Le football australien peut apprendre du Pérou si Socceroos fait la Coupe du monde ou non | Australie

Deux décennies se sont écoulées depuis la dernière Coupe du monde masculine sans équipe australienne.

En 2001, l’image des larmes de Tony Vidmar alors qu’il quittait le terrain après une défaite 3-0 contre l’Uruguay lors d’un match intercontinental menaçait de devenir l’une des images déterminantes du football australien. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’elle soit heureusement remplacée par les scènes jubilatoires de la qualification quatre ans plus tard. Ces jours-ci, Vidmar est l’assistant de l’entraîneur des Socceroos Graham Arnold, chargé de veiller à ce que cette génération ne connaisse pas le chagrin qu’il a ressenti cet après-midi de novembre à Montevideo.

Cependant, contrairement aux matches aller-retour de Vidmar contre La Celeste, les éliminatoires de mardi matin avec les Péruviens seront organisées en une seule fois au Qatar. Et, étant donné que le Pérou entre dans la rencontre en tant que favori, un tel format est peut-être de bon augure pour les Socceroos. Selon ces règles, ils n’ont pas besoin d’améliorer leurs adversaires deux fois, y compris au chaudron qu’est l’Estadio Nacional de Lima, mais une seule fois et sur un terrain neutre.

Toute nation qui émerge du creuset de la qualification sud-américaine pour gagner une place en séries éliminatoires intercontinentales entrera presque invariablement en tant que favorite, quel que soit son adversaire. Pourtant, ne vous y trompez pas, sous l’entraîneur Ricardo Gareca, La Blanquirroja représente un ennemi capable et fonctionnel qui ferait réfléchir la plupart des nations. Malgré le manque de talents européens de haut niveau ou d’une ligue nationale solide à laquelle faire appel, Gareca a façonné un collectif qui opère à un niveau bien supérieur à la somme de ses parties. C’est une équipe qui a confiance en elle, en l’autre et en son système et qui est capable d’absorber les coups et de réagir en conséquence. En termes simples, ils ne sont pas seulement une bonne collection d’individus, mais aussi une bonne équipe.

Peut-être plus que tout autre dans le football mondial, ils démontrent l’importance de l’entraînement. Lorsque Gareca a pris le relais en 2015, les Péruviens avaient perdu 16 de leurs 17 matchs hors de leur patrie. Ironiquement, compte tenu de ce qui allait suivre, son arrivée dans les Andes n’a pas attiré beaucoup de bienveillance. Néanmoins, les résultats et les performances parlent d’eux-mêmes et offrent des leçons pertinentes sur l’utilisation des talents, la planification à long terme et la valorisation de ce que l’on a. C’est toute la sagesse dont l’Australie peut bénéficier quel que soit le résultat de mardi.

Après une victoire 2-1 contre les Émirats arabes unis, Arnold a invoqué à plusieurs reprises l’esprit nébuleux de «l’ADN australien», déclarant à The Run Home de SEN que le style sud-américain est «un style de jeu attrayant, ils sont très techniquement individuellement très bon ». « Mais nous devons leur faire face », a-t-il poursuivi. «Nous devons en faire un combat, une guerre, et nous assurer que lorsque nous sortirons sur le terrain, nous les secouerons. Lorsque nous faisons cela, c’est notre meilleure chance.

Au-delà de ce que cela dit de la perception d’Arnold des capacités de son équipe, cette évaluation du football sud-américain est particulière, car elle contraste avec ce qu’il a dit en mars lorsque, justifiant une convocation surprise de Bruno Fornaroli, né en Uruguay, il a déclaré que l’attaquant a apporté une «mentalité sud-américaine» de «combat jusqu’à ce que vous tombiez».

Le changement de ton d’Arnold depuis le début de ce cycle de Coupe du monde jusqu’à aujourd’hui est évident. Les grandes déclarations selon lesquelles il s’agit de la plus grande équipe Socceroos de tous les temps ou voulant jouer comme Liverpool ont été remplacées par des lamentations selon lesquelles son équipe ne sait pas comment faire mal dans la défaite et que « les entraîneurs ne sont aussi bons que les joueurs avec lesquels ils travaillent ». La gravité de la situation de son équipe, dont les résultats rattrapent désormais les performances, apparaît évidente.

Malgré ces frustrations avec l’approche sur le terrain et la rhétorique hors terrain, chaque Australien sera toujours enraciné pour les Socceroos.

Le seul but d’aligner une équipe nationale est de gagner la Coupe du monde. Manquer un tournoi ne peut jamais être une bonne chose, et il n’y a jamais de garantie quant à la date du prochain. Le Pérou est passé de 1982 à 2018 sans en faire un, et a approuvé une fête nationale pour regarder ce qualificatif.

Prétendre que manquer fournira un signal d’alarme nécessaire pour le football australien est une erreur. Aucune des leçons à retenir ne nécessite une absence de l’événement phare du monde. Et étant donné que chaque acteur majeur a passé des années à vanter la nécessité d’une réforme, qui reste exactement à réveiller de toute façon ?

Ce serait absolument le meilleur résultat de voir Arnold sortir de la pirogue, rayonnant d’une oreille à l’autre avec une qualification assurée. Le public australien ne s’attend peut-être pas à gagner, mais l’espoir est éternel.