Le festival du film de Sundance est de retour et de nouveau en ligne

Les lumières peuvent être faibles au théâtre Eccles et la rue principale de Park City aura moins de cinéphiles emballant les trottoirs enneigés lorsque le festival du film de Sundance commencera sa 44e édition jeudi soir. Mais si 2021 a prouvé quelque chose, c’est que le premier festival de films indépendants au monde est plus que sa ville de ski.

Cette année, Sundance est de retour en ligne et armé de neuf jours de documentaires de haut niveau sur tout le monde, de Kanye West et la princesse Diana à Lucille Ball et Bill Cosby, des premiers films bourdonnants de connus et d’inconnus, des rassemblements virtuels et des questions-réponses de cinéastes. Le festival avait prévu de retourner dans les montagnes cette année, mais deux semaines avant que des milliers de personnes ne se réunissent à Park City, dans l’Utah, les organisateurs ont décidé de pivoter au lieu d’annuler ou de reporter, comme beaucoup l’ont fait au milieu de la vague d’omicron.

L’expérience de 2021 a appris aux programmeurs que non seulement ils pouvaient organiser un festival en ligne réussi, mais que les films pouvaient encore percer même lorsque les cinéastes, le public, les acheteurs, les vendeurs et la presse n’étaient pas tous au même endroit physique. Plusieurs films qui ont été créés l’année dernière sont dans la conversation des récompenses (de « Summer of Soul » à « Passing »). Le festival s’est également vanté d’une acquisition record (Apple TV+ a payé 25 millions de dollars pour le réconfortant « CODA »). Le prix a été au moins partiellement alimenté par les streamers qui avaient besoin de nouveaux divertissements – une demande qui n’a fait que s’intensifier pendant la pandémie.

Et cette année, la programmation du festival est plus solide que jamais, avec des dizaines de films qui suscitent la conversation.

Les sélections de la soirée d’ouverture de jeudi incluent « Emergency », un regard sombre et comique sur des questions telles que la race et les agressions, ainsi que le documentaire d’Eva Longoria « La Guerra Civil », sur le combat d’Oscar De La Hoya et Julio César Chávez en 1996 et les questions d’identité qu’il a soulevées. pour de nombreux Américains d’origine mexicaine.

« Ce combat a vraiment divisé la communauté mexicaine aux États-Unis », a déclaré Longoria. « Cela a divisé les ménages. »

Pour certains, c’est une chance de faire le buzz avant la sortie. Les docuseries de Kanye West « jeen-yuhs: A Kanye Trilogy » font leurs débuts au festival avant que la partie 1 n’arrive sur Netflix le 16 février (avec les deux autres parties à venir au cours des deux prochaines semaines). Le festival accueillera également la première de « We Need to Talk About Cosby » de W. Kamau Bell, qui sera diffusée plus tard sur Showtime, et la première partie de « Phoenix Rising », sur le parcours d’Evan Rachel Wood pour nommer son agresseur présumé, Marilyn. Manson, avant son lancement sur HBO.

Certains ont déjà fait sensation dans d’autres festivals, comme « Happening » d’Audrey Diwan, un drame français sur une étudiante cherchant à avorter dans les années 1960 qui a remporté le Lion d’or au Festival du film de Venise.

Mais la plupart des autres recherchent un projecteur et une distribution. Sundance s’est toujours targué d’être un festival de découverte et a contribué à relancer de nombreuses carrières cinématographiques, de Steven Sodebergh à Ryan Coogler.

 » 892 « , du cinéaste débutant Abi Damaris Corbin, est basé sur l’histoire d’un ancien Marine qui braque une banque. C’est l’un des titres d’acquisition les plus en vue avec John Boyega en tête, avec le soutien de feu Michael K. Williams. Boyega a dit qu’il était en larmes en lisant le scénario.

« Je pensais juste que cette histoire devait être racontée », a déclaré Boyega.

Dans un autre titre à succès, « Watcher », Maika Monroe joue une Américaine qui vient de déménager en Roumanie et commence à soupçonner qu’elle est harcelée. Le thriller atmosphérique de la réalisatrice Chloe Okuno capture une expérience familière pour les femmes et compte des films comme « Lost in Translation » et « Perfect Blue » comme influences stylistiques.

« Sundance pour beaucoup de cinéastes indépendants est le rêve », a déclaré Okuno. « C’est ce vers quoi vous travaillez. »

D’autres attendent avec impatience des suites, comme  » Sharp Stick  » de Lena Dunham sur une jeune femme d’une vingtaine d’années (Kristine Froseth) vivant à Los Angeles et  » Cha Cha Real Smooth  » de Cooper Raiff, dans lequel il joue aux côtés de Dakota Johnson.

Il y a aussi de nombreux débuts de noms connus, comme Tig Notaro qui, aux côtés de son épouse Stephanie Allynne, dirige « AM I OK?  » à propos de deux meilleurs amis joués par Dakota Johnson et Sonoya Mizuno. Ramin Bahrani a le documentaire  » 2nd Chance « , un regard vif et incisif sur l’homme qui a inventé le gilet pare-balles moderne. Et la scénariste de « Carol », Phillys Nagy, dirige Elizabeth Banks et Sigourney Weaver dans « Call Jane », l’un des deux films du festival sur le Jane Collective, un groupe underground de Chicago qui a pratiqué des avortements au début des années 1970.

Comme toujours, les problèmes sociaux urgents sont explorés de multiples façons et peuvent apparaître dans les genres, comme « Alice » de Krystin Ver Linden, avec Keke Palmer dans le rôle d’une femme esclave qui découvre que nous sommes en fait en 1973, et des documentaires plus simples, comme Paula Eiselt et Tonya. « Aftershock » de Lewis Lee, un regard émouvant sur la crise de la santé maternelle et son impact disproportionné sur les femmes noires.

Certaines transactions sont déjà en cours : Searchlight Pictures a acquis « Fresh », un thriller de rencontres mettant en vedette Daisy Edgar-Jones et Sebastian Stan, à diffuser sur Hulu à partir du 4 mars.

Pourtant, c’est un moment doux-amer pour beaucoup, en particulier les cinéastes au début de leur carrière qui attendaient avec impatience l’énergie d’un rassemblement en personne.

« Je pense que j’étais insensible au début. Au cours des derniers jours, j’ai commencé à le ressentir un peu plus », a déclaré Okuno. « Évidemment, c’est très décevant pour n’importe quel cinéaste. En même temps, je comprends tout à fait.

Un film, « Final Cut », du réalisateur de « The Artist » Michel Hazanavicius, s’est même retiré du festival lorsqu’il est passé au format en ligne.

Mais Jackson a appris l’année dernière que le festival peut être tout aussi gratifiant en ligne.

« Il n’y a rien de virtuel dans les sentiments des cinéastes, l’excitation du public et l’impact du travail », a déclaré Jackson.

Bien que de nombreux films individuels soient déjà épuisés, il existe encore de nombreuses options disponibles pour les cinéphiles et le public curieux de Sundance pour qui Park City n’a jamais été une option. Jackson recommande l’Explorer Pass, qu’elle décrit comme un microcosme du festival.

« Les festivals nous permettent d’élever des voix et des perspectives qui ne sont peut-être pas ce que le marché recherche, mais une fois que le travail est vu, le marché s’agrandit pour les accueillir, et c’est ce que nous avons vu tout au long de l’histoire », a déclaré Jackson. . « Être là en premier et aider à soutenir ces voix, ces perspectives et ces personnes qui disent la vérité au pouvoir, c’est ce que fait un ticket : c’est un investissement dans cette incroyable liberté d’expression créative. »