Le monde post-pandémique a besoin de meilleures écoles publiques

En Inde, nous devons accepter que si nous ne mobilisons pas les ressources et les institutions d’apprentissage au niveau gouvernemental, les clivages continueront de se creuser et les apprenants continueront de passer entre les mailles du filet. Nous avons besoin de toute urgence que le gouvernement, tant au niveau central qu’au niveau des États, investisse dans les systèmes d’apprentissage. Cela contribuera à lutter contre la pauvreté et à instaurer l’égalité des sexes.

Comment allons-nous redémarrer l’apprentissage lorsque nous avons appuyé sur le bouton pause de plusieurs de nos systèmes sociaux ?

Il y a trop de gros titres qui nous disent que l’éducation est en panne de manière catastrophique. Comment pouvons-nous résoudre ce problème? La rhétorique de la rupture et de la crise n’aide pas. Il privilégie les solutions rapides au dialogue et à la réflexion. Des systèmes doivent être mis en place pour trouver une variété de méthodes pour équiper tous les apprenants – privilégiés, pauvres, de la classe moyenne et handicapés. L’enfant doit toujours être la priorité et non une pensée après coup.

Le défi ne concerne pas les examens, car les examens ne sont pas une menace. Il a été prouvé que les évaluations des trois dernières années, qu’elles soient en ligne ou hors ligne, ont été centrées sur l’enfant, souvent au point d’être irréalistes. Le défi consiste à retourner à l’école.

Les conversations continuent de planer autour du manque de vaccinations pour les enfants et des protocoles ingérables, ainsi que de l’atmosphère générale de peur qui règne à travers le pays.

Dans les pays riches, les écoles ont toujours été les premières à ouvrir et les dernières à fermer et les citoyens ont bénéficié du système scolaire public.

En Inde, dans tous les États, il existe un sentiment de désespoir dû au chômage et au manque de ressources financières, qui a fait boule de neige en raison de la pandémie, entraînant une plus grande inégalité. Envoyer les enfants à l’école, au lieu de les garder à la maison, est un énorme investissement financier, en particulier dans le système scolaire privé. Les uniformes, les livres, les chaussures, les rafraîchissements, le transport et tout autre matériel pour les activités et les programmes scolaires sont essentiels pour les enfants qui fréquentent les écoles privées.

Les parents se sont abstenus de renvoyer leurs enfants à l’école en raison d’un manque d’argent. Ruchika Dhingra a déclaré : « Mon enfant a 3 ans et si je l’inscris dans l’une des écoles maternelles privées, les frais sont d’environ 1 80 000 roupies par an. Je pourrais finir par payer les frais et ne pas l’envoyer à l’école, car le virus pourrait réapparaître. Je pourrais aussi bien ne pas l’inscrire, car nous sommes tous confrontés à une crise financière ». Un autre parent avec deux enfants a admis celui qui avait les meilleurs résultats scolaires dans une école privée chère, tandis que l’autre enfant a été admis dans une école privée médiocre avec des frais de scolarité inférieurs. La raison invoquée était qu’ils n’avaient pas l’argent pour scolariser les deux enfants dans la même école.

Ces récits montrent un manque de confiance dans les écoles publiques à travers le pays. Ils préfèrent éduquer leurs enfants dans une école privée de mauvaise qualité plutôt que dans une bonne école publique.

En raison de la pandémie, les écarts d’opportunités se sont creusés, car les familles n’ont pas la capacité financière de soutenir l’éducation de leurs enfants. Beaucoup ont placé l’éducation au second rang après la santé dans la liste des priorités, compromettant ainsi l’apprentissage des enfants pour les années à venir. L’effet se fera particulièrement sentir dans les pays et régions vulnérables.

Le grand changement que nous, en tant que nation, devons faire est de voir l’éducation à travers une lentille d’école gouvernementale. Cela n’aura lieu que si les États offrent la possibilité d’une éducation de quartier gratuite et obligatoire.

Dans les pays occidentaux, plus de 90 % de l’éducation est sous le contrôle du gouvernement, avec des écoles extrêmement bien gérées. Des repas chauds, des uniformes, des livres et d’autres accessoires d’apprentissage, y compris des soins médicaux, sont fournis aux enfants.

La plupart des enfants, autres que ceux des citoyens extrêmement privilégiés, fréquentent les écoles publiques. Cela aide à atteindre les objectifs de développement durable liés à la faim, à la nutrition, à une éducation de qualité et à l’égalité des sexes, conduisant finalement à des moyens de subsistance et à la croissance économique.

Des réformes radicales doivent être mises en œuvre pour restructurer les écoles publiques et garantir la qualité. Dans tout le pays, des subventions sont accordées pour l’électricité, le gaz, l’eau, le logement, la distribution de nourriture et d’autres commodités de base. Le gouvernement, tant au Centre que dans les États, devrait construire des écoles primaires, intermédiaires et secondaires de bonne qualité et fournir des installations que les meilleures écoles privées ont à offrir.

Les parents ont pris conscience des rôles multiples que jouent les écoles. Ils assurent le bien-être des enfants, la santé et la nutrition ainsi que l’apprentissage scolaire. Cette sensibilisation accrue servira de base à une relance de l’éducation publique.

Nous sommes subsumés par le mythe selon lequel la technologie a élargi le potentiel. L’inquiétude est que l’apprentissage en ligne créera une plus grande inégalité, non seulement dans les pays du Sud, mais même dans les coins les plus riches de la planète. L’apprentissage en ligne n’est pas la solution
avant.

Nous devons sauvegarder le droit à l’éducation en mobilisant les écoles publiques pour soutenir toutes les parties prenantes. La Commission internationale de l’UNESCO sur les futurs de l’éducation déclare dans son rapport que « les principaux engagements dont il faut toujours se souvenir sont l’éducation publique et le bien commun ». Il dit: «Ce n’est pas le moment de prendre du recul et d’affaiblir ces principes, mais plutôt de les affirmer et de les renforcer.» Nous devons profiter de l’occasion pour protéger et faire progresser l’éducation publique.

Nous ne pouvons pas permettre que le système de santé gouvernemental et l’éducation gouvernementale s’opposent l’un à l’autre. Leurs synergies doivent se chevaucher. Les gouvernements doivent être impliqués dans l’apprentissage tout au long de la vie des gens. Le philosophe français Edgar Morin a observé que « la santé publique et l’éducation publique sont étroitement liées, car elles montrent la nécessité indéniable de la collaboration, de la solidarité et de l’action collective pour le bien commun ».

L’éducation publique est cruciale pour les sociétés, les communautés et la vie des individus. C’est la seule chose qui nous permettra de vivre avec dignité et sens. Nous sommes arrivés à un moment, même inattendu, où nous devons revoir le but de l’école et la façon dont nous l’organisons. Notre façon de prospérer ne devrait pas être une continuation du monde tel qu’il était, mais du monde qui devrait être : un monde plus durable.

Cette chronique est parue pour la première fois dans l’édition imprimée du 28 avril 2022 sous le titre « Un temps pour revisiter l’école ». L’auteur est président et directeur exécutif de l’éducation, des écoles de la Fondation DLF et des programmes de bourses d’études