Le musée O’Keeffe obtient un brevet pour une caisse de transport high-tech

C’est ainsi que Kronkright le fait avec les quelque 100 O’Keeffe travaille généralement sur la route. C’est ainsi qu’il l’a fait lors d’une tournée en Europe avec 80 œuvres d’O’Keeffe en 2011.

« Quand j’ai ramené le spectacle ici, j’ai remarqué qu’environ huit peintures développaient de nouvelles fissures (dans la peinture) ou que les fissures existantes s’agrandissaient », a déclaré Kronkright au Santa Fe New Mexican. « J’étais avec eux à chaque point de transport. Je sais qu’aucun d’entre eux n’avait été lâché ou n’avait subi de collision ou n’avait connu de températures ou d’humidité extrêmes. S’ils n’ont pas été malmenés, d’où viennent les fissures ? »

En utilisant la photographie infrarouge et un logiciel numérique, Kronkright a déterminé que les vibrations étaient le coupable. L’industrie de l’art expédie des œuvres d’art protégées contre les chocs mais pas contre les vibrations, en particulier les vibrations des camions, a-t-il déclaré.

« Je savais que nous devions faire quelque chose de mieux », a déclaré Kronkright. « Les caisses en bois aggravent les vibrations. Attacher l’art au camion serait mieux.

Dix ans et deux brevets plus tard, avec un troisième brevet en instance, Kronkright pourrait être dans un délai d’un an avant que le système de transport d’art du Georgia O’Keeffe Museum soit prêt à être utilisé par un musée pour expédier des œuvres d’art vers et depuis d’autres musées – et potentiellement créer une industrie artisanale.

Kronkright a présenté le modèle alpha du système de transport à New York en 2018 au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art, au Whitney Museum of American Art et au Crystal Bridges Museum of American Art à Bentonville, Ark., l’entreprise maison de Walmart.

« Il semble y avoir un assez bon intérêt de la part des musées du monde entier », a-t-il déclaré. Les potentiels de redevances pour le musée O’Keeffe « sont substantiels, à sept chiffres ».

Il y a dix ans, Kronkright se concentrait entièrement sur la protection des 3 000 peintures d’O’Keeffe sous la garde du musée.

« Je dirais que nous pourrions avoir un modèle bêta fonctionnel dans 12 mois », a déclaré Kronkright. « Si cela se vérifie, nous utiliserons ces (caisses) pour notre propre collection. »

Mais il est bien conscient que d’autres musées peuvent venir frapper à sa porte. Il veut se préparer à une demande beaucoup plus élevée que le nombre de systèmes de transport dont le musée O’Keeffe aurait besoin.

« Nous devrions nous associer à quelqu’un pour la production », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de capacité de production. »

Le musée a produit quatre modèles alpha du concept de boîte dans une boîte que Kronkright a développé avec une équipe d’ingénieurs en vibration à la retraite du Jet Propulsion Laboratory et du fabricant de machines agricoles John Deere.

En ce moment, Kronkright teste en laboratoire un modèle bêta. Un essai routier suivra avec des œuvres d’art sans conséquence transportées sur des camions et des avions. Cela déterminera si les vibrations des œuvres d’art sont amorties avec succès.

Kronkright a déterminé que les peintures sont les plus vulnérables lorsqu’elles vibrent entre 10 et 50 hertz (cycles par seconde), notant que les humains commencent à entendre des vibrations à environ 200 hertz. Kronkright a également déterminé que les peintures dans les camions vibrent en « mode double tambour », ce qui signifie qu’une moitié d’une peinture peut vibrer à un rythme différent de l’autre moitié.

« Les camions vibrent entre 10 et 60 hertz », a-t-il déclaré. «Cela ne pourrait littéralement pas être pire pour les peintures. Les camions vibrent exactement à la mauvaise plage. Les avions vibrent entre 200 et 1 000 hertz.

L’ambition de Kronkright depuis une décennie a été de créer un conteneur de transport capable d’amortir les vibrations à 5 hertz.

La recherche a conduit le musée à recevoir un premier brevet pour amortir les vibrations dans le cadre photo, et ce mois-ci, l’Office américain des brevets et des marques a délivré un deuxième brevet pour l’amortissement des vibrations dans le conteneur de transport. Un troisième brevet est en instance qui traite des vibrations dans les coins qui maintiennent la peinture en place.

Ce que Kronkright a créé est un conteneur extérieur «super rigide» résistant aux intempéries de 80 pouces sur 80 pouces, d’une profondeur de 35 pouces, capable de transporter quatre à six peintures d’une taille maximale de quatre pieds. L’art est sécurisé dans une boîte intérieure.

La boîte intérieure est fixée à la boîte extérieure avec huit isolateurs de vibrations, que Kronkright décrit comme des amortisseurs. Ceux-ci peuvent être « réglés » sur un niveau de hertz souhaité, que Kronkright considère comme 5 hertz.

Kronkright décrit ainsi son travail quotidien : « J’essaie d’empêcher les choses de s’effondrer et de les remettre ensemble quand elles le font. J’étudie les propriétés physiques et mécaniques pour comprendre ce qui peut endommager l’art.

Il a déclaré que les grands musées avaient de nombreux artistes et de nombreuses œuvres d’art parmi lesquels choisir si des pièces individuelles se brisaient. Il a dit que le O’Keeffe est limité à un artiste et 3 000 œuvres.

« La mission du conseil est tout ce que vous pouvez faire pour éviter d’endommager notre collection, ce qui signifie que notre musée aura plus de succès à l’avenir », a déclaré Kronkright. « Voici ce que j’ai dit au conseil d’administration (il y a 11 ans) : chaque objet de notre collection a une durée de vie vibratoire avant de commencer à se désagréger. Si nous pouvons réduire les vibrations de moitié, nous pouvons doubler sa durée de vie.

Il a déclaré qu’environ 1 million de dollars avaient été dépensés pour développer le système de transport.