Le mandat de Premier ministre réformiste de Mario Draghi touche à sa fin
L’Italie a connu une période exceptionnelle de stabilité et de succès sous la direction de Mario Draghi. Installé au poste de Premier ministre il y a 11 mois pour guider son pays en crise vers la reprise, l’ancien président de la Banque centrale européenne a sauvé une campagne de vaccination défaillante contre le Covid-19 et a contenu le virus avec des contrôles stricts et des mandats de vaccination. L’économie a rebondi grâce à de fortes mesures de relance budgétaire. Et son gouvernement d’union nationale a commencé à mettre en œuvre un programme à long terme de réformes économiques et d’investissements, soutenu par 190 milliards d’euros du fonds de relance de l’UE. Il s’agit d’une occasion unique d’augmenter le potentiel de croissance de l’Italie, quoique modestement, et de rendre sa dette publique montagneuse plus soutenable. Les Italiens ont vu que le changement est possible.
Il a toujours été naïf de s’attendre à ce que Draghi accomplisse des miracles. Les problèmes économiques et sociaux de l’Italie sont profondément enracinés. Les intérêts particuliers sont enracinés. Draghi, qui ne se présenterait jamais aux élections prévues en 2023, était une solution provisoire. Mais le mandat de premier ministre réformiste de Draghi s’est avéré décevant.
La raison en est la turbulence politique créée par le processus de sélection de la semaine prochaine d’un nouveau président pour remplacer Sergio Mattarella, dont le mandat de sept ans se termine début février. Mattarella a pratiquement exclu de rester, relayant ses objections aux présidences à deux mandats. Draghi n’a rien fait pour dissiper les rumeurs sur son intérêt à devenir chef de l’Etat, se disant en décembre « au service des institutions ». Le service public distingué de Draghi et sa capacité à exercer une influence dans les coulisses lui confèrent des références impeccables pour le poste. Le problème est que le gouvernement pourrait vaciller ou même tomber sans lui.
Il y a quelques mois, c’était un jugement finement équilibré de savoir si l’Italie serait mieux avec une autre année de leadership pratique de Draghi ou sept ans en tant que sauvegarde présidentielle contre le risque extrême d’un gouvernement populiste détruisant les finances publiques et la place de l’Italie dans l’euro. . La deuxième année du plan de relance de l’Italie pourrait s’avérer encore plus difficile que la première. Il doit franchir 100 « étapes », y compris des réformes difficiles de la fiscalité, des marchés publics et de la concurrence, en échange de versements d’argent de l’UE. Les projets doivent être approuvés et les contrats signés. C’est une tâche colossale. Donc si le gouvernement n’est pas fauché, pourquoi le réparer ?
Le problème est que la recherche d’un nouveau président a déclenché des turbulences politiques qui déstabilisent le gouvernement. Certains des 1 009 députés, sénateurs et représentants régionaux qui choisiront le prochain chef de l’État au scrutin secret ne veulent pas de Draghi, soit parce qu’ils craignent qu’il soit autoritaire dans le rôle, soit parce que son déménagement au Palazzo Quirinale pourrait déclencher des élections anticipées et ils perdront leur place. Mais le manque d’alternatives plausibles et acceptables pour toutes les parties signifie qu’un autre choix pourrait se révéler si diviseur qu’il neutraliserait le gouvernement d’unité ou le renverserait complètement. La candidature polarisante de l’ancien Premier ministre Silvio Berlusconi, qui manque d’intégrité pour le poste, en est un exemple.
Le pire résultat serait des élections anticipées qui feraient dérailler le plan de réforme et de relance de l’Italie. Dans ces circonstances, il serait préférable que Draghi à la présidence utilise les pouvoirs considérables et la persuasion morale du bureau pour maintenir le pays sur la bonne voie. Il sera difficile de concevoir son ascendant et un premier ministre remplaçant capable de maintenir la cohésion du gouvernement. Cela peut nécessiter que plus de poids lourds politiques rejoignent l’équipe. Tous les principaux partis, à l’exception des Frères d’extrême droite d’Italie, ont signé un contrat avec l’UE lorsqu’ils ont accepté le plan de relance. Ils doivent s’en approprier.