Le ministre des Soins de longue durée de l’Ontario était «  en avance  » sur le principal médecin de la santé publique sur le COVID-19, révèle la commission

Le ministre des Soins de longue durée de l’Ontario était conscient des dangers que le nouveau coronavirus posait pour le secteur bien avant qu’il ne soit déclaré pandémie mondiale, révèle une transcription récemment publiée par la commission provinciale sur la question.

La transcription de l’interview de la Commission COVID-19 des soins de longue durée avec Merrilee Fullerton et son adjoint montre que le couple a plaidé pour des mesures plus fortes que ce que le gouvernement était prêt à mettre en place, avant qu’ils ne soient disposés à agir.

C’est particulièrement vrai de Fullerton, médecin de famille de longue date.

« Vous étiez en avance sur le médecin hygiéniste en chef à bien des égards, d’après vos notes en tout cas », lui a dit John Callaghan, l’avocat de la commission interrogeant Fullerton.

Par exemple, les notes de Fullerton de l’époque suggèrent qu’elle était préoccupée par la propagation asymptomatique du COVID-19 dans les foyers de soins de longue durée dès le 5 février 2020.

Cette possibilité n’a été publiquement reconnue par le gouvernement que bien plus tard.

«Je reconnais que parfois les gens peuvent dépasser, alors c’était – j’avais besoin d’écouter les experts et la science et … j’essayais de porter mon – pas mon chapeau de médecin ou de santé publique, parce que ce n’est pas mon rôle », a-t-elle déclaré à la commission.

Mais elle a noté que son histoire personnelle lui a donné un aperçu de la situation qui peut manquer à d’autres politiciens.

«J’ai eu des soupçons au début seulement – enfin, parce que je suis médecin de famille et j’ai passé de nombreuses années à m’occuper des personnes âgées», a-t-elle déclaré. « Ils peuvent ne pas présenter de symptômes typiques, et vous devez donc toujours les surveiller. »

Dans d’autres cas, comme la directive imposant aux membres du personnel de ne travailler que dans un seul foyer de soins de longue durée plutôt que de basculer entre les établissements, ce qui pourrait propager le virus, il s’agissait de problèmes juridiques et de questions de savoir s’il y aurait suffisamment de personnel pour faire fonctionner les foyers. action gouvernementale retardée.

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Poussé pour que les soignants essentiels reviennent plus tôt

Le COVID-19 a dévasté le système de soins de longue durée de l’Ontario, causant jusqu’à présent la mort de 3 744 résidents et 11 membres du personnel.

Fullerton a également refusé de suggérer que le risque de COVID-19 était faible dans une vidéo filmée début mars, selon la transcription.

«J’étais très inquiète de faire une vidéo qui montrerait ou dirait aux gens que le risque était faible, même si c’était ce que disaient les experts de la santé et les dirigeants de la santé au Canada», a-t-elle déclaré.

Ses notes sur la première vague de la pandémie, lues au cours de l’entrevue, montrent également qu’elle a plaidé pour la fermeture des foyers de soins de longue durée avant que la province ne le fasse et qu’elle s’inquiétait du fait que le personnel ne porte pas d’EPI en tout temps la semaine avant que la province ne le fasse. obligatoire.

Fullerton a déclaré à la commission qu’elle préconisait également le retour des soignants essentiels dans les foyers de soins de longue durée dès le mois de mai.

Ces soignants – généralement des membres de la famille – n’ont pas été autorisés à retourner dans les établissements avant juillet, et même alors, a déclaré le ministère des Soins de longue durée, les règles étaient appliquées de manière incohérente jusqu’à ce que des ajustements soient apportés en septembre.

Mais elle a dit que d’autres – en particulier le Dr David Williams, le médecin-hygiéniste en chef – ont déclaré que le risque que des soignants essentiels introduisent le COVID-19 dans les établissements était trop grand.

«J’avais très hâte de ramener les soignants dans les foyers, car je crois que c’était le bien-être et le bien-être émotionnel», a déclaré Fullerton. « Cependant, d’autres ont compris différemment et ont eu leurs raisons de comprendre les risques qu’ils ont fait, et c’est donc resté. »

Dépendance précoce envers le ministère de la Santé

La transcription dresse également le portrait d’un ministère naissant plongé dans une pandémie avant qu’il ne puisse reprendre ses marques.

Le ministère des Soins de longue durée a été séparé du ministère de la Santé (anciennement connu sous le nom de ministère de la Santé et des Soins de longue durée) à la mi-2019, et la commission a appris qu’elle avait passé une grande partie de cette année à se mettre en place.

Le ministère des Soins de longue durée a été détaché du ministère de la Santé dans le but de «mettre une lentille sur la négligence de longue date» du secteur, a déclaré Fullerton.

Mais lorsque la pandémie a frappé, le ministère des Soins de longue durée dépendait encore largement du ministère de la Santé, a-t-elle déclaré, et quand est venu le temps de communiquer avec les foyers de soins de longue durée au sujet de la pandémie, le ministère nouvellement formé a été laissé. en dehors.

«Je me demande simplement pourquoi le ministère de la Santé publie, réédite les directives sans MLTC», a écrit Fullerton dans un e-mail au début de la pandémie, qui a été lu au cours de l’entrevue.

« Je comprends que MOH est le chef de file, mais MLTC doit faire partie de cette communication à notre propre secteur. »

Son chef de cabinet a fait écho à ce sentiment dans un autre courrier électronique daté du 31 mars.

«Des EPI ont été déployés dans les hôpitaux et les établissements correctionnels. Cela a été fait avec des partenaires de SLD en ligne», a-t-il écrit. « Nous sommes trop souvent le partenaire oublié. »

La commission devrait présenter un rapport le 30 avril qui comprendra des recommandations visant à empêcher des résultats similaires à l’avenir, en plus de deux rapports intérimaires qui ont déjà été publiés.