Le monde doit se rassembler sur les vaccins contre le Covid
Le coronavirus, SARS-CoV-2, a-t-il quelque chose à nous apprendre sur la mondialisation ? Il est difficile d’ignorer le mépris assez évident que tout virus, en particulier celui-ci, a pour les frontières des pays et des continents. Pourtant, des décennies après que les vagues de mondialisation ont soutenu de nombreux pays sur le plan économique et à d’autres égards, nous assistons à un élément de protectionnisme de la part des nations en ce qui concerne les vaccins et les politiques vaccinales – tout cela face à quelque chose qui affecte non seulement un pays mais le monde à grande. Le récit du vaccin Covid-19, cependant, semble avoir pris une tournure plus saine après que les États-Unis ont accepté de renoncer aux droits de propriété intellectuelle (DPI) sur les formules vaccinales. Et le 1er juin, les pays du BRICS – dont la Chine et la Russie – ont approuvé une proposition présentée par l’Inde et l’Afrique du Sud à l’OMC de déroger à certaines dispositions de l’accord sur les aspects commerciaux des droits de propriété intellectuelle (ADPIC) qui concernent les renonciations aux brevets pour Covid. -19 vaccins.
Dans ce contexte, il est important de contextualiser les arguments sur ce qui compte vraiment dans une campagne mondiale visant à garantir des vaccins pour tous et les nombreuses autres complexités de la fabrication de vaccins. Il peut être utile d’avoir une vue macro avant de passer à la vue micro. En ce qui concerne la décision des États-Unis de renoncer aux brevets pour les vaccins Covid-19, nous devons comprendre les implications d’une telle décision pour les fabricants de vaccins à travers les pays. La dérogation pourrait être cruciale pour les pays où des efforts sont déployés pour développer un vaccin à base d’ARNm qui ne dépende pas des technologies de Pfizer, Moderna ou de toute autre société. Les fabricants de ces pays peuvent travailler sur des technologies indigènes sans crainte de représailles légales. Par exemple, il y a eu des rapports sur une telle initiative de la société Gennova Biopharmaceuticals, basée à Pune, qui a reçu l’approbation réglementaire pour les essais cliniques de son vaccin à ARNm indigène, et qui devait commencer les essais sur l’homme en avril. En mai, il a été rapporté que les développeurs de vaccins en Thaïlande étaient sur le point de lancer des essais humains d’un vaccin à ARNm Covid-19. Des efforts similaires pour développer des vaccins à base d’ARNm sont en cours en Russie et en Chine. Le soutien des États-Unis à la dérogation aux DPI est certainement une étape bienvenue et positive.
Passant au point de vue micro sur la question des dérogations aux brevets pour combler les énormes lacunes dans l’accès aux vaccins, en particulier dans les pays pauvres, il peut encore y avoir des obstacles. Ces obstacles sembleront encore plus prononcés si l’idée est d’augmenter immédiatement la production de vaccins au niveau national. Le développement et la fabrication de vaccins Covid-19 nécessitent une capacité de production spécialisée, plusieurs dizaines d’ingrédients spéciaux, d’adjuvants et de petits équipements produits en grande partie par les sociétés américaines et européennes. Une restriction à l’exportation de l’une des matières premières des vaccins retarderait le processus de fabrication/production, ce qui aurait un impact sur le rendement global de la chaîne d’approvisionnement en vaccins. Malheureusement, le 5 février, les États-Unis ont invoqué la Defense Production Act pour restreindre les exportations de matières premières – peut-être pour sauvegarder et stimuler la production nationale de vaccins. Même si des engagements ont été pris par l’administration américaine pour assouplir les restrictions sur les matières premières, nous ne les avons pas encore vus entrer en vigueur.
Pour combler l’énorme écart actuel entre l’offre et la demande dans le monde, les vaccins qui ont déjà été approuvés pour un usage humain doivent être produits dans de nombreux endroits. La ligne de conduite la plus appropriée consistera à passer des contrats appropriés et convenus d’un commun accord entre les sociétés qui ont développé les vaccins et celles qui les produiront. Dans ce contexte, le transfert de technologie complet entre en jeu. Les vaccins ne sont pas des génériques pouvant faire l’objet d’une rétro-ingénierie rapide et généralisée par les entreprises nationales. La prise en main continue par le fabricant serait essentielle au succès éventuel de la production de vaccins de haute qualité dans plusieurs endroits.
Ces préoccupations liées aux obstacles au niveau micro ont peut-être éclairé la proposition de texte révisée de l’Inde et de l’Afrique du Sud à l’OMC. Avec environ 62 pays membres de l’OMC, ils ont poussé un projet de texte de décision révisé en mai. Le texte révisé se concentre sur « les produits et technologies de santé, car la prévention, le traitement ou le confinement du Covid-19 implique une gamme de produits et de technologies. Des problèmes de propriété intellectuelle peuvent survenir en ce qui concerne les produits et technologies, leurs matériaux ou composants, ainsi que leurs méthodes et moyens de fabrication ». En outre, la proposition révisée limite la période de dérogation à trois ans, avec une disposition pour revoir la durée, essayant ainsi d’en faire une option réalisable pour les fabricants.
On espère que la proposition révisée pourra s’appuyer sur les points positifs en ce qui concerne la renonciation américaine aux brevets, et qu’il existe un consensus parmi tous les États de l’OMC sur l’équité en matière de vaccins. Un éditorial de la revue Nature a récemment déclaré que selon les données de l’industrie pharmaceutique, environ 10 milliards de doses de vaccins devraient être produites d’ici la fin de 2021. Cependant, l’éditorial cite également des recherches du Fonds monétaire international, qui affirment que le l’industrie va probablement finir par ne produire qu’environ six milliards de doses d’ici fin 2021. Ce manque à gagner « augmente le risque que les populations des pays à faible revenu devront attendre encore plus longtemps pour leurs premières doses ». Le fait que de nombreux pays à revenu élevé aient accumulé beaucoup plus que ce dont ils ont besoin pour vacciner l’ensemble de leur population n’a pas non plus aidé la cause. La communauté mondiale doit comprendre que dans un ordre mondial interdépendant, les actions d’un pays peuvent créer un effet d’entraînement, négatif ou positif, sur les autres. Le virus finira par être vaincu mais fait collectivement, la victoire peut survenir plus rapidement, être durable et aider à sauver des millions de vies.
Cet article est paru pour la première fois dans l’édition papier le 14 juin 2021 sous le titre « Partager, collaborer et inoculer ».
L’écrivain est l’ancien président de l’UGC et l’ancien directeur du Centre international de génie génétique et de biotechnologie, où il occupe actuellement la chaire Arturo Falaschi.