Le manager de football gay Luke Tuffs est sorti alors qu’il jouait hors championnat, mais craint que les stars de la Premier League ne le puissent pas à cause des propriétaires
Luke Tuffs, le manager de football gay PIONERING, pense qu’il serait difficile pour un joueur de Premier League de sortir s’il veut être accepté par la vieille garde et les propriétaires étrangers qui dirigent les clubs.
L’autoproclamé « Massive Gayer », âgé de 35 ans, actuellement patron du Leatherhead FC hors ligue, a été ouvert sur sa sexualité depuis qu’il était un jeune joueur à Camberley Town dans l’ancienne Ryman League, lorsqu’il est accidentellement sorti pour coéquipiers lors d’une soirée.
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Mais avec certains clubs dirigés par des propriétaires de pays qui ne reconnaissent pas la communauté gay – couplés à des entraîneurs « à l’ancienne » – cela empêche les footballeurs homosexuels de révéler leur préférence sexuelle, surtout s’ils sont jeunes et travaillent vers un professionnel. Contrat.
Tuffs a déclaré qu’il pourrait falloir qu’un joueur sorte quand il est dans une académie, avant de devenir grand, pour enfin briser des années de silence sur les stars du football gay jouant au plus haut niveau.
S’adressant à SunSport, il a déclaré: « Cela va prendre quelqu’un qui est déjà sorti en tant que jeune, pendant qu’il s’entraîne dans une académie de haut niveau, et avant qu’il ne l’ait fait.
« Et s’ils deviennent ensuite une superstar, je pense que cela pourrait faire la différence pour les autres.
« J’espère que c’est quelque chose que nous voyons, mais c’est très difficile à imaginer. »
SORTIE ACCIDENTELLE
Tuffs avait 15 ans lorsqu’il a accidentellement révélé qu’il était gay à ses coéquipiers à Camberley Town.
Alors que certains des joueurs regardaient des filles dans un bar où ils étaient tous en train de se saouler, Luke, somnolent, a décidé de leur montrer une photo de son petit ami.
« Ce n’était pas intentionnel, » rit-il en se retournant.
« Étant très ivre, je leur ai montré une photo de mon copain et je l’ai immédiatement regretté.
« Je suis ensuite sorti une semaine ou deux plus tard avec mes parents parce que je pensais qu’ils l’entendraient au football. »
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Tuffs craignait une réaction violente de ses camarades de Camberley Town, mais a été surpris par leur réaction.
Il a dit: « Je suis allé à l’entraînement très timidement quelques jours plus tard et les garçons m’ont demandé, ‘as-tu essayé de nous dire quelque chose l’autre jour, Tuffs?’
« J’ai dit, ‘ouais, je suppose que oui.’ Mais ils étaient tous très bons avec ça. Il y a eu un commentaire de quelqu’un mais il a été abattu assez rapidement.
« Avec le recul, j’étais très inquiet à ce moment-là. »
ABUS HOMOPHOBES
Tuffs s’est vite rendu compte qu’il n’était pas le meilleur joueur, alors il a décidé de travailler sur ses badges d’entraîneur et s’est présenté pour les Titans de Londres du côté de la ligue LGBTQ Sunday pendant son temps libre.
C’est là qu’il a rencontré pour la première fois des abus en tant qu’homosexuel dans le football.
Il a déclaré: « Quand j’ai joué pour les Titans de Londres, aux côtés d’homosexuels et d’hétéros, j’ai été abusé.
Quand j’ai joué pour les London Titans, aux côtés d’homosexuels et d’hétéros, j’ai été abusé. On s’est fait cracher dessus, quelqu’un a menacé de me poignarder. C’était complètement fou.
Luke Tuffs
« Nous avions l’habitude de jouer uniquement contre d’autres équipes gays, mais parce que nous avons eu beaucoup de succès et que nous avons remporté la ligue deux années de suite, nous avons été promus dans une ligue où nous avons joué contre des équipes moins gay-friendly.
« Cela s’est amélioré avec le temps, mais la première année, on s’est fait cracher dessus, quelqu’un a menacé de me poignarder. C’était complètement fou.
« Mais nous savions que nous nous mettions là-bas pour être vus par d’autres personnes.
« La visibilité est vraiment importante, donc nous savions que c’était pour une bonne cause. »
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LOI DE SOUTIEN
Tuffs a été une réussite en tant qu’entraîneur.
De son travail avec la première équipe de Hartley Wintney à son premier poste de direction chez Knaphill en 2019, puis chez Ashford Town, il a connu une trajectoire de carrière ascendante.
Il a révélé: « Je n’ai jamais eu de problèmes avec la non-ligue. Je pense qu’il faut avoir la peau assez épaisse pour être impliqué dans le football de toute façon.
« Je ne pense pas que j’aurais survécu si je n’en avais pas eu. Mais j’ai eu la chance d’être entouré de bonnes personnes et d’avoir le succès que nous avons eu en tant que groupe. »
Dans le vestiaire, où les blagues fusent et peuvent devenir obscènes, Tuffs est heureux d’être occasionnellement la punchline à cause de sa sexualité.
Il est dans les gags de ses coéquipiers parce qu’il sait que ça vient du bon endroit.
« Avec l’unité que vous avez dans le football, il ne peut pas y avoir trop de frontières entre vous », a-t-il déclaré à SunSport.
« Beaucoup de mes potes, et ce sont des joueurs et des entraîneurs, vont m’en vouloir d’être gay. C’est bien parce que ça vient d’un lieu d’amour.
« L’important, c’est qu’ils me connaissent. Et c’est pareil avec les supporters que je connais, ils peuvent dire ce qu’ils veulent.
« Un joueur de l’opposition ou un supporter rival ne peut pas vraiment dire cela. Je pense que c’est assez évident si vous avez ce consentement.
« Mais il y a peut-être des homosexuels qui ne sont pas sortis et qui n’aimeront pas que je fasse ça. Ils pourraient dire : ‘C’est bon que tu prennes le bâton mais je ne peux pas traverser ça.’
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« Je crains d’empêcher d’autres personnes de sortir. Un garçon de l’académie m’a dit une fois qu’il était gay.
« Il a dit: » Je ne pouvais pas sortir dans le vestiaire parce que j’ai vu le bâton que vous avez dans le vestiaire. « »
Une question difficile
À l’époque de la Premier League, nous n’avons jamais vu un joueur actif admettre qu’il était gay.
Justin Fashanu est sorti quelques années avant le début de la Premier League en 1990 et s’est tragiquement suicidé en 1998.
L’ancien joueur de Hull Thomas Beattie est sorti en 2020.
Il n’était que le quatrième footballeur professionnel masculin à avoir joué en Grande-Bretagne à devenir gay – après Fashanu, la star allemande Thomas Hitzlsperger et l’Américain Robbie Rogers.
Tuffs pense que la vieille garde qui contrôle les clubs de football, des entraîneurs aux propriétaires, est le problème.
« Le football est le reflet de la société, mais la société n’intègre pas tous les types », a-t-il déclaré.
« Vous avez une jeune génération qui arrive, et ils ne se soucient pas de ce que vous êtes.
« Il y a des personnes âgées, et je ne blâme pas leur porte parce que c’est comme ça qu’elles ont grandi, qui auront du mal à accepter les homosexuels dans le football.
« Peu importe le nombre d’ateliers organisés, quand vous avez 50, 60 ou 70 ans, cela ne changera pas une vie de pensées.
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« Un autre problème est de savoir à qui appartiennent ces clubs de football. Dans le cas de Newcastle United, ce sont les Saoudiens.
« Ils ne reconnaissent pas la communauté gay et pensent qu’il est illégal d’être homosexuel.
« Alors pourquoi sanctionneraient-ils la signature d’un footballeur gay? C’est simple, ils ne le feraient pas.
« Et c’est la même chose avec les joueurs. Pourquoi quelqu’un sortirait-il dans le vestiaire alors qu’il pourrait être assis à côté d’un coéquipier qui vient d’un pays où les homosexuels sont réprimés? »
Faire sa part
Pour l’instant, Tuffs est heureux de faire sa part – d’être un homme gay visible dans le jeu.
Son Instagram montre sa vie avec le fiancé Rhys, qu’il a rencontré dans un Starbucks et a rapidement organisé un rendez-vous.
Ils sont ensemble depuis six ans et prévoient de se marier l’année prochaine. Ils veulent aussi avoir des enfants.
« Je vis exactement la même vie qu’une personne hétéro », a déclaré Tuffs.
« Sur Instagram, il y a moi et Rhys, ma carrière de footballeur, et nous avec nos potes. Je ne suis pas différent des autres. »
En raison de son ouverture d’esprit, il est devenu un incontournable pour les fans de football gay.
Tuffs a révélé : « Je reçois des gens qui viennent me voir sur Instagram ou qui veulent parler de football avec une autre personne gay.
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« J’essaie de faire de mon mieux pour eux, ou je leur donne souvent des personnes à contacter s’ils ont du mal.
« Je comprends que c’est une position très privilégiée et une énorme responsabilité.
« Mais, cela me fait me demander. Si je peux avoir ce genre d’impact en tant qu’entraîneur au septième niveau, imaginez l’impact que quelqu’un jouant au plus haut niveau pourrait avoir s’il était aussi ouvertement gay que moi? »