Le marchand d’art dans la vraie vie derrière « The French Dispatch » de Wes Anderson – ARTnews.com

Peu de marchands ont apporté une contribution aussi importante au marché de l’art que Jospeh Duveen, qui, dans la première moitié du 20e siècle, a fait fortune en vendant des œuvres de maîtres anciens aux ultra-riches. « Duveen – qui devint Lord Duveen of Millbank avant sa mort en 1939, à l’âge de 69 ans – remarqua que l’Europe avait beaucoup d’art et que l’Amérique avait beaucoup d’argent, et toute sa carrière étonnante était le produit de cette simple observation, ” a écrit SN Behrman dans un 1951 New yorkais article intitulé « Les jours de Duveen ». Ce magazine fait partie des inspirations du dernier film de Wes Anderson, La dépêche française, qui concerne trois journalistes et leurs histoires célèbres. En hommage à la New yorkais, Anderson Expédition française comporte plusieurs segments discrets, dont chacun comprend un film dans un film. Le premier de ces segments est « The Concrete Masterpiece », dans lequel JKL Berensen (Tilda Swinton), écrivain pour le Expédition française, nous présente le marchand d’art Julien Cadazio (Adrien Brody).

Duveen et Cadazio partagent peu de ressemblance, à part le fait qu’ils se considéraient comme des arbitres de valeur. Duveen a façonné les goûts des millionnaires américains les plus légendaires de l’époque, en vendant à Andrew Mellon, JP Morgan, Henry Clay Frick et Benjamin Altman. Duveen a pratiquement inventé le truc d’acheter des pièces à des prix si astronomiques qu’il a réussi à convaincre ses clients que ces œuvres avaient une grande valeur. Selon le New yorkais profil, une fois où Duveen a acheté un portrait aristocratique d’une Anglaise titrée, il l’a convaincue de le lui vendre pour 25 000 £, par opposition aux 18 000 £ qu’elle avait initialement demandés. Il était conscient du prix exorbitant auquel il pouvait le vendre et ne pouvait pas en toute conscience voler la femme. Il savait aussi qu’en élevant sa propre offre, il pourrait plus tard exiger une somme plus élevée pour le tableau. En effet, il avait augmenté la valeur de son propre inventaire simplement par des manœuvres astucieuses.

Duveen a gagné des millions de dollars en accumulant des joyaux de la couronne d’Europe et en les amenant de l’autre côté de l’étang aux États-Unis pour les vendre aux nouveaux riches, qui n’avaient pas leur propre héritage familial. Si l’histoire de la vie de Duveen semble désormais quelque peu éculée, c’est parce qu’on oublie trop facilement à quel point il était un personnage controversé. Entre son flair pour le drame et sa compétitivité intense, il s’est attiré toutes sortes d’ennuis. En 1921, un client a fait l’erreur de montrer à Duveen une peinture italienne du XVIe siècle qu’il envisageait d’acheter à un autre marchand. Duveen a jeté un coup d’œil au tableau, a gonflé ses narines et a secoué tristement la tête. « Je renifle de la peinture fraîche », aurait-il déclaré. L’implication que le travail était un faux a entraîné des années de litige et un règlement qui a coûté à Duveen 575 000 $, l’équivalent de 14 millions de dollars aujourd’hui.

Comme Duveen, Cadazio est un vendeur rusé, prêt à payer n’importe quel prix pour accaparer les marchés et faire valoir ses propres idées., mais Anderson n’est pas nécessairement intéressé par l’exactitude historique. Là où Duveen était charmant, Cadazio est agressif, un mauvais garçon avec un avantage. Il est difficile d’imaginer quelqu’un comme Cadazio côtoyer des gens comme Mellon ou Frick, ou les Américains du début du boom pétrolier.

Dans La dépêche française, Cadazio est en prison pour fraude fiscale. En faisant du temps, Cadazio tombe sur une peinture créée par le fictif Moses Rosenthaler (Benicio Del Toro) lors d’un cours d’art thérapeutique. Des touches sauvages de rose, de violet et de rouge forment le centre lumineux de la peinture avant que ses bordures ne se fondent dans le noir. Titré Simon Naked Cell Black J Hobby Room, l’œuvre est présentée dans le film comme le premier chef-d’œuvre véritablement moderne.

Rosenthaler réalise ces œuvres abstraites tandis que sa directrice, Simone (Léa Seydoux), qui est aussi son amante, pose nue pour lui. (L’artiste est en prison pour avoir décapité deux hommes, l’un par accident, l’autre en état de légitime défense.) Cadazio achète ce tableau pour bien plus que Rosenthaler ne le demande – une page du livre de jeu de Duveen – et le marchand l’apporte à son oncles avec un plan.

Cadazio propose à la famille d’arrêter de vendre des maîtres anciens et de commencer à pousser l’art contemporain. Pour convaincre ses oncles du talent de Rosenthaler, il leur montre une image d’un moineau qu’il a dessinée en 45 secondes. Cadazio le qualifie de «parfait». Rosenthaler pourrait faire de l’art représentatif, mais il pense que le travail abstrait est meilleur. « Et je suis en quelque sorte d’accord avec lui », dit Cadazio. Après avoir fait le tour du tableau, Cadazio suscite une ferveur pour davantage d’œuvres de Rosenthaler. Après trois ans d’attente, Cadazio organise une visite des nouveaux chefs-d’œuvre de Rosenthaler pour ses clients. Ils ne sont pas exposés dans une galerie mais à l’intérieur de la prison où Rosenthaler est détenu. À la manière typique d’Anderson, une comédie burlesque s’ensuit.

Au cœur de personnages comme Duveen ou Cadazio se pose une vieille question : les marchands aiment-ils l’art autant qu’ils le disent, ou sont-ils vraiment épris de l’argent qu’ils gagnent ? Avec Duveen, on ne pouvait jamais être sûr. Dans son New yorkais profil, Behrman a écrit à propos de Duveen : « Chaque tableau qu’il devait vendre, chaque tapisserie, chaque pièce de sculpture était la plus grande depuis la dernière et jusqu’à la suivante.

Avec Cadazio, la réponse à cette question est plus claire. Lorsque Cadazio entre en prison, il juge immédiatement les nouvelles œuvres de Rosenthaler comme un succès. Mais il y a un petit problème : Rosenthaler a peint les œuvres directement sur le mur de la prison. Cadazio retire ses compliments et insulte l’artiste, car après tout, comment vendre un mur de prison ? Quel échec !

Mais Anderson offre à son marchand une sorte de rédemption : Cadazio apprend à aimer le travail qu’il ne peut vendre. Il y a une récompense de conte de fées pour son changement d’avis, car un célèbre collectionneur américain, Upshur « Maw » Clampette (Lois Smith), accepte de payer pour que l’œuvre soit transportée par avion de la prison et placée dans sa collection au Kansas. Il est peu probable que même quelqu’un de la stature de Duveen ait pu amener des gens comme JP Morgan à aller aussi loin pour une œuvre d’art incroyable.