Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, devrait être extradé, ont déclaré des avocats américains à un tribunal britannique lors d’une nouvelle tentative d’extradition
Les avocats des États-Unis ont lancé mercredi une nouvelle tentative pour faire extrader Julian Assange de Grande-Bretagne, arguant que les inquiétudes concernant la santé mentale du fondateur de WikiLeaks ne devraient pas l’empêcher de faire face à la justice américaine.
L’Australien de 50 ans est recherché aux États-Unis pour 18 chefs d’inculpation, notamment d’infraction à une loi sur l’espionnage, après que son groupe a publié des milliers de dossiers classifiés secrets et de câbles diplomatiques en 2010.
L’avocat James Lewis, agissant pour le gouvernement américain, a déclaré à la Cour d’appel de Londres qu’un juge d’une juridiction inférieure avait eu tort de décider qu’Assange ne pouvait pas être extradé en raison d’un risque élevé qu’il se suicide dans une prison américaine.
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Un document décrivant les arguments de Lewis, présenté au tribunal et diffusé aux médias, a déclaré que les États-Unis avaient fourni à la Grande-Bretagne « un ensemble d’assurances » répondant aux préoccupations du juge.
« Les États-Unis ont également donné l’assurance qu’ils consentiraient au transfert de M. Assange en Australie pour y purger toute peine privative de liberté qui lui serait imposée », indique le document.
Les partisans d’Assange se sont rassemblés devant le tribunal dès mercredi matin, scandant « libérez Julian Assange », avant que son père et Stella Moris, sa compagne et mère de ses deux enfants, n’arrivent.
Assange, qui nie tout acte répréhensible, est détenu à la prison de Belmarsh. On s’attendait à ce qu’il comparaisse par liaison vidéo, mais le tribunal a appris qu’il ne se sentait pas assez bien pour le faire.
L’audience est la dernière étape d’une bataille juridique qui fait rage depuis 2012.
WikiLeaks s’est fait connaître lorsqu’il a commencé à publier de vastes trésors de dossiers militaires américains confidentiels et de câbles diplomatiques qui, selon les États-Unis, mettent des vies en danger.
Peu de temps après, la Suède a demandé l’extradition d’Assange à la Grande-Bretagne pour des allégations de crimes sexuels. Lorsqu’il a perdu un procès contre l’extradition en 2012, il s’est enfui à l’ambassade d’Équateur à Londres et y est resté avant d’être finalement traîné en avril 2019.
Assange a ensuite été emprisonné pour avoir enfreint les conditions de mise en liberté sous caution britannique, bien que l’affaire suédoise contre lui ait été abandonnée et que les autorités américaines ont demandé son extradition.
Le 4 janvier, un juge britannique a rejeté son argument selon lequel l’affaire était politique et une atteinte à la liberté d’expression, mais a déclaré qu’il ne devrait pas être extradé car ses problèmes de santé mentale signifiaient qu’il risquait de se suicider dans une prison américaine.
Les partisans voient Assange comme un héros anti-establishment qui a été victimisé parce qu’il a dénoncé les méfaits américains en Afghanistan et en Irak et disent que ses poursuites sont une attaque à motivation politique contre le journalisme et la liberté d’expression.
Les procureurs américains et les responsables de la sécurité occidentaux le considèrent comme un ennemi imprudent de l’État dont les actions ont menacé la vie des agents nommés dans les documents divulgués.