Le ministère de la Justice de Trump a recherché les enregistrements téléphoniques des journalistes du Washington Post

WASHINGTON – Le ministère de la Justice a confirmé vendredi qu’il avait recherché les enregistrements téléphoniques de trois journalistes du Washington Post pour les appels qu’ils avaient passés pendant trois mois en 2017 alors qu’ils rendaient compte du rôle de la Russie lors de l’élection présidentielle de 2016.

Selon le Post, qui a été le premier à annoncer la nouvelle, les reporters du Post, Ellen Nakashima et Greg Miller, ainsi qu’Adam Entous, qui ne travaille plus pour le journal, ont été informés dans des lettres datées du 3 mai que le gouvernement avait demandé une ordonnance du tribunal pour accéder à l’information. pour les appels entre le 15 avril 2017 et le 31 juillet 2017.

Le journal a déclaré que vers la fin de cette période, les trois avaient écrit un article sur les interceptions classifiées des services de renseignement américains indiquant alors-Sen. Jeff Sessions, R-Ala., A parlé de la campagne Trump en 2016 avec l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Sergey Kislyak.

Les assignations à comparaître cherchaient des documents qui montreraient qui les journalistes ont appelé et combien de temps leurs conversations ont duré mais pas ce qui a été discuté. Les lettres indiquaient que les citations à comparaître couvraient le travail de Nakashima, les téléphones portables et personnels; Le travail de Miller et les téléphones portables; et le téléphone portable d’Entous, a déclaré le Post.

Le porte-parole du ministère de la Justice, Marc Raimondi, a confirmé le contenu des lettres dans un communiqué.

« Bien que rare, le Département suit les procédures établies dans sa politique relative aux lignes directrices pour les médias lorsqu’il recherche une procédure légale pour obtenir des relevés de péage téléphonique et des courriels sans contenu des membres des médias dans le cadre d’une enquête criminelle sur la divulgation non autorisée d’informations classifiées », indique le communiqué mentionné. « Les cibles de ces enquêtes ne sont pas les destinataires des médias d’information, mais plutôt ceux qui ont accès aux informations de la défense nationale qui les ont fournies aux médias et n’ont donc pas réussi à les protéger comme légalement requis. »

Il a déclaré que la recherche d’enregistrements dans les médias était rare «et ne se faisait qu’après que toutes les tentatives raisonnables aient été faites pour obtenir les informations auprès de sources alternatives».

Les politiques du ministère de la Justice exigent l’approbation du procureur général avant de demander des citations à comparaître pour de tels enregistrements téléphoniques et électroniques. Un porte-parole du ministère a déclaré que les dossiers des journalistes du Post avaient été recherchés en 2020, alors que William Barr était encore procureur général du président Donald Trump. Barr a refusé de commenter le Post.

Les responsables gouvernementaux ont déclaré qu’ils recherchaient de telles informations dans l’espoir d’identifier les sources qui ont divulgué des informations classifiées, mais l’assignation des enregistrements téléphoniques des journalistes est rare et controversée.

Le rédacteur en chef par intérim du Post, Cameron Barr, a critiqué cette décision dans un communiqué: «Nous sommes profondément troublés par cette utilisation du pouvoir gouvernemental pour chercher à accéder aux communications des journalistes. Le ministère de la Justice devrait immédiatement expliquer clairement les raisons de cette intrusion dans les activités des journalistes faisant leur travail, une activité protégée par le premier amendement.

Le Post a rapporté que les lettres révélaient que les avocats du ministère de la Justice avaient également obtenu l’approbation du tribunal pour rechercher les adresses électroniques auxquelles les journalistes avaient accès, mais qu’ils n’avaient pas obtenu ces dossiers.

En 2013, sous l’administration Obama, le procureur général de l’époque, Eric Holder, a rencontré des agences de presse pour demander des changements dans les directives de longue date pour la recherche d’informations dans les médias après avoir révélé que le ministère de la Justice avait saisi des enregistrements pour plus de 20 numéros de téléphone utilisés par les journalistes d’Associated Press une ordonnance du tribunal pour obtenir des courriels d’un journaliste de Fox News.

Mais le ministère de la Justice a soutenu qu’il chercherait les dossiers des journalistes en dernier recours.