Le fondateur de la crypto-monnaie Bogus ‘Bitcoin killer’ plaide coupable
NEW YORK — Un co-fondateur de la crypto-monnaie frauduleuse OneCoin, un système pyramidal qui a escroqué des milliards de dollars à des investisseurs du monde entier, a plaidé coupable à des accusations de fraude électronique et de blanchiment d’argent, ont annoncé vendredi les procureurs américains.
Présenté comme un « tueur de bitcoins », les procureurs ont déclaré que la prétendue crypto-monnaie cofondée par Ruja Ignatova et Karl Sebastian Greenwood en 2014 en Bulgarie était en fait sans valeur. Bien que commercialisée comme une crypto-monnaie, elle n’a jamais été extraite à l’aide d’ordinateurs et il n’y avait pas de blockchain publique et vérifiable. La valeur de OneCoin n’a pas été fixée par l’offre et la demande, mais par ses opérateurs, ont-ils déclaré.
Greenwood, 45 ans, a été arrêté dans sa résidence insulaire en Thaïlande en 2018 et extradé vers les États-Unis. Il a plaidé coupable vendredi devant le tribunal fédéral de Manhattan.
Greenwood, citoyen suédois et britannique, est détenu depuis son arrestation.
L’avocat américain Damian Williams a déclaré que Greenwood avait aidé à exploiter l’un des plus grands stratagèmes de fraude internationale de l’histoire. Son bureau a déclaré que les victimes avaient investi plus de 4 milliards de dollars.
« Les mensonges de Greenwood ont été conçus dans un seul but, amener les gens ordinaires du monde entier à se séparer de leur argent durement gagné – de l’argent réel – et à se remplir les poches à hauteur de centaines de millions de dollars », a déclaré Williams dans un déclaration.
Ignatova, surnommée la Cryptoqueen et décrite comme le chef de file de OneCoin, a disparu en octobre 2017 et est toujours en liberté. En juin, elle a été ajoutée à la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI et il y a une récompense de 100 000 $ pour les informations menant à son arrestation.
La croissance de OneCoin a été alimentée par le marketing à plusieurs niveaux, dans lequel les membres recevaient des commissions pour recruter d’autres personnes pour acheter des packages de crypto-monnaie.
Bien qu’Ignatova se soit vanté que OneCoin serait « le tueur de Bitcoin », elle et Greenwood l’ont qualifié de « pièce poubelle » dans la correspondance par e-mail. Dans un e-mail, Greenwood a qualifié les investisseurs d’idiots.
Greenwood a plaidé coupable à un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique, un chef de fraude électronique et un chef de complot en vue de blanchir de l’argent. Chaque chef d’accusation est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
Il sera condamné le 5 avril.