». Elle a dit que certaines personnes dans sa communauté croient que suivre ces idéaux mènera au meilleur résultat.

«Si en fin de compte, notre objectif est de nous débarrasser du racisme (et) de la suprématie blanche, ce genre de tensions ne nous y mènera pas», a-t-elle déclaré.

Angelyn Francis est une journaliste torontoise du Star qui traite de l’équité et de l’inégalité. Ses reportages sont financés par le gouvernement canadien dans le cadre de son initiative de journalisme local. Contactez-la par courriel: afrancis@thestar.ca