Le Kenya en tête du classement des médailles aux Championnats d’Afrique d’athlétisme
Le Kenya a terminé en tête du tableau des médailles pour la deuxième fois consécutive alors que les Championnats d’Afrique d’athlétisme se sont terminés dimanche à Maurice.
Les Kényans ont remporté dimanche leur dixième médaille d’or, et la 23e au total, pour terminer devant l’Afrique du Sud, qui avait une médaille d’or de moins mais une de plus de 36 au total.
La star du javelot Julius Yego a lancé 79,62 m, le meilleur de la saison, pour vaincre son vieux rival égyptien Ihab Addelrahman et remporter un quatrième titre consécutif historique.
Le Kenyan, champion du monde en 2015, a déclaré que ce triomphe lui avait donné un coup de pouce pour une autre année de championnat du monde, les championnats du monde se déroulant aux États-Unis dans un peu plus d’un mois.
« Les deux dernières années ont été difficiles à cause d’une blessure – j’ai envisagé de prendre ma retraite, mais maintenant je suis convaincu que j’ai toujours ce qu’il faut », a déclaré Yego à BBC Sport Africa.
Le Nigeria et l’Algérie ont remporté cinq médailles d’or chacun pour terminer troisième et quatrième sur la table, juste devant l’Éthiopie et le Botswana, avec quatre médailles d’or chacun, lors de la première finale avec un record de 47 nations.
Le Burkina Faso a terminé avec deux médailles d’or, tandis que six pays en ont remporté une – la Nigérienne Aminatou Seyni créant l’histoire du 200 m féminin.
Aucun Nigérien n’avait jamais remporté de médaille aux championnats auparavant et le joueur de 25 ans, qui a récemment battu l’Américaine Allyson Felix à Ostrava, a remporté une première médaille d’or historique en 23,04 secondes.
« C’est ma première médaille d’or, et c’est aussi la première médaille d’or pour le Niger aux Championnats d’Afrique d’athlétisme – j’en suis très content et je suis très fier », a déclaré Seyni à BBC Sport.
« Malheureusement, avec la pluie, ce n’était pas facile, mais j’ai tout donné. Mon objectif cette saison est d’atteindre la finale des Championnats du monde et de faire de mon mieux pour monter sur le podium. »
Temps de test
Un championnat dont les conditions s’avéraient régulièrement difficiles était une nouvelle fois marqué par de fortes pluies et du vent, des changements de programmation tardifs rendant également la vie difficile aux athlètes.
« Je n’ai pas fait assez d’échauffement – j’avais peur de me tirer un muscle, ou quelque chose pouvait arriver », a réagi le nouveau champion d’Afrique du 200 m masculin, Letsile Tebogo du Botswana, après avoir gagné en 20,26 secondes.
« Cela signifie beaucoup pour moi car cela va me faire pousser encore plus fort pour obtenir plus de médailles pour mon pays. Les conditions étaient mauvaises parce que je n’avais pas fait assez d’échauffement et nous nous sommes précipités pour entrer dans une course et il pleuvait mais vous devez faire de votre mieux et faire en sorte que les gens aiment l’athlétisme. »
C’était le même sentiment pour le sprinter camerounais Emmanuel Alobwede, qui a remporté l’argent lors de la finale du 200 m.
« Quand je suis arrivé au stade, ils avaient changé l’heure de la course, mais je ne le savais pas, donc je n’avais que 25 minutes pour m’échauffer », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.
« Mais en allant sur la piste, je me suis dit que ce n’est pas 25 minutes d’échauffement qui peuvent m’empêcher d’aller chercher une médaille car j’avais voyagé pendant 13 heures pour venir ici. »
« C’est ma première grande médaille dans un championnat international, j’en suis très heureux. Peu importe que ce soit l’or ou l’argent, je suis juste heureux d’avoir remporté une médaille dans un championnat continental. »
Ailleurs, le champion en titre du lancer du poids Chukwuebuka Enekwechi a non seulement défendu son titre, mais le Nigérian a également créé un nouveau record du championnat en améliorant sa propre marque de 2018 avec un lancer de 21,20 m.
Le Sénégal a dû attendre le tout dernier jour de la compétition pour remporter sa première médaille d’or aux Championnats puisque Sangoné Kandji a remporté la finale du triple saut féminin avec un record personnel à 13,76 mètres.
« Je suis très ému et je suis très heureux. C’est ma première médaille africaine au niveau senior », a expliqué Kandji.
« J’étais ici en 2009 en tant que junior et j’ai remporté le titre du saut en longueur, donc je peux dire que Maurice est mon pays car j’ai maintenant remporté la médaille d’or du triple saut. »
Surprise dans le 800 m féminin puisque la favorite Prudence Sekgodiso termine troisième derrière la Kényane Jarinter Mwasya et l’Ethiopienne Netsanet Gebre.
Au petit matin, les Kényans Emily Ngii et Samuel Gathimba ont remporté le 20 km marche tandis que leur compatriote Abel Kipsang a franchi la ligne en premier sur le 1500 m.
Pourtant, ce sont les Éthiopiennes qui ont dominé le 3000 m steeple féminin avec Werkuha Woldeamanuel et Zerfe Kassa terminant première et deuxième, tandis que Hailemariam Tegegn a remporté la finale masculine du 5000 m.
L’Algérien Abdelmalik Lahoulou a été déçu de terminer deuxième du 400 m haies hommes, battu par le Sud-Africain Sokwakhana Zazini, mais la joie algérienne ne s’est pas démentie puisque Hichem Bouhanoune a remporté la finale du saut en hauteur hommes.
Le Botswana a remporté le relais 4x400m masculin et l’Afrique du Sud a terminé la compétition en force avec une victoire dans le relais 4x400m féminin, après que Zene Van Der Walt et Taylon Bieldt aient pris les deux premières places du podium du 400m haies féminin.
La 23ème édition des Championnats aura lieu en 2024 au Cameroun.
[affimax]