Le gouvernement fédéral s’engage à nouveau à mettre fin aux avis d’ébullition de l’eau, mais n’offre aucune nouvelle date cible

Le ministre des Services aux Autochtones, Marc Miller, a réitéré aujourd’hui le gouvernement fédéral à son objectif de lever tous les avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable dans les réserves des Premières Nations – mais n’a pas proposé de calendrier pour terminer les travaux.

Avec 58 avis actifs restants dans 38 collectivités, les libéraux manqueront ce mois-ci une échéance qu’ils se sont eux-mêmes imposée pour lever tous les avis à long terme.

Miller a déclaré aujourd’hui que garantir l’accès à l’eau potable du robinet pour toutes les communautés des Premières Nations demeure une priorité absolue du gouvernement.

«Nous sommes entrés dans 105 – en tant que gouvernement – 105 avis à long terme avec un plan absolument nul pour les faire lever. Aujourd’hui, nous avons levé 101 et il y a un plan pour toutes les autres communautés», a déclaré Miller.

« Notre engagement à lever tous les avis à long terme concernant l’eau potable sur les réseaux publics dans les réserves demeure ferme. »

Promesse faite, objectif manqué

Avant d’être premier ministre, Trudeau a promis de lever tous les avis d’ébullition de l’eau dans les cinq ans suivant son arrivée au pouvoir.

CBC News a rapporté en octobre dernier que le gouvernement raterait de quelques années son objectif de mars 2021. Miller a reconnu plus tard cet objectif a manqué et s’est engagé à dépenser plus de 1,5 milliard de dollars pour achever les travaux.

En novembre 2015, 105 avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable ont été émis chez les Premières Nations et 58 autres ont été ajoutés depuis. Un total de 101 a été levé, dit Services aux Autochtones Canada.

Le ministère a déclaré qu’il s’attend à ce que la plupart des 58 avis restants soient levés d’ici la fin de cette année et a noté que le COVID-19 continue de ralentir la construction dans certaines communautés, en particulier celles des régions éloignées qui dépendent des livraisons par les routes de glace d’hiver.

REGARDER: Le ministre déclare que le nouveau site Web indiquera l’état des avis d’ébullition de l’eau des Premières Nations

Miller a annoncé aujourd’hui le lancement d’un nouveau site Web, développé avec une entreprise autochtone appelée Animikii, pour suivre les progrès du gouvernement. Chaque communauté encore sur un avis à long terme sur l’eau potable aura sa propre page Web sur le nouveau site Web du gouvernement, avec un plan détaillé et des rapports d’étape.

« Les Canadiens, en particulier les Premières nations qui font l’objet d’avis à long terme sur l’eau, veulent obtenir le plus d’informations sur le plan et ce qui se passe dans leurs communautés voisines », a déclaré M. Miller.

«Aujourd’hui, les Canadiens s’efforcent de voir ce que je vois et de donner à chacun autant d’informations que possible sur le statut de chaque communauté, ainsi que sur le travail qui a été fait et l’engagement de ce gouvernement à le faire.

Le gouvernement libéral a engagé 3,5 milliards de dollars pour éliminer les avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable.

Dans le cadre de ce qu’il appelle une nouvelle stratégie, Services aux Autochtones Canada devrait jouer un rôle plus important en aidant les collectivités à choisir des entrepreneurs.

La nouvelle approche n’inclura aucun nouvel argent ou une nouvelle échéance – et le gouvernement ne produira pas non plus une liste de «mauvais acteurs» parmi les entrepreneurs, comme certains l’ont demandé. Les contrats appartiennent aux Premières Nations et le ministère dit qu’il ne veut pas imposer de solutions.

Un nouveau site Web vient après le rapport cinglant du vérificateur général

L’engagement renouvelé de Miller intervient quelques semaines à peine après que la vérificatrice générale Karen Hogan a déclaré qu’Ottawa ne faisait pas assez pour garantir aux membres des Premières Nations un accès fiable à l’eau potable.

Hogan a découvert que Services aux Autochtones Canada a été contraint par une politique de financement qui n’a pas été mise à jour depuis 30 ans et par l’absence d’un régime de réglementation.

« Je suis très inquiet et honnêtement découragé que ce problème de longue date ne soit toujours pas résolu », a déclaré Hogan.

«L’accès à une eau potable salubre est une nécessité humaine fondamentale. Je ne crois pas que quiconque dirait que c’est en aucune façon une situation acceptable au Canada en 2021.»

Hogan a recommandé à Services aux Autochtones Canada de travailler avec les Premières Nations pour identifier et corriger de manière proactive les lacunes des systèmes d’approvisionnement en eau, en mettant l’accent sur les solutions à long terme qui préviennent les problèmes récurrents.

Elle a également exhorté le gouvernement à réserver des fonds suffisants pour l’exploitation et l’entretien des infrastructures hydrauliques et à adopter des lois qui incluent des protections juridiques comparables à celles d’autres collectivités au Canada.

Miller a déclaré que le gouvernement s’était engagé à faire les deux. Il a déclaré que le gouvernement soutenait un processus d’engagement dirigé par les Premières Nations pour examiner la législation existante sur l’eau potable salubre et prévoyait d’élaborer conjointement une législation contenant un nouveau cadre réglementaire pour l’eau potable salubre dans les réserves.

«Nous investissons également dans l’expansion des infrastructures et des opérations hydrauliques, ainsi que dans les programmes d’entretien et de formation pour nous assurer de ne plus jamais nous retrouver dans cette situation», a déclaré Miller.

Les députés de l’opposition disent que ce n’est pas suffisant

Le député conservateur Gary Vidal a reproché aux libéraux d’avoir raté leur propre échéance de mars.

« L’annonce d’aujourd’hui est une reconnaissance que l’absence de plan du gouvernement libéral est la raison d’une autre promesse non tenue – un site Web n’est pas une stratégie, ni une solution », a déclaré Vidal dans un communiqué.

« Le succès ne se mesure pas par les annonces de financement et les promesses électorales. Il est mesuré par les résultats. »

Le député néo-démocrate Charlie Angus a critiqué le manque de date cible précise pour la levée de tous les avis.

« Il n’y a pas de calendrier parce qu’ils n’obtiendront pas cela et ils le savent », a déclaré Angus. « Nous avons besoin d’un calendrier et d’un engagement envers chaque communauté pour dire ce qui est nécessaire et comment nous allons le faire. »

Angus a appelé le gouvernement à régler ce qu’il a appelé les problèmes structurels, y compris le sous-financement chronique et une mauvaise planification.