Le fabricant de SUV électriques Rivian cale après une introduction en bourse à chaud
« Ce n’est pas génial », a admis Gibson. Mais en tant que l’un des rares propriétaires du premier produit de Rivian, la R1T Launch Edition avec un prix de départ de 79 500 $, son enthousiasme pour la camionnette à cinq places qu’il conduit depuis près d’un mois – son premier véhicule électrique – a apaisé son anxiété à propos de son portefeuille d’actions.
« Le camion lui-même est meilleur qu’il n’a le droit de l’être. La qualité de construction est supérieure à celle des véhicules électriques à prix similaire (ou plus chers) », a-t-il déclaré.
Après les débuts étincelants de la société, le marché boursier a vu d’un mauvais œil les perspectives de Rivian – et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont réduit ses estimations de production. De plus, dans une lettre adressée à la National Highway Traffic Safety Administration, la société a déclaré il rappelle 502 de ses camions RT1, soit environ 10 pour cent de sa production totale à ce jour, pour un défaut dans le déploiement de son coussin gonflable qui pourrait blesser un enfant dans un accident de voiture.
Mais lors d’un appel aux résultats mercredi, le PDG de Rivian, RJ Scaringe, a déclaré que le constructeur de camions électriques en démarrage était confiant qu’il peut surmonter les obstacles de production et mettre le pire de ses problèmes dans le rétroviseur. Rivian a signalé 90 000 précommandes pour son camion et ses VUS de la série R1 au 9 mai, signalant une forte demande continue.
« Appelons les choses comme elles sont, Rivian est un accident de train depuis son introduction en bourse et un œil au beurre noir pour l’industrie des véhicules électriques », a écrit l’analyste de Wedbush, Dan Ives, dans une note de recherche mercredi soir. « La société a le potentiel de changer l’industrie des véhicules électriques et de l’automobile avec beaucoup de battage médiatique, et a plutôt été une énorme déception. »
Frustrations mises à part, Ives est toujours optimiste pour l’entreprise, notant beaucoup d’intérêt exprimé dans les précommandes.
« Ce trimestre n’a pas été sans problèmes, mais il semble enfin que Rivian soit sur la bonne voie », a-t-il écrit.
Les montagnes russes de la start-up basée à Irvine ont culminé avec la chute vertigineuse du cours de l’action la semaine dernière après que Ford a vendu environ 8% de ses avoirs, soit 8 millions d’actions, à l’expiration de la période de blocage post-IPO.
Ford détient toujours environ 94 millions d’actions. Amy Mast, directrice des communications d’entreprise pour Rivian, a déclaré : « Il n’est pas rare de voir des investisseurs saisir une opportunité comme celle-ci après une introduction en bourse réussie. Nous leur sommes reconnaissants d’avoir soutenu notre parcours pour mettre le premier camion électrique sur le marché.
Cependant, le dumping par Ford de certaines de ses actions Rivian intervient juste au moment où le premier lot de clients reçoit sa propre itération de la camionnette électrique, le Ford F-150 Lightning. Développé en interne, le camion arrive sur le marché à environ la moitié du prix de son concurrent en démarrage.
Mercredi, Rivian a annoncé des revenus inférieurs aux attentes de 95 millions de dollars pour le premier trimestre, contre une perte de 1,6 milliard de dollars.
En mars, la société a raté l’annonce d’augmentations de prix importantes pour ses camions R1T et ses VUS R1S – 12 000 $ et 14 500 $ respectivement – pour inverser la tendance après de graves réactions négatives de la part de clients qui avaient déjà déposé des dépôts de 1 000 $. Rivian a rapidement déclaré qu’il honorerait le prix d’origine pour ces clients.
Le même mois, la société a annoncé qu’elle ne produirait que la moitié des 50 000 véhicules prévus cette année en raison de problèmes de logistique et de chaîne d’approvisionnement.
Pourtant, même après les augmentations de prix et les retards de production, la société a reçu plus de 10 000 précommandes de R1T aux États-Unis et au Canada, malgré un prix moyen relativement élevé de plus de 93 000 $, a déclaré Scaringe lors de l’appel aux résultats.
« Nous avons accompli tout cela dans l’un des environnements d’exploitation les plus difficiles depuis des décennies. Nous avons 17 milliards de dollars de liquidités et pensons que nous avons une voie claire pour lancer R2 en Géorgie en 2025 avec notre trésorerie actuelle », a déclaré Scaringe, faisant référence au SUV de taille moyenne de la société.
La société espérait également accélérer son usine de Normal, dans l’Illinois, jusqu’à sa pleine capacité de 150 000 véhicules par an, a déclaré Scaringe. De janvier à mars, l’entreprise a produit 2 553 véhicules et en a livré 1 227 à des clients comme Gibson.
« Nous avons vraiment vu le pire, ou une sorte de vallée si vous voulez, des contraintes d’approvisionnement », a déclaré Scaringe. mentionné.
Comme d’autres constructeurs automobiles pendant la pandémie, Rivian a été frappé par d’énormes problèmes de chaîne d’approvisionnement, une augmentation des coûts des matériaux affectant la production de batteries et des obstacles logistiques.
Mais Jessica Caldwell, directrice exécutive des connaissances chez Edmunds, a noté que les pénuries de semi-conducteurs et de micropuces au cours de l’année écoulée étaient particulièrement humiliantes pour les constructeurs automobiles en démarrage.
Bien que les constructeurs automobiles et les fabricants en général se soient efforcés de faire face aux perturbations pandémiques, cela a été beaucoup plus difficile pour les petites entreprises comme Rivian qui essaient toujours d’augmenter la production.
En plus de démarrer le processus à partir de zéro, une start-up n’aurait pas nécessairement le poids ou les relations avec les producteurs ou la promesse de gros volumes des acteurs les plus établis.
« La production en général est largement sous-estimée – elle a presque mis Tesla en faillite lorsqu’ils ont commencé à monter en puissance et à essayer de se lancer sur le marché de masse », a déclaré Caldwell. mentionné.
« Pour quelqu’un comme une Ford ou une Toyota, cela peut sembler assez facile et simple, mais uniquement parce qu’ils le font depuis des décennies », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, un autre fabricant de véhicules électriques flashy faisant irruption sur la scène, Lucid Group Inc., a subi des revers similaires, ce qui a entraîné une réduction des prévisions de production et a également dû augmenter les prix de ses berlines de luxe, qui étaient à l’origine sur le point de concurrencer directement Tesla.
« Beaucoup de start-up vont se rendre compte que c’est plutôt cool de créer ce concept et un véhicule de niche qui a de faibles volumes et qui coûte très cher », a déclaré Caldwell. « Mais franchement, pour qu’une entreprise survive à long terme, elle doit faire appel au marché de masse. Cela signifie produire des milliers et des milliers de véhicules », a-t-elle déclaré.
Rivian a fait ses débuts avec de solides bailleurs de fonds comme Ford, Amazon, T. Rowe Price et BlackRock.
Ford a initialement investi 500 millions de dollars dans Rivian. Amazon détient une participation d’environ 20 % dans la société et a passé une commande initiale de 100 000 camionnettes de livraison commerciale sur mesure de Rivian. (Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post.)
Mais alors que des start-ups comme Rivian et Lucid luttaient pour concrétiser leurs promesses élégantes, les constructeurs automobiles traditionnels développaient leurs propres camions et VUS électriques. Ceux-ci arrivent maintenant sur le marché en plus grand nombre et à des prix généralement inférieurs, a déclaré Caldwell.
« Ford a beaucoup à faire sur le marché des camions. Ils en sont les rois depuis des années. Donc, ils ne veulent pas que le nouveau venu vienne leur enlever leur couronne », a-t-elle déclaré.
Son premier pick-up électrique, le Ford F-150 Lightning, est en route vers les concessionnaires à environ la moitié du prix du Rivian RT1. Mais ce n’est pas la seule compétition. General Motors Silverado EV devrait sortir au début de 2023, le Hummer EV de GMC est actuellement disponible et General Motors prévoit de lancer à la fois le Chevrolet Equinox EV et le Blazer EV l’année prochaine.
«Beaucoup de gens aux États-Unis ne peuvent pas se permettre ce prix de plus de 70 000 $. Mais un Ford 150 Lightning pour 40 000 $ est peut-être quelque chose qu’ils peuvent se permettre », a-t-elle ajouté.
Gibson, cadre supérieur chez Google, reste à fond sur Rivian. Il a dit qu’il n’avait aucun regret pour les 85 392,99 $ qu’il avait dépensés (moins son dépôt de 1 000 $ et avant de tenir compte du remboursement d’impôt fédéral de 7 500 $).
La grande taille est pratique lorsqu’il emménage dans une nouvelle maison et pour ranger son matériel de snowboard et de camping, ainsi que pour voyager avec un mari, un dogue allemand et un braque de Weimar. Il est également le modérateur du subreddit Rivian.
Quant à l’avenir de l’entreprise et à ses propres actions, il a une vision à long terme : « Ce sera peut-être un parcours cahoteux, mais le produit lui-même est incroyable. »