Le Hampshire garde son sang-froid avec le dernier ballon pour battre le Lancashire lors de la finale du T20 Blast | Explosion de vitalité T20

Les analystes du cricket ont quantifié à peu près toutes les mesures du jeu. Barre un. La seule variable qu’ils n’ont pas pu chiffrer est le phénomène incalculable appelé momentum.

Il s’est déplacé comme une vague invisible à travers cette finale de Vitality Blast. Il a ondé de-ci de-là avant de s’installer avec Hampshire, qui a rugi des profondeurs pour remporter une remarquable victoire d’un point sur la dernière balle du match.

L’élan a commencé avec le Lancashire alors que le rythme de Richard Gleeson et Luke Wood, délivrés respectivement de leurs bras droit et gauche, a laissé le Hampshire bégayer sur 15 pour deux. Gleeson a peut-être remporté les scalps de Virat Kohli, Rohit Sharma et Rishabh Pant lors de ses débuts internationaux ce mois-ci, mais il n’a sûrement pas lancé une meilleure balle que le ripper d’une bonne longueur qui a renversé James Vince.

Puis l’élan s’est dirigé vers le Hampshire une fois que Ben McDermott a commencé à trouver la clôture dans son coup de 62 sur 36 balles. Mais l’élan est instable et il a changé une fois de plus lorsque Matt Parkinson a réclamé quatre pour 26 pour limiter le Hampshire à 152 pour huit. Sur un terrain qui devenait de plus en plus difficile à battre, le spinner au poignet trapu a trouvé de l’adhérence et a tourné avec l’intrus qui dérapait.

C’est Parkinson qui a renversé McDermott au 12e alors que le Lancashire a pu serrer la vis. Le fait que le Hampshire ait atteint son décompte était la conséquence du 22 de Ross Whitely et du 21 de Chris Wood qui n’étaient pas au bâton à neuf.

Leur score n’a jamais semblé suffisant, surtout lorsque Keaton Jennings et Steven Croft étaient en plein contrôle dans leur poursuite à 72 pour deux à l’intérieur de huit overs. Jennings, joueur du match en demi-finale contre le Yorkshire pour ses 75 sur 51, et fraîchement sorti de ses 318 dans le championnat du comté cette semaine, a de nouveau assumé le rôle responsable, alimentant la grève à Croft qui cherchait à intimider les quilleurs.

Quatre fours consécutifs sur Brad Wheal dans le quatrième over signifiaient que son équipe était en avance sur la courbe. « Je ne pense pas que vous soyez jamais en contrôle dans une finale comme celle-là », a déclaré le capitaine du Lancashire, Dane Vilas, après le match.

Mais prenant une feuille du livre de Lancashire, Vince a lancé la balle à ses spinners et entre eux, Liam Dawson et Mason Crane ont veillé à ce que l’élan modifie une fois de plus son cours. Crane a pris Croft pour 36. Dawson a ensuite fait attraper Jennings à long terme pour 24. Le score était de 72 pour trois et une marche piétonne a soudainement ressemblé à une marche pénible.

C’était 104 en quatre lorsque Vilas a flashé directement sur Vince à couvert de Dawson, qui a terminé avec deux en 23 sur ses quatre overs. James Fuller s’est vu confier la tâche de maintenir l’élan de son côté et a réclamé la double frappe de Tim David et Danny Lamb pour laisser le Lancashire ayant besoin de 29 balles sur 22 avec quatre guichets en banque.

C’était réalisable tant que Luke Wells, qui menait une vie enchantée, restait à l’intérieur. Dans le 14e, il avait reçu un lbw. Il a revu dans l’espoir qu’il avait lancé hors jambe. Lorsque les rediffusions ont montré qu’il avait atterri dans l’alignement des souches, il était en route. Étonnamment, le ballon aurait manqué les souches. Wells a survécu. L’élan avait-il de nouveau oscillé ?

Cela ressemblait à cela lorsque Wells a soulevé Wood pendant six sur une longue jambe, puis l’a martelé pendant quatre de large sur une longue distance. Mais la chance de Wells s’est épuisée lorsque Vince a réussi un coup direct pour laisser le frappeur court à la fin du non-attaquant sur la dernière balle du 19e.

Il en restait 11 à gagner sur les six dernières livraisons. Nathan Ellis a reçu le ballon. Ce qui a suivi a été chaotique. Il a lancé Gleeson avec la dernière balle et le Hampshire a célébré au son des feux d’artifice. C’était prématuré. Ellis avait outrepassé. Il devrait recommencer – deux points pour gagner. Une dernière chance pour que l’élan se torde. Mais ce ne devait pas être le cas, le Lancashire ne pouvait en gérer qu’un. Le Hampshire a survécu aux caprices de cette force étrange, remportant son troisième titre de manière stupéfiante.

« C’était un grand match de cricket », a été l’euphémisme de Vince après le match. « Quelques choses nous ont empêchés de franchir la ligne. Le combat que les gars ont montré, l’attitude de ne jamais dire mourir a brillé.

C’était exactement le genre de fin que ce jamboree de cricket méritait. Les traditionalistes pourraient soutenir que trop de spectateurs méli-mélo ne sont pas là pour le sport. Ils n’ont pas tout à fait tort. Le jour de la finale a toujours offert une excuse pour jouer aux déguisements et jouer au ballon de plage tout en se saoulant au soleil. Mais ceux qui ont regardé au-delà du bord de leur pinte auraient été divertis par deux demi-finales captivantes et une pièce maîtresse à couper le souffle.

La BCE fait l’objet de nombreuses critiques pour avoir trop bricoler son produit et ne pas avoir écouté ses fans hérités. Crédit là où il est dû, cependant. Cet événement, contrairement à tout autre événement dans le monde du cricket, est quelque chose de spécial.