Le football revient en Sierra Leone au milieu de la controverse sur la vaccination contre Covid
Le footballeur sierra-léonais Sonny Kamara n’avait jamais envisagé de se faire vacciner contre le Covid-19 jusqu’à ce qu’il ait un choix difficile – pas de jab ou pas de travail.
Car lorsque la ligue de football de la Sierra Leone a repris ce week-end, les directives émises par la FA du pays (SLFA) étaient limpides.
Toute personne souhaitant jouer ou assister à des matchs doit avoir une preuve de vaccination contre le Covid avant d’être autorisée à entrer dans un stade.
« J’avais peur de prendre le vaccin Covid-19 parce que nous entendons beaucoup d’histoires négatives », a déclaré le capitaine de l’Anti-Drug Strikers FC à BBC Sport Africa.
« Je connais quelqu’un qui a pris le jab et qui est tombé gravement malade. Mais maintenant qu’il est devenu obligatoire pour nous de le prendre, j’ai dû m’y conformer. »
La communauté du football sierra-léonais est toujours divisée par la décision qui incite tous les individus – qu’ils soient joueurs, officiels ou fans – à avoir un jab, même si beaucoup avaient été contre l’idée auparavant.
Néanmoins, les 18 équipes de la première division ont aligné des équipes ce week-end alors que la SLFA a aidé une campagne du National Covid-19 Emergency Response Center (Nacoverc).
L’attitude de Kamara a été reprise par Victor Lewis, propriétaire et président de l’East End Tigers FC.
« Je prends le jab pour deux raisons – premièrement, parce qu’il est devenu obligatoire et deuxièmement, pour donner confiance à mes joueurs pour le faire », a expliqué Lewis.
« Mais permettez-moi de dire ceci – il aurait été difficile pour moi de prendre le vaccin [otherwise] car Nacoverc n’a pas fait assez pour me convaincre. »
Choix individuel
La Sierra Leone a récemment intensifié son programme de vaccination contre le Covid à l’échelle nationale dans le but de renforcer la protection contre le virus.
Selon les dernières statistiques gouvernementales, plus de 6 000 personnes ont été infectées par le coronavirus en Sierra Leone, avec plus de 120 décès.
Alors que de nombreux joueurs n’ont aucun problème à recevoir le jab, il y a ceux qui croient que le mandat SLFA n’est pas juste pour les désirs d’un individu.
« La vaccination devrait être volontaire », a déclaré à BBC Sport Africa Babadi Kamara, président des dirigeants de la Premier League Bo Rangers. « J’ai pris deux doses et j’ai encouragé mon équipe à s’y conformer mais ce ne sera pas obligatoire. »
Sa position a été soutenue par l’officiel du Central Parade FC Noel Horten.
« Prendre le vaccin doit être une décision individuelle car nous pensons que la vaccination doit être volontaire », a-t-il insisté. « Nous ne forcerons aucun joueur à se faire vacciner. »
Les ramifications sont bien sûr que toute personne refusant de prendre le jab ne pourra pas assister aux matchs, quelle que soit sa capacité.
« J’ai des doutes sur le fait que les fans se fassent vacciner et s’ils refusent, ils ne peuvent pas être autorisés à accéder aux sites de match », a déclaré le secrétaire des East Ends Lions, Abdul Karim Kabba.
« Je dois être très honnête – il m’aurait été difficile de prendre le jab s’il n’avait pas été rendu obligatoire », a ajouté un homme qui a reçu le sien.
« Beaucoup de gens sont sceptiques quant au vaccin en raison de messages négatifs. »
A l’inverse de nombreux joueurs sont bien sûr heureux de se faire vacciner, dont le skipper du Ports Authority FC Mohamed Lamin Bangura.
« Je n’ai aucun problème à prendre le jab. J’attendais juste le bon moment pour le prendre et c’est le bon moment », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.