Le ministre de la Santé de Singapour déclare que le retour aux restrictions strictes du COVID-19 est un dernier recours

SINGAPOUR, 22 novembre (Reuters) – Un retour à des restrictions COVID-19 plus strictes à Singapour sera un « dernier recours », a déclaré lundi le ministre de la Santé Ong Ye Kung, alors que la cité-État assouplissait partiellement les limites des rassemblements sociaux et des repas sous son approche de réouverture calibrée.

Ong a également déclaré que la plaque tournante internationale des voyages et du tourisme continuerait d’ouvrir des « voies de voyage » avec davantage de pays pour les visiteurs vaccinés.

Singapour accorde progressivement à de petits groupes de personnes vaccinées des libertés accrues, reprenant les événements commerciaux en personne et autorisant les voyages sans quarantaine à partir de certains pays alors qu’il accélère son programme de rappel de vaccins.

« Je pense qu’il est important de procéder de cette façon, car cela minimise le risque que nous ayons à faire marche arrière trop fréquemment », a déclaré Ong à Reuters dans une interview lundi pour la prochaine conférence Reuters Next.

« Vous ne pouvez pas exclure d’avoir à ralentir parfois, mais cela devrait toujours être un dernier recours, car c’est extrêmement frustrant pour les gens. »

Singapour a hésité entre resserrer et assouplir les restrictions pour sa population de 5,45 millions d’habitants ces derniers mois car, comme de nombreux pays, il a été touché par une nouvelle vague d’infections alimentées par la variante Delta.

Ong a déclaré qu’il était trop difficile de fixer un calendrier pour que Singapour atteindrait une « nouvelle normalité », mais il espérait que les taux de vaccination élevés du pays et le déploiement actuel des injections de rappel signifiaient qu’il continuerait d’assouplir les restrictions.

« J’espère que quelle que soit la liberté que nous pourrons rendre progressivement, progressivement au peuple, nous pourrons les garder pour l’année prochaine, même si une nouvelle vague arrive », a déclaré Ong.

Singapour était l’un des nombreux pays dits COVID-zéro qui ont appliqué certaines des mesures les plus strictes au monde pour maintenir les infections et les décès dus à la pandémie – à environ 252 200 et 662 respectivement – relativement bas.

Cette année, il est passé à une stratégie de vivre avec le virus comme endémique. Environ 94% des personnes éligibles ont été vaccinées, tandis que 23% de la population totale a reçu un rappel.

Parmi ses dernières mesures d’assouplissement, les limites des rassemblements sociaux et des repas au restaurant ont été assouplies de deux à cinq personnes, toujours restrictives par rapport à de nombreux autres pays.

Les autorités ont également resserré les mesures contre les personnes non vaccinées, leur interdisant effectivement de dîner au restaurant ou d’entrer dans les centres commerciaux et commenceront à leur faire payer le traitement COVID-19 s’ils refusaient un vaccin par choix.

CENTRE DE VOYAGE

Singapour a étendu les voyages sans quarantaine à partir de plus d’une douzaine de pays, dont la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, l’Australie, le Canada et les États-Unis via les soi-disant «voies de voyage» vaccinées.

Il débutera ces voies avec la Malaisie et l’Inde à la fin du mois. Les voies permettent aux personnes entièrement vaccinées d’entrer sur l’île sans mise en quarantaine si elles réussissent leurs tests COVID-19.

« Il est important pour nous d’établir cela, en tant que petit pays tourné vers l’extérieur, nous devons nous connecter avec le monde », a déclaré Ong. « Dans un avenir prévisible, je pense que les voies de circulation vaccinées seront la norme. »

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Reportage d’Aradhana Aravindan à Singapour ; édité par Jane Wardell

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