Le jeune talent Tokito Oda signifie préavis au monde du tennis en fauteuil roulant
Établissant déjà des comparaisons avec l’un des plus grands de tous les temps du sport, la sensation adolescente Tokito Oda cherche à tirer parti de sa saison révolutionnaire sur le circuit de tennis en fauteuil roulant.
Les experts ont mentionné Oda, qui aura 16 ans dimanche, dans le même souffle que le triple médaillé d’or paralympique en simple Shingo Kunieda, le jeune japonais montrant des signes qu’il pourrait un jour atteindre des sommets tout aussi élevés que son compatriote.
En route pour représenter le Japon aux Jeux paralympiques de Paris en 2024, Oda a annoncé le mois dernier qu’il transformerait son activité sportive à temps partiel en une activité professionnelle grâce à de multiples parrainages.
Photo non datée prise dans la préfecture de Gifu, au centre du Japon, montrant le pro du tennis en fauteuil roulant Tokito Oda, qui devrait faire ses débuts en Grand Chelem à Roland-Garros à partir du 22 mai. (Photo avec l’aimable autorisation de Top Athlete Group)(Kyodo)
« On m’a fourni un environnement qui me permettra de me concentrer encore plus sur le tennis et d’obtenir de meilleurs résultats. C’est une étape nécessaire pour gagner contre les meilleurs joueurs du monde, et l’âge n’a pas d’importance », a-t-il déclaré.
Né dans la préfecture d’Aichi, au centre du Japon, Oda a commencé à utiliser un fauteuil roulant après avoir reçu un diagnostic de cancer des os à la hanche gauche à l’âge de neuf ans. Il a commencé le sport à l’âge de 10 ans et a rapidement gravi les échelons juniors, atteignant le n ° 1 mondial dans la catégorie des garçons de moins de 18 ans à 14 ans et 11 mois en avril de l’année dernière.
Sa saison 2021 révolutionnaire comprenait une séquence de 22 victoires consécutives, devenant le plus jeune joueur à être classé n ° 1 mondial des jeunes et une ascension à une position record en carrière de n ° 10 au classement masculin.
Il a affronté Kunieda en compétition pour la première fois au Melbourne Wheelchair Open en janvier, où il s’est battu mais a finalement perdu contre le joueur de 38 ans 7-6 (2), 7-6 (1). Kunieda est également sept fois championne du monde ITF et 47 fois vainqueur du Grand Chelem.
Malgré la défaite, Oda a déclaré qu’il avait beaucoup appris en observant la constance du joueur vétéran et sa capacité à se déplacer sur le terrain.
Le pro du tennis en fauteuil roulant Tokito Oda est photographié à Tokyo le 28 avril 2022. (Photo publiée avec l’aimable autorisation de Top Athlete Group)(Kyodo)
« J’étais convaincu qu’il avait le pouvoir de transformer des situations difficiles en opportunités », a déclaré Oda.
Oda devrait jouer à Roland-Garros, qui débutera le 22 mai à Roland Garros à Paris. S’il joue, Oda deviendra le plus jeune joueur en fauteuil roulant à participer à un tournoi de tennis du Grand Chelem, selon la Fédération internationale de tennis.
Oda a remporté ses huit titres internationaux en 2021 lors d’épreuves disputées sur terre battue. Des quatre tournois annuels du Grand Chelem, l’Open de France est le seul à se jouer sur terre battue.
Roland Garros était un point central de la candidature gagnante de Paris et sera un site majeur pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2024.
Ayant déjà fait forte impression dans sa jeune carrière, Oda tentera de donner un nouvel avis au monde du tennis en fauteuil roulant lors de ses débuts seniors en Grand Chelem.
Avant cela, il représente le Japon aux côtés de Kunieda lors de l’événement phare de l’ITF en tennis en fauteuil roulant, la Coupe du monde par équipe à Vilamoura, au Portugal, jusqu’à dimanche.
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