Le DryCycle est-il le vélo à quatre roues assisté Dorky dont le monde a besoin ?
Les vélos à assistance électrique ont un moment. Leurs moteurs embarqués et leurs batteries donnent aux cyclistes une puissance surhumaine pour – eh bien, ils étaient utiles pour les trajets quotidiens, jusqu’à ce que les trajets quotidiens s’arrêtent en quelque sorte pendant la pandémie. Hé, les vélos électriques sont toujours bons pour un regain d’ego à l’ancienne – qui ne veut pas que leurs activités de fitness à deux roues soient portées à des vitesses plus élevées et assistées pendant les parties difficiles (c’est-à-dire les collines) ? Mais les vélos électriques sont-ils suffisants de nos jours pour que quiconque considère le DryCycle, un vélo électrique fermé ressemblant à une voiture ?
Le nom est une combinaison de « sec » et de « vélo » qui décrit l’évidence, à savoir que le DryCycle garde ses utilisateurs au sec et à l’abri des éléments, contrairement à un vélo ordinaire. Il a également quatre roues, ce qui en fait beaucoup plus une microvoiture qu’un vélo.
Une mise en garde avec la comparaison de voitures? Le DryCycle n’est pas automoteur. Au lieu de cela, le cycliste – euh, l’occupant – pédale le véhicule vers l’avant, recevant l’assistance d’un moteur de moyeu électrique Shimano alimenté par une batterie de 1 kW, tout comme votre vélo électrique typique. La vitesse maximale est limitée à 25 km/h, ou un peu moins de 16 mph, et lorsqu’il est complètement chargé, le DryCycle peut fournir jusqu’à 50 miles d’assistance au pédalage.
Un ensemble complet de feux, y compris les clignotants et les feux de freinage, garantit que le DryCycle est visible dans les rues de la ville, et la hauteur relativement élevée de la chose ne fait pas mal non plus. La société derrière DryCycle a même déclaré qu’elle avait testé le véhicule en cas de collision, mais la vidéo de l’un de ces tests montrant le vélo en train d’être désossée a clairement indiqué que vous préféreriez probablement ne pas tester cette revendication vous-même.
« Conduire » le DryCycle est relativement facile, et ses fabricants rappellent aux clients potentiels qu’en tant que « vélo électrique », le DryCycle ne nécessite ni permis de conduire, ni assurance, ni enregistrement. Un plancher complet garantit que les éléments restent à l’extérieur du DryCycle, avec l’utilisateur sous un auvent à bulles frais qui s’articule vers le haut et vers l’arrière pour accéder à un siège d’auto pleine grandeur. Le siège incline le cycliste dans une position inclinée un peu comme ce que vous verriez sur un vélo couché (ce qu’est essentiellement le DryCycle). La direction est assurée par une paire de poignées de chaque côté du siège, qui fonctionnent à la manière d’un bulldozer : tirer sur l’un (ou pousser vers l’avant sur l’autre) fait tourner les pneus avant du DryCycle à droite ou à gauche.
Une suspension complète assure un certain niveau de confort même sur une chaussée piquée, et elle se boulonne sur ce qui semble être un cadre en tube d’aluminium assez élaboré mais léger. Il y a un différentiel ouvert sur l’essieu arrière – l’essieu moteur – qui permet de tourner sans grippage sous tension, et il y a un ordinateur Shimano sur le tableau de bord pour garder un œil sur la vitesse et la charge. Il existe des options étonnamment décadentes, notamment le verrouillage et le déverrouillage électriques de la verrière, une alarme, un suivi GPS, un essuie-glace, un réchauffeur d’air, des sièges chauffants, des poignées de direction chauffantes et des rétroviseurs extérieurs chauffants. Ces poignées jaunes sur le tableau de bord sont dimensionnées pour correspondre aux spécifications universelles du guidon de vélo, ce qui signifie que tout accessoire de vélo normal peut y être monté, y compris un support de téléphone.
Le prix de départ pour tout ce plaisir à côté d’une voiture à vélo ? Jusqu’à présent, le DryCycle n’est proposé, semble-t-il, qu’en Europe, où il se vend 14 995 £, soit près de 21 000 $ aux taux de change actuels. S’il est vrai que de nombreux vélos électriques coûtent des milliers de dollars et ne vous protègent pas de la pluie ou ne vous laissent pas vous asseoir dans une position semblable à celle d’une voiture, vous pouvez, écoutez-nous, choisir parmi un nombre (de plus en plus réduit) de voitures abordables pour des argent. Que les économies d’assurance, d’immatriculation et d’essence en valent la peine, ou que vous ayez simplement le genre de maniabilité et de liberté pour vous faufiler dans la circulation arrêtée comme un vélo, dépend de vous. Nous savons ce que nous choisirions.