Le gouvernement britannique a enfreint la loi en omettant de divulguer les contrats d’EPI et les règles des tribunaux

LONDRES (Reuters) – Le gouvernement britannique a enfreint la loi en omettant de publier les détails des milliards de livres de dépenses en équipements de protection individuelle pendant la pandémie de coronavirus, a jugé vendredi un tribunal de Londres.

Alors que le COVID-19 a balayé le monde l’année dernière, la Grande-Bretagne s’est efforcée d’obtenir des équipements de protection pour les médecins et les infirmières en première ligne.

Le Good Law Project, un groupe de campagne et trois politiciens de l’opposition ont intenté un contrôle judiciaire pour obtenir des informations sur des accords non divulgués avec des entreprises qui n’avaient aucune expertise en matière d’approvisionnement médical et, dans certains cas, ont livré des équipements de protection défectueux.

Martin Chamberlain, un juge de la Haute Cour, a déclaré que le secrétaire d’État à la Santé, Matt Hancock, n’avait pas respecté une loi sur les marchés publics qui oblige le gouvernement à publier les attributions de contrats dans les 30 jours.

«Le secrétaire d’État a dépensé de vastes quantités d’argent public pour des achats liés à la pandémie en 2020», a déclaré Chamberlain. «Le public avait le droit de voir à qui cet argent était destiné, à quoi il était dépensé et comment les contrats concernés étaient attribués.»

Le ministère de la Santé a déclaré qu’il avait dû agir dans des délais très courts et face à une demande mondiale sans précédent.

«Cela a souvent signifié devoir attribuer des contrats à grande vitesse pour garantir les fournitures vitales nécessaires pour protéger les travailleurs du NHS (National Health Service) et le public», a déclaré un porte-parole.

Le Bureau national d’audit a déclaré que l’année dernière, il y avait eu un manque de transparence et une incapacité à expliquer pourquoi certains fournisseurs avaient été choisis, ou comment tout conflit d’intérêts avait été traité, dans les marchés publics entre mars et fin juillet d’une valeur d’environ 18 milliards de livres (25,23 milliards de dollars).

Les politiciens de l’opposition ont accusé le gouvernement de diriger une «chumocratie» avec des contrats, y compris pour l’achat de ce qui s’est avéré être des EPI inutilisables, et des nominations faites à ceux qui ont des liens familiaux ou commerciaux avec ceux au pouvoir.

Après la décision, Jolyon Maugham, le fondateur du Good Law Project, a écrit au ministre de la Santé pour lui demander de publier les contrats, y compris ceux accordés sous une voie hautement prioritaire mise en place pour évaluer les pistes potentielles des responsables gouvernementaux.

Le juge a déclaré que le ministère de la Santé aurait pu éviter de présenter une facture légale d’un montant de 207 000 livres s’il avait «franchement» admis que les règles de transparence avaient été enfreintes.

(1 $ = 0,7133 livre)