« Le monde regarde » : le match de dimanche au Tim Hortons Field est une vitrine pour 2026

C’est probablement un peu lourd d’appeler ça une audition, mais ça en a l’air.

Lorsque les équipes nationales masculines du Canada et des États-Unis s’affronteront au Tim Hortons Field dimanche après-midi, tout dépendra des deux meilleures équipes, comme l’a dit l’entraîneur canadien John Herdman jeudi soir, « désespérément pour trois points et ils feront n’importe quoi pour ce. » Mais, il a aussi un sous-entendu à long terme : la Coupe du monde masculine de 2026. Si, comme prévu, Toronto est un site pour certains matchs de cette Coupe du monde, il est possible que l’équipe nationale de l’une des nations participantes passe quelques semaines à rester, à s’entraîner et peut-être à jouer un match amical quelque part à proximité mais pas à Toronto. Cet endroit pourrait être Hamilton.

« Je pense que les mots appropriés sont : ‘Le monde regarde’ », déclare le Dr Nick Bontis d’Ancaster, qui est le président de Canada Soccer. « Le Canada est l’équipe de soccer masculin la plus chaude au monde en ce moment, avec une augmentation de 50 places au classement, et avec deux joueurs de classe mondiale qui ne sont pas dans l’alignement, nous venons de gagner là où (Honduras) nous ne gagnons jamais traditionnellement.

« Maintenant, nous pouvons rentrer à la maison à Hamilton. Nous sommes l’une des rares villes d’Amérique du Nord à avoir ses propres intronisations annuelles au Temple de la renommée du football et c’est parce que le football est ancré dans l’ADN de cette ville. Nous voulons montrer à tout le monde ce que nous avons à Hamilton, comment nous pouvons organiser des matchs réussis. Nous voulons que la FIFA (l’instance dirigeante mondiale) dise : « Wow, Hamilton est une ville de football. Nous voulons promouvoir Hamilton pour les prochains matchs. Nous voulons nous assurer que la FIFA et (le football nord-américain) voient à quel point c’est un endroit merveilleux pour avoir du football international et voir si nous pouvons promouvoir Hamilton en tant que site d’accueil potentiel pour 2026 pour une équipe pendant 30 jours.

Au cours de sa courte histoire (huit ans), Tim Hortons Field s’est bien comporté en tant qu’hôte de soccer international. En mai 2015, environ 20 000 fans ont payé pour regarder l’équipe nationale féminine canadienne, alors entraînée par l’actuel entraîneur masculin John Herdman, vaincre l’Angleterre 1-0, et en juin 2018, plus de 22 000 autres ont vu l’équipe féminine perdre un match amical difficile 3-2. A l’Allemagne. Le Forge FC a également accueilli cinq fois des matchs de la ligue nord-américaine et accueillera son premier match de la Ligue des champions nord-américaine le 16 février.

Bon sang, c’est chaud. Non, il fait froid. Attends, il fait encore chaud.

Comment est-ce pour le flipper climatologique ? Lorsque le Canada a battu le Honduras 2-0 jeudi soir, il faisait 25 °C au coup d’envoi à San Pedro Sula. Le maximum prévu pour dimanche à Hamilton est de -6 °C, avec un après-midi partiellement nuageux et un risque de neige, bien que ce soit beaucoup plus « chaud » que vendredi et samedi. Les prévisions pour San Salvador, où le Canada affronte le Salvador mercredi, prévoient un maximum de 29 °C.

Pendant ce temps, jeudi, les États-Unis ont battu El Salvador 1-0 à Columbus, OH jeudi soir où il faisait -2 ° C au coup d’envoi, avec une bourrasque de neige juste avant l’heure du match, puis vient refroidir et probablement venteux Hamilton, et joue son troisième match en la semaine à St. Paul, Minnesota, où il devrait faire encore plus froid que dans l’un ou l’autre des deux autres. Certains théorisent que se sentir chez soi dans le climat de Hamilton est la raison pour laquelle l’entraîneur américain Gregg Berhalter a choisi des sites du Midwest pour les deux matchs à domicile de son équipe, mais c’était principalement à cause des avantages compétitifs de ne pas avoir à voyager loin pour aucun de leurs trois matchs.

Le match de dimanche sera diffusé par Sportsnet et OneSoccer à 15 h.

Passer à l’artificiel semble naturel : Herdman

Non seulement les Canadiens s’adapteront-ils à des conditions météorologiques radicalement différentes, mais ils passeront du terrain en herbe détrempé du Honduras au nouveau gazon artificiel du Tim Hortons Field qui sera gelé, et ils n’auront qu’une journée d’entraînement pour s’adapter.

« La plupart des Canadiens ont grandi sur le terrain en plastique, dans des conditions froides. Ces gars s’attendent à ça maintenant. Cela fait partie de leur ADN, cela fait partie du cheminement », déclare l’entraîneur de l’équipe nationale John Herdman.

« J’ai l’impression que le stade de Hamilton va être étroit et compact. Nous avons joué contre l’Angleterre là-bas quand j’étais avec l’équipe féminine et nous les avons battues 1-0 et c’était une très bonne ambiance, une bonne énergie dans le stade et c’était serré. Et nous voulons que les États-Unis le ressentent. Même avec 12 000 personnes là-bas, je suis sûr qu’ils vont donner l’impression qu’il y en a 30 000. »

Construisez-le et ils viendront…. en hiver

Oui, c’est de loin le premier de l’année civile qu’un événement ait eu lieu à l’extérieur au Tim Hortons Field. Le directeur du stade, Rob Gatto, confirme que le premier événement précédent en près de huit ans depuis l’ouverture de l’installation était le match inaugural du Forge FC et de la CPL le 27 avril 2019. Et après le match Canada/États-Unis de dimanche, il y aura deux autres matchs Tim Hortons Field avant avril. La Forge disputera son premier match de la Ligue des champions contre Cruz Azul le 16 février et les Sabres de Buffalo accueilleront les Maple Leafs de Toronto le 13 mars.

Borjan sauve la situation. Encore.

Comme il l’a fait pour préserver une victoire 2-1 contre le Mexique, le gardien canadien Milan Borjan – de retour pour jouer à Hamilton pour la première fois en 17 ans – a effectué un arrêt sensationnel en plongeon au Honduras et cela a évité un but égalisateur potentiellement désastreux à la 70e minute. . Il bondit loin sur sa gauche, et légèrement en arrière, pour repousser la tête étiquetée de Kervin Arriaga. Trois minutes plus tard, le brillant but d’échappée de Johnathan David a scellé la victoire 2-0.

« Nous savions que Milan serait appelé », a déclaré Herdman. « Nous l’avons prévenu dans notre conversation qu’il allait avoir une grande soirée. »