Le monde du football pleure le grand Ian St John de Liverpool et de l’Écosse
Il ne mesurait peut-être que 1,7 mètre, mais ce qui manquait à Ian St John en taille, il l’a compensé par sa stature.
Le fougueux Écossais, décédé à l’âge de 82 ans, était l’un des éléments clés de la révolution de Bill Shankly à Liverpool et restera à jamais dans les mémoires pour son but gagnant qui a valu aux Reds leur première FA Cup en 1965.
Cela a peut-être été une contribution significative à l’histoire du club, mais c’était loin d’être la seule qu’il devait faire lors de 425 apparitions pour les Reds au cours desquelles il a marqué 118 buts.
St John a été signé pour un record de club de 37 500 £ de Motherwell en mai 1961, à peine 18 mois après le règne de Shankly’s Anfield.
RIP Ian St John, une autre légende de Liverpool, décède tristement. L’un des joueurs avec Bill Shankly qui a fait de ce club ce qu’il est aujourd’hui. Je me souviendrai le plus de lui dans la meilleure émission de football à la télévision, The Saint & Greavsie. X pic.twitter.com/E1VSJsUoZs
– Jamie Carragher (@ Carra23) 2 mars 2021
La dépense a été remise en question par le conseil d’administration, auquel Shankly aurait répondu: « Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas l’acheter. »
Pas que la foi de Shankly ait besoin d’être justifiée, mais St John a réussi un triplé lors de ses débuts lors de la défaite 4-3 de la Liverpool Senior Cup contre Everton à Goodison Park.
C’était juste un avant-goût de la qualité qu’il apporterait, avec l’autre élément de son jeu, la nature combative, se manifestant peu après lorsqu’il a été expulsé lors d’une tournée de fin de saison en Tchécoslovaquie.
Mais St John était plus une question de passion que de méchanceté: «J’avais un tempérament vif, ce qui était une mauvaise chose. Le fait que je n’avais peur de personne était une bonne chose. Et cela lui a immédiatement valu une armée de partisans.
Nous sommes profondément attristés par le décès d’une véritable légende d’Anfield, Ian St John.
Les pensées de tout le monde au Liverpool Football Club vont à la famille et aux amis d’Ian en cette période triste et difficile.
Repose en paix, Ian St John 1938-2021.
– Liverpool FC (@LFC) 2 mars 2021
Son partenariat avec Roger Hunt a permis à Liverpool d’être promu dans l’élite un an après son arrivée.
Il a marqué 18, 19 et 21 buts au cours de ses trois premières saisons – cette dernière étant la contribution la plus élevée en une saison de sa carrière avec les Reds, alors que le club a remporté le championnat de première division pour la première fois en 17 ans.
Le moment décisif de St John est venu 12 mois plus tard lorsque, démentant sa petite taille, il s’est tordu acrobatiquement dans les airs pour diriger le centre de Willie Stevenson devant le gardien de Leeds Gary Sprake pour assurer une victoire 2-1 en finale de la FA Cup.
Cet exploit d’athlétisme a inscrit le nom de St John dans les livres d’histoire de Liverpool et, bien qu’il ait remporté un autre titre de champion et a ensuite joué pour Coventry et Tranmere et a géré Motherwell et Portsmouth, ainsi que 21 sélections en Écosse, c’était après sa carrière de footballeur a pris fin qu’il est devenu encore plus célèbre pour une nouvelle génération.
Son spectacle du samedi midi, Le Saint et Greavsie, aux côtés de Jimmy Greaves, a été diffusé dans des millions de foyers britanniques à partir de 1985 et a bénéficié d’une course de sept ans en tant que première émission télévisée de prévisualisation du football à un moment où une telle chose était inconnue.
Son mélange de discussion sur le football et d’humour a servi de modèle à des émissions telles que Football AM et Frank Skinner et David Baddiel’s Ligue de football fantastique.
Après la disparition de l’émission après que ITV a perdu les droits de montrer le football de Premier League, St John a maintenu une présence médiatique sur la radio locale de Merseyside.
Ce n’était qu’un diagnostic de cancer de la vessie en 2014, qui s’est ensuite propagé à sa prostate, ce qui a réduit ses apparitions.