Le financement de l’éducation publique en Australie a reculé pendant la pandémie de COVID
Les gouvernements australiens ont réduit les dépenses d’éducation pendant les premiers stades de la pandémie de coronavirus, alors que la plupart des pays de l’OCDE ont fait le contraire, selon un nouveau rapport.
Points clés:
- L’Australie faisait partie d’une minorité de pays de l’OCDE dont les dépenses publiques ont diminué pendant la COVID
- Les enseignants australiens sont mieux payés que leurs homologues de l’OCDE, mais ont des journées plus longues
- En 2019, 18 % des établissements primaires et secondaires australiens étaient financés par des fonds privés
Le dernier rapport de l’OCDE sur l’éducation montre que les dépenses publiques d’éducation australiennes ont été réduites de près de 2 % entre 2019 et 2020, en comparaison, la moyenne de l’OCDE a augmenté d’environ 1,5 %.
Sur les 38 puissants pays membres de l’OCDE, un seul – la Hongrie – a réduit ses dépenses plus que l’Australie à cette époque.
Le bulletin annuel de l’organisation compare le financement et les politiques de l’éducation dans les pays de l’OCDE, offrant une image mitigée du secteur de l’éducation en Australie.
Comme les années précédentes, le rapport montre en proportion que l’Australie possède l’un des plus grands secteurs d’écoles privées au monde.
Le rapport montre également que si les enseignants diplômés de la petite enfance, du primaire et du secondaire en Australie sont mieux payés que la moyenne de l’OCDE, ils ont plus de temps en classe.
Les étudiants ont « besoin de soutien »
Lorsque la pandémie de coronavirus a frappé au début de 2020, de nombreuses écoles australiennes ont commencé des cours en ligne car la plupart des élèves ont été invités à rester à la maison.
Décrivant les impacts sur les enfants dans l’ensemble de l’OCDE, le rapport indique que les mesures de soutien aux étudiants restent essentielles.
« Des fonds publics seront nécessaires pour protéger les étudiants et minimiser les pertes d’apprentissage associées au COVID-19 », a-t-il déclaré.
Cependant, selon les données de l’OCDE, l’Australie faisait partie d’une minorité de pays dont les dépenses publiques ont diminué à cette époque.
Et ce malgré une croissance constante de l’investissement par étudiant au cours de la décennie précédente.
La vice-présidente de l’Australian Education Union, Meredith Peace, a déclaré que la baisse des investissements montrait que les gouvernements avaient laissé tomber les enseignants.
« À une époque où les écoles et les élèves faisaient extrêmement difficile alors que nous entrions dans le pire de la pandémie, ils avaient besoin de soutien. »
Mme Peace a déclaré qu’elle était également préoccupée par la proportion relativement élevée de financements privés sur lesquels l’Australie comptait pour éduquer ses étudiants.
« Nous avons d’abord mis en place un modèle de financement qui oriente des montants importants de financement fédéral vers les écoles privées, où nous constatons que l’écrasante majorité des élèves de nos écoles publiques ne sont pas financés selon la norme de ressources que le gouvernement fédéral lui-même a fixée. »
En 2019, les établissements primaires et secondaires australiens ont été financés par des sources privées à environ le double de la moyenne de l’OCDE, selon le rapport.
La plupart de ces sources privées étaient des familles payant des frais.
En attendant l’auteur de Gonski et membre du Center for Public Development, Chris Bonnor, a déclaré que la configuration australienne créait un système éducatif à deux vitesses.
« Il n’y a pas de gain en haut et pas de gain réel en bas », a-t-il déclaré.
« Si nous continuons à séparer les étudiants de cette manière sur la base de leur avantage familial et de leur richesse, nous assistons à une baisse continue de la réussite scolaire globale en Australie, et cette baisse dure depuis deux décennies.
« Nous savons d’après l’étude Gonski que les effets des pairs sur les résultats individuels des élèves sont … encore plus importants … les pairs dans les écoles, leur impact est encore plus grand que la propre famille d’un élève. »
Les enseignants sont bien payés, mais travaillent dans des conditions plus difficiles
Meredith Peace, du syndicat de l’éducation, a déclaré qu’elle était également préoccupée par la situation des enseignants australiens par rapport à d’autres pays.
D’une part, le rapport apporte de bonnes nouvelles – dans l’ensemble, les enseignants australiens sont payés au-dessus de la moyenne de l’OCDE – même en tant qu’éducateurs de la petite enfance.
« Les enseignants du préprimaire en Australie gagnent en moyenne 5% de plus que les travailleurs diplômés de l’enseignement supérieur », indique le rapport.
Cependant, Mme Peace a déclaré qu’elle était préoccupée par le temps que les enseignants australiens devaient passer en classe.
« Le rapport souligne que nous avons plus d’heures d’enseignement en classe que beaucoup de nos autres pays internationaux. »
Mme Peace a déclaré que dans le secteur de l’éducation, des problèmes autres que la rémunération contribuaient à des postes vacants critiques.
« Nos pénuries de main-d’œuvre sont directement liées à des problèmes de charge de travail », a-t-elle déclaré.
« C’est le problème numéro un dont parlent les enseignants et qui pousse les gens à quitter la profession. »
C’est un problème que les gouvernements australiens se sont engagés à résoudre.
Le ministre de l’Éducation, Jason Clare, a convoqué un groupe de travail avec ses homologues des États et des territoires pour trouver des solutions, à présenter d’ici décembre 2022.
Il a été contacté pour commentaires.