Le football masculin du Grand Canyon embauche Mike Kraus de la Real Salt Lake Academy comme entraîneur-chef

Pour prendre les rênes du programme de soccer masculin du Grand Canyon, il a fallu un entraîneur qui pouvait vraiment comprendre la progression, la position et le but du programme.

Mike Kraus a passé la dernière décennie dans la région de Phoenix, encourageant les talents pour Real Salt Lake, une académie qui est devenue l’une des plus grandes du pays sous la direction de Brent Erwin, ancien entraîneur adjoint de football du GCU. Kraus a pris note de la transformation du programme de soccer masculin GCU qu’il prend en charge en tant que nouvel entraîneur-chef.

Tout comme Kraus était à l’avant-garde de l’ascension de la Real Salt Lake Academy, il avait pour objectif de réintégrer la scène du football masculin collégial d’élite en tant qu’entraîneur après avoir joué pour la centrale Creighton et joué à la Major League Soccer. Son périple d’entraîneur de club bien connecté d’une décennie a culminé en quatre ans en tant que directeur de l’académie de RSL-Arizona et a conduit à la tête d’une puissance nationale émergente à GCU.

« Ce n’est certainement pas une reconstruction », a déclaré Kraus à propos des Lopes. « J’arrive pour nous amener à un autre niveau, espérons-le. J’apporte mon expérience et mon expertise dans le développement des joueurs et je pousse les joueurs à ce niveau supérieur. Ces joueurs passent au niveau supérieur lorsque l’équipe réussit. L’équipe réussit et les individus sont reconnus. Il s’agira de la performance de l’équipe et de pousser cela.

Kraus hérite d’un programme qui a atteint trois des quatre derniers tournois de la NCAA, l’une des 24 écoles à le faire à l’échelle nationale. GCU est allé 23-6-1 au cours des deux dernières saisons et a été l’un des six collèges à avoir plusieurs choix de premier tour dans le MLS SuperDraft de cette année.

« Mike est l’un des entraîneurs les plus respectés de la MLS Development Academy et est connu à l’échelle nationale pour son grand esprit de football, sa formation d’élite et sa capacité de développement des joueurs, ainsi que pour être l’un des esprits d’entraîneur les plus brillants du pays », GCU Vice Président de l’Athlétisme Jamie Boggs mentionné. «Il convient parfaitement à GCU dans la mesure où il est fort dans sa foi et a été ancré dans cette communauté en tant que résident de longue date de l’Arizona. Nous accueillons Mike, sa femme Mollie et leurs enfants dans la famille Lopes.

Kraus, 37 ans, a déménagé dans la vallée en 2010 lorsque sa femme, Mollie, est devenue anesthésiste pour la clinique Mayo à Phoenix. Déterminé à commencer une carrière d’entraîneur après avoir été assistant bénévole pour Creighton, Kraus a postulé mensuellement avec RSL pendant près d’un an alors qu’il entraînait un club de jeunes avant de devenir entraîneur adjoint de RSL au milieu de l’ascension rapide de l’académie MLS.

Il s’est inspiré de sa passion pour le football qui s’est formée dans sa ville natale de Memphis, où il a joué au Christian Brothers High School en tant que cinquième de six enfants. Même alors, dans ses équipes de club, Kraus s’est volontairement retiré de la formation pour prendre en charge l’entraînement lorsque son entraîneur travaillait sur un autre terrain.

Kraus a poursuivi une formation confessionnelle à Creighton, où il a participé chaque année aux éliminatoires du tournoi de la NCAA, a atteint les quarts de finale de la College Cup à deux reprises et a été nommé joueur de l’année de la Missouri Valley Conference en 2006.

« J’ai une relation étroite avec la foi et ma famille, et j’apprécie cela », a déclaré Kraus. «Être ici sur le campus et parler aux dirigeants de l’université et voir d’autres personnes partageant les mêmes idées qui ont ces valeurs dans leur cœur, c’est quelque chose qui était familier avec ma famille, où j’ai été et le chemin que j’ai pris dans ma vie.

Kraus était le 48e choix du repêchage de la MLS 2007 par Kansas City, où il a fait 11 apparitions en trois ans et a établi un record du premier but en carrière le plus rapide marqué (48 secondes) en 2009.

GCU lui donne la chance de revenir à la compétition pour une ville et une région, comme l’a fait le diplômé en psychologie à Creighton et à Kansas City.

« Lorsque vous jouez pour votre université, en particulier une comme GCU qui est le seul programme de football masculin DI de l’État, vous jouez pour votre université, votre ville, votre famille et l’État », a déclaré Kraus. « Il y a beaucoup de fierté qui peut y entrer. Je suis reconnaissant au président Brian Mueller et au vice-président de l’athlétisme Jamie Boggs pour l’occasion.

Avec RSL, Kraus a développé des joueurs pour des opportunités professionnelles et universitaires en tant qu’assistant avant de devenir directeur qui a approfondi les relations entre les clubs et les académies à travers un bassin de joueurs américains en pleine croissance. Il fait également partie du personnel d’entraîneurs de l’équipe nationale U17 depuis 2020.

« Je connais les parties prenantes au sein de toutes les académies MLS à travers le pays », a déclaré Kraus. « Je vais certainement utiliser ces relations à mon avantage et à l’avantage de notre personnel pour continuer à travailler avec les clubs MLS qui pensent que leurs joueurs ne sont pas tout à fait prêts à passer au niveau professionnel en ce moment, mais ils veulent les suivre. , les veulent dans un environnement positif et les veulent dans une culture gagnante. GCU est la maison pour eux.

Avec la communauté de football toujours croissante de Phoenix, peu de gens réalisent le potentiel de talent de l’équipe GCU et une suite au stade GCU plus que Kraus. Il veut continuer à intégrer des joueurs de l’État dans une liste diversifiée et de grande envergure pour fournir des modèles aux jeunes de la région métropolitaine, qui comprend ses trois fils : Jack, 8 ans, Finn, 6 ans et Dominic, 4 ans.

« Lorsque ce poste est devenu disponible, j’ai vraiment été frappé par le fait que tout ce que j’ai eu et tout ce que j’ai fait a peut-être conduit à cela », a déclaré Kraus.