Le Japon reçoit le premier lot de vaccin COVID-19, gracieuseté de Pfizer

TOKYO (Reuters) – Le premier lot japonais de vaccin COVID-19 est arrivé vendredi, ont rapporté les médias locaux, avec l’approbation officielle des tirs de Pfizer Inc attendus prochainement alors que le pays se précipite pour contrôler une troisième vague d’infections avant les Jeux Olympiques.

Un panel gouvernemental sur la santé devrait délibérer sur le vaccin plus tard vendredi. Kyodo News a rapporté que l’approbation viendrait dimanche.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré que les vaccinations commenceraient à partir du milieu de la semaine prochaine, à commencer par quelque 10 000 agents de santé. Le gouvernement espère assurer un approvisionnement suffisant pour l’ensemble de la population d’ici le milieu de l’année.

Environ 400 000 doses sont arrivées à l’aéroport international de Narita, près de Tokyo, vendredi matin à bord d’un vol en provenance de Bruxelles, a rapporté Kyodo.

On craignait que l’Union européenne ne bloque les exportations de vaccins, ce qui a incité le chef des vaccins japonais à mettre en garde contre un nationalisme croissant en matière d’approvisionnement.

La Commission européenne a déclaré jeudi qu’elle avait jusqu’à présent approuvé toutes les demandes d’exportation de vaccins COVID-19, y compris vers le Japon, après avoir mis en place un mécanisme de surveillance des flux de vaccins le 30 janvier.

Un responsable du ministère japonais de la Santé a refusé de commenter les informations faisant état de l’arrivée du vaccin, invoquant des raisons de sécurité.

Le Japon s’est arrangé pour acheter 144 millions de doses du vaccin fabriqué par le fabricant de médicaments américain et partenaire allemand BioNTech, suffisamment pour inoculer 72 millions de personnes. Elle a également des accords pour les vaccins développés par AstraZeneca Plc, Moderna Inc et Novavax Inc.

Jusqu’à présent, seuls Pfizer et AstraZeneca ont soumis des demandes d’approbation.

La majeure partie du Japon est toujours en état d’urgence après que sa troisième et la plus meurtrière vague de virus a frappé à la fin de l’année dernière. Les cas et les décès ont eu tendance à baisser au cours des deux dernières semaines et Tokyo a enregistré un peu plus de 300 cas vendredi.

Le Japon a jusqu’à présent enregistré environ 410000 cas de coronavirus et 6772 décès. Les Jeux Olympiques doivent commencer le 23 juillet.