Le jury du procès pour meurtre de Zachary Rolfe a montré une vidéo de Kumanjayi Walker menaçant la police avec une hache quelques jours avant la fusillade mortelle

Les jurés du procès pour meurtre de l’officier de police du Territoire du Nord Zachary Rolfe ont vu des images de Kumanjayi Walker, 19 ans, menaçant d’autres officiers avec une hache quelques jours avant d’être abattu par l’agent Rolfe.

AVERTISSEMENT : les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cet article contient une image d’une personne décédée, utilisée avec la permission de sa famille.

M. Walker a été tué par balle lors d’une tentative d’arrestation trois jours plus tard dans la communauté éloignée du centre de l’Australie de Yuendumu, dans la nuit du 9 novembre 2019.

L’agent Rolfe, 30 ans, a plaidé non coupable de meurtre, ainsi que des accusations alternatives d’homicide involontaire coupable et de participation à un acte violent causant la mort.

L’équipe de défense a déclaré hier au tribunal qu’un adage de formation de la police « arme tranchante égale arme à feu » – ce qui signifie que la police est formée pour dégainer des armes à feu s’il est confronté à une arme blanche – occuperait une place importante tout au long du procès.

Mais le troisième jour du procès s’est concentré sur une tentative distincte d’arrestation de M. Walker trois jours avant sa mort, où deux officiers basés à Yuendumu ont été confrontés à M. Walker avec une hache mais ils n’ont pas dégainé leurs armes.

Une vidéo portée sur le corps diffusée devant le tribunal montrait deux officiers entrant dans une maison de la communauté avant que M. Walker ne franchisse une porte intérieure en brandissant une hache.

On voit un officier reculer et M. Walker s’enfuit de la maison.

L’un des officiers, l’agent Christopher Hand – qui a déclaré au tribunal qu’il avait environ 25 ans d’expérience dans la police – le procureur Philip Strickland, SC, a demandé pourquoi il n’avait pas dégainé son arme à feu.

« L’un des quatre principes de sécurité opérationnelle avec des armes à feu est [that]si vous dégainez votre arme à feu, vous ne voulez jamais que la bouche du canon couvre ou pointe vers quelque chose que vous n’êtes pas prêt à détruire », a-t-il déclaré.

« De plus, cela aggrave la situation. De toute évidence, nous essayons de désamorcer la situation. »

Le gendarme Hand a dit les agents sont formés sur le fait qu’ils ont le droit de dégainer leurs armes à feu si une cible hostile s’approche à moins de 6 mètres et qu’ils sont prêts à les utiliser, mais ont déclaré qu’ils pouvaient choisir de ne pas le faire.

« Parce qu’un sujet peut efficacement vous poignarder avec un couteau assez rapidement, peut couvrir une grande distance, vous pouvez alors dégainer votre arme à feu si vous le souhaitez », a-t-il déclaré.

L’agent croyait qu’un adolescent essayait d ‘«intimider» les agents

Le partenaire de l’agent Hand lors de la tentative d’arrestation était l’agent Lanyon Smith, qui avait également servi dans plusieurs régions éloignées depuis qu’il avait rejoint les forces de police en 2006.

Il a déclaré au tribunal qu’il n’avait pas dégainé son arme parce qu’il pensait que M. Walker, avec qui il avait eu des relations antérieures, n’avait peut-être tenté que d’intimider les agents.

L’agent Smith a dit qu’il n’était pas sûr non plus si d’autres personnes se trouvaient dans la pièce derrière l’adolescent.

Il a ajouté plus tard: « Il y avait un risque que d’autres personnes soient blessées. »

Après l’incident de la hache, le gendarme Hand a envoyé un e-mail à un supérieur, disant qu’il ne croyait pas que M. Walker voulait « nous couper en morceaux », mais essayait de résister à l’arrestation.

Les deux officiers ont également dit à la mère de la partenaire de M. Walker que le jeune de 19 ans pourrait soit se rendre, soit être de nouveau arrêté au retour de la police.

L’agent Rolfe faisait partie d’une unité de police spécialisée envoyée à Yuendumu trois jours plus tard pour aider à arrêter M. Walker.

Les procureurs allèguent que deux des trois coups de feu tirés par l’agent Rolfe lors de cette tentative d’arrestation n’étaient pas légalement justifiés.

L’officier ne s’attend pas à une attaque à la hache, le tribunal entend

Au cours de son contre-interrogatoire, l’avocat de la défense David Edwardson, cr, a expliqué à l’agent Hand qu’il n’était pas au courant de l’étendue du risque potentiellement posé par M. Walker avant la première tentative d’arrestation.

L’agent Hand a déclaré qu’il savait que M. Walker avait déjà agressé un travailleur auprès des jeunes et s’était échappé, mais pas qu’il avait déjà agressé la police ni ce que M. Edwardson a appelé une « prédisposition à la violence ».

Le tribunal a été informé que l’agent Hand n’avait pas accédé au système de gestion des dossiers de la police, qui contient des données – y compris les antécédents criminels des suspects – avant la tentative d’arrestation.

M. Edwardson: « Vous n’avez jamais été dans une position où vous pensiez qu’il pourrait agir en déployant une hache contre vous ou votre partenaire, est-ce ce que vous dites au jury? »

Gendarme Hand : « Oui, c’est vrai. »

L’agent Hand a déclaré au tribunal qu’il avait eu tendance à éviter le recours à la force lors de ses nombreuses affectations à distance.

« Nous aimons toujours être aussi non violents que possible avec les arrestations parce que nous devons vivre dans ces zones, dans ces communautés », a-t-il déclaré.

« Nous essayons de construire des partenariats avec les gens des communautés.

« Évidemment, si la force doit être utilisée, nous l’utiliserons, mais nous assurons la police différemment dans les communautés autochtones. »

En contre-interrogatoire, l’agent Smith a également déclaré qu’il n’avait aucune raison de croire que M. Walker serait armé.

Cependant, il a été entendu dire à son partenaire dans une vidéo portée sur le corps diffusée plus tard au tribunal qu’il « avait juste demandé grâce, en gros », alors que la menace se déroulait.

M. Edwardson a expliqué au gendarme Smith que, s’il n’avait eu aucune relation antérieure avec M. Walker – et si la hache avait été déployée – la décision de ne pas utiliser son arme à feu aurait peut-être changé.

« Et donc, comme nous pouvons le voir d’après l’explication que vous avez donnée à ce jury, tout dépend de l’heure, du lieu et des circonstances d’un incident particulier », a-t-il déclaré.

« La façon dont une affaire peut se présenter à un policier peut être très différente pour un autre policier. »

L’agent Smith a accepté. Le procès se poursuit demain.