Le Japon réitère ses avertissements sur le yen alors que le marché attend une intervention
Par Tetsushi Kajimoto et Leika Kihara
TOKYO (Reuters) – Le ministre des Finances Shunichi Suzuki a averti mardi que le Japon prendrait des mesures appropriées et décisives contre les mouvements de devises excessifs motivés par les spéculateurs, maintenant la possibilité d’une intervention accrue sur le marché après que le yen ait atteint un nouveau plus bas en 32 ans.
Suzuki a également réitéré que les autorités pouvaient intervenir sans aucune annonce, mais n’a pas précisé si elles l’avaient réellement fait, lorsqu’elles ont été pressées de spéculer sur le fait que le Japon pourrait soutenir le yen sans le reconnaître publiquement.
« Nous surveillons de près les mouvements du marché avec un sentiment d’urgence élevé. Nous apporterons une réponse appropriée de manière décisive aux mouvements excessifs », a déclaré Suzuki lors d’une session parlementaire mardi.
Pressé par un député de l’opposition sur ce que signifierait une réponse décisive, il a ajouté : « Nous sommes intervenus sur le marché des changes comme une mesure décisive (le 22 septembre₎). »
Suzuki, s’adressant aux journalistes plus tôt mardi, a refusé de dire si les autorités procédaient à une intervention furtive pour soutenir l’affaiblissement du yen.
« D’une manière générale, il y a des moments où nous intervenons en faisant des annonces et d’autres moments où nous nous en passons », a-t-il déclaré, réitérant des propos tenus la semaine dernière après des réunions de dirigeants financiers à Washington. Il n’a pas fait d’autres commentaires sur la question.
Le yen a glissé à 149,10 pour un dollar avant le début du commerce asiatique mardi, son plus faible depuis août 1990, mettant en évidence la principale barrière psychologique de 150.
Les décideurs politiques, qui jadis considéraient la force du yen comme une source de préoccupation pour l’économie axée sur le commerce, craignent maintenant que la forte baisse du yen n’augmente les coûts d’importation déjà élevés des produits de base, ne comprime les ménages et ne bouleverse les plans d’affaires.
Les autorités ont lancé des avertissements verbaux contre la baisse du yen presque quotidiennement depuis début septembre, lorsqu’il a atteint 144 pour un dollar alors que les hausses de taux par la Réserve fédérale ont stimulé la devise américaine.
Suzuki a reconnu pour la première fois que la faiblesse du yen était négative pour l’économie en avril, alors qu’il s’échangeait autour de 126 pour un dollar. Il a continué de chuter fortement et est en baisse d’environ 20 % depuis le début de l’année.
Le Japon a dépensé 2 800 milliards de yens (18,81 milliards de dollars) en intervention de vente de dollars et d’achat de yens le mois dernier lorsque les autorités ont agi sur les marchés pour soutenir le yen pour la première fois depuis 1998.
Les estimations de la Banque du Japon publiées vendredi dernier ont montré que les réserves excédentaires garées par les institutions de la banque centrale auraient probablement diminué de 4,09 billions de yens au lundi 17 octobre, en partie en raison d’actions qui pourraient être liées à une intervention monétaire.
La précédente estimation de la BOJ, publiée le 30 septembre, indiquait une baisse de 2,9 billions de yens au début du mois d’octobre.
L’écart de plus de 1 000 milliards de yens pourrait refléter les fonds absorbés des réserves excédentaires à la suite d’une intervention d’achat de yens et de vente de dollars. Cela a alimenté la spéculation parmi les acteurs du marché selon laquelle le gouvernement et la banque centrale pourraient être intervenus sur le marché sans l’annoncer.
Lors de la session parlementaire de mardi, le Premier ministre Fumio Kishida s’est joint à l’avertissement que les mouvements de devises rapides et spéculatifs étaient problématiques.
Kishida a écarté l’opinion dominante du marché selon laquelle la politique monétaire ultra-accommodante de la Banque du Japon était en grande partie à l’origine des fortes baisses du yen, affirmant que les taux de change évoluent en fonction de divers facteurs, et pas seulement des écarts de taux d’intérêt entre les États-Unis et le Japon.
« La Banque du Japon décide de la politique monétaire en fonction non seulement des mouvements de devises, mais de facteurs globaux, tels que l’évolution de l’économie et des prix ainsi que l’impact sur les petites et moyennes entreprises », a déclaré Kishida.
Kuroda, qui comparaissait également au parlement après avoir assisté aux réunions de la semaine dernière des dirigeants financiers mondiaux, a suggéré que la force du dollar pourrait ne pas persister.
« Le dollar est devenu très fort par rapport à toutes les devises du monde », a déclaré Kuroda. « Mais peu de gens que j’ai rencontrés à Washington pensaient que cela durerait longtemps. »
(1 $ = 148,8400 yens)
(Reportage de Tetsushi Kajimoto; Reportage supplémentaire de Daniel Leussink; Montage par Kim Coghill, Sam Holmes et Edmund Klamann)