Le faux mime argenté du quartier français vous a-t-il trompé ? | Nouvelles de la Louisiane

Par DOUG MACCASH, The Times-Picayune/The New Orleans Advocate

NOUVELLE-ORLÉANS (AP) – Jimmy Thibodaux est un faux.

Il pourrait ressembler à l’un des mimes peints en argent que vous voyez dans les rues du quartier français. Et il pourrait poser tout aussi immobile, comme une statue vivante. Mais voici le problème, Jimmy ne vit pas.

Il est fait de tuyaux de plomberie en plastique, de cintres, de vieux vêtements, de faux cheveux et de peinture en aérosol.

Jimmy est le partenaire commercial de Robyn Barrett. Chaque matin, Barrett met Jimmy sur le guidon de son vélo et pédale jusqu’au quartier français, où il appuie le mannequin sur une poubelle. Barrett place un seau sous les pieds de Jimmy et recule. Jimmy fait le reste.

Les touristes posent pour des photos avec le personnage métallique débraillé, ressemblant à un gnome, avec le sweat à capuche, les lunettes de soleil et la barbe ZZ Top. Certains d’entre eux lui parlent. Barrett dit qu’il adore quand quelqu’un demande à Jimmy : « Es-tu réel, es-tu réel, es-tu réel ? Bonjour? Bonjour? »

Parfois, ils négocient, a déclaré Barratt. Ils disent : « Si je vous donne un dollar, parlerez-vous ?

Certaines personnes touchent Jimmy, juste pour être sûr qu’il est un mannequin et non un mec peint. Barrett souhaite qu’ils ne le fassent pas, car après, il doit redresser Jimmy à nouveau.

Barrett dit qu’il ne demande jamais à personne de donner un pourboire. Jimmy fait tout le travail. Mais, dit-il, tant que lui et Jimmy se présentent dans le quartier, ils peuvent payer le loyer avec des pourboires. C’est un exemple de travail intelligent, pas dur, a déclaré Barrett.

Parfois, les gens deviennent «fous, fous, fous» face à l’attitude récalcitrante de Jimmy. Le jour de la Saint-Patrick, a déclaré Barrett, quelqu’un est devenu furieux et a jeté le mime contrefait dans la rivière. Barrett est entré après lui.

« J’étais trempé », a-t-il déclaré.

Barrett a déclaré qu’il était né à Los Angeles il y a 40 ans, qu’il avait obtenu un diplôme d’associé en théâtre au Sauk Valley Community College dans l’Illinois, qu’il avait rendu visite à un ami à la Nouvelle-Orléans en 2009 et qu’il n’était jamais parti. Il a travaillé dans des restaurants, installé des piscines, joué avec sa guitare et déguisé en Pikachu dans le quartier français pour obtenir des conseils pendant l’engouement pour Pokémon Go.

Barrett voit Jimmy comme le centre d’une expérience sociologique en cours dans laquelle les gens révèlent leur moi intérieur via le mannequin.

« Il est comme un miroir », a déclaré Barrett.

Jimmy est un peu effrayant, mais ça va. « Les gens veulent être mystifiés, ils veulent être humiliés », a déclaré Barrett.

Anthropologiquement parlant, Barrett a déclaré que Jimmy est un exemple de « liminalité », un agent de désorientation.

Jimmy n’était pas l’idée de Barrett. Il attribue le concept à Michael « Magic Mike » Gifford, un magicien vétéran, jongleur, imitateur costumé d’Homer Simpson et ancien mime d’argent.

Gifford, 50 ans, a déclaré qu’il était né à Morgan City, mais à 14 ans, il a déménagé dans le quartier français avec sa famille et a commencé à étudier les artistes de rue de la vieille école. En 2010 ou à peu près, Gifford a eu une épiphanie. Au lieu de se couvrir de vêtements argentés et de peinture, pourquoi ne pas préparer un remplaçant ?

Inspiré par le film «Weekend at Bernie’s», dans lequel le personnage principal est mort, Gifford a créé Bernie Boudreaux, un Marcel Marceau chromé qui a été obligé de se tenir debout au bord du trottoir, ancré par une caisse de lait. La ruse a été un succès instantané.

Les gens « ne savaient pas et ils s’en fichaient » si Bernie était un vrai humain, a déclaré Gifford. En fait, les gens semblaient creuser la supercherie. Gifford a dit qu’il avait vu des gens parier que Bernie était réel.

« Quand ils le touchent, ils disent qu’ils savaient qu’il était réel », a déclaré Gifford en riant. « Et je dis: ‘Alors POURQUOI l’as-tu touché? »

Une fois, a-t-il dit, un dépisteur de cinéma a attendu patiemment pour parler à Bernie, expliquant qu’elle ne voulait pas qu’il brise le personnage, se souvient Gifford. « J’ai dit: » Ne t’inquiète pas, il ne casse rien.

Gifford et Barrett sont copains.

Barrett considère Gifford comme un cerveau des arts de la rue. Gifford a déclaré que Barrett est le genre de gars généreux qui vous aide à changer un pneu le mardi gras. En 2018, Gifford a aidé Barrett à construire son propre mime d’argent de substitution.

Essentiellement, c’est tout un simple renversement. Les mimes argentés sont de vraies personnes qui agissent comme des statues, Bernie et Jimmy sont des statues qui agissent comme des mimes argentés. Une légère confusion s’ensuit. La liminalité, comme Barrett aime à le dire.

« Je ne trompe personne », a déclaré Gifford. «Nous sommes la maison de l’agitation. Quand les choses se compliquent, les durs deviennent créatifs.

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