Le lait des vaches nourries à l’herbe est-il plus sain pour le cœur ?

NEW YORK (Reuters Health) – Si le lait fait du bien au cœur, il pourrait le faire mieux s’il provient de vaches laitières qui paissent sur de l’herbe plutôt que sur des parcs d’engraissement, selon une nouvelle étude.

Des expériences antérieures ont montré que les vaches nourries d’herbe fraîche produisaient du lait contenant cinq fois plus d’une graisse insaturée appelée acide linoléique conjugué (CLA) que les vaches nourries de céréales transformées. Des études sur des animaux ont suggéré que les CLA peuvent protéger le cœur et aider à la perte de poids.

Hannia Campos de la Harvard School of Public Health à Boston et ses collègues ont découvert, dans une étude portant sur 4 000 personnes, que les personnes présentant les concentrations les plus élevées d’ALC – le cinquième parmi tous les participants – avaient un risque de crise cardiaque de 36% inférieur. par rapport à ceux dont les concentrations sont les plus faibles.

Ces résultats se sont avérés vrais même une fois que les chercheurs ont pris en compte les facteurs de risque de maladie cardiaque tels que l’hypertension artérielle et le tabagisme.

Les nouvelles découvertes suggèrent que l’ALC offre des avantages pour la santé cardiaque qui pourraient plus que compenser les méfaits des graisses saturées dans le lait, a déclaré Campos.

« Parce que le pâturage dans les pâturages conduit à une teneur plus élevée en CLA dans le lait et qu’il s’agit de l’alimentation naturelle du bétail, il semble qu’il faille accorder plus d’importance à ce type d’alimentation », a-t-elle déclaré à Reuters Health par e-mail.

Les produits laitiers aux États-Unis proviennent presque exclusivement de parcs d’engraissement, a-t-elle ajouté. Et le lait de vache est la principale source d’ALC. (Le boeuf contient une petite quantité.)

Campos et ses collègues se sont tournés vers le Costa Rica pour leur étude, où le pâturage des vaches laitières est toujours la norme. Ils ont identifié près de 2 000 Costaricains qui avaient subi une crise cardiaque non mortelle et 2 000 autres qui n’en avaient pas eu. Ensuite, ils ont mesuré la quantité d’ALC dans les tissus adipeux pour estimer l’apport de chaque personne.

Étant donné que l’ALC voyage généralement avec une foule d’autres graisses, les chercheurs sont allés plus loin pour distinguer ses effets de ceux de ses compagnons principalement malsains, rapportent-ils dans l’American Journal of Clinical Nutrition. La différence de risque attribuée à l’ALC est ensuite passée à 49 %.

« Le lait entier et les produits laitiers ont acquis une si mauvaise réputation ces dernières années en raison de leur teneur en graisses saturées et en cholestérol, et maintenant nous constatons que l’ALC peut être incroyablement bénéfique pour la santé », Michelle McGuire, porte-parole de l’éditeur du journal, le American Society for Nutrition et professeur agrégé à l’Université de l’État de Washington, a déclaré à Reuters Health dans un e-mail. « Le lait entier n’est pas le méchant ! »

Chaque année, environ 1,5 million d’Américains subiront une crise cardiaque. Un tiers ne survivra pas.

Les preuves s’accumulent peut-être maintenant : un autre article de Suède dans le même numéro de la revue que l’étude costaricienne fait également allusion à la protection contre les crises cardiaques grâce à la matière grasse du lait.

En outre, les avantages de l’ALC peuvent s’étendre au-delà du cœur à la prévention du cancer et du diabète, suggère McGuire, pointant vers les résultats d’autres études animales. « Le lait est en fait le seul aliment jamais ‘conçu par la nature’ pour être donné aux mammifères », a-t-elle ajouté. « Nous devons considérer le lait comme l’aliment parfait et apprendre tout ce que nous pouvons en tirer. »

SOURCE : ici American Journal of Clinical Nutrition, en ligne le 12 mai 2010.