Le documentaire de Greg Norman ESPN Shark met en lumière ses infâmes effondrements et offre un aperçu de ses controverses actuelles
Pour les Australiens, l’histoire de la capitulation de Greg Norman au Masters de 1996 n’a pas besoin d’être racontée.
C’est un événement sportif qui est raconté de génération en génération, transmis de parent à enfant presque comme un mythe. C’est à la fois un reflet attachant des succès globaux de l’un de nos plus grands athlètes et un récit édifiant de l’inévitabilité de l’échec.
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Et pourtant, à une époque où le contexte plus large de la vie et de la carrière de Norman n’a jamais été aussi pertinent, la série documentaire estimée 30 pour 30 d’ESPN a exhumé ce dimanche d’avril à Augusta National pour un public international.
Intitulé simplement Shark, le documentaire commence au début de la carrière de golf de Norman et se termine par son échec à remporter le Masters de 1996, malgré le début de la ronde finale avec une avance de six coups.
C’est un regard éclairant sur la carrière de Norman sur le parcours, explorant les traits de personnalité qui ont fait de lui un succès retentissant quelque peu ressenti par ses collègues pros – et l’ont finalement empêché d’atteindre le sommet du jeu.
Mais comme nous le savons tous, l’histoire normande ne s’est pas terminée en 1996. Ce qui est présenté comme un résumé tragique n’est en réalité qu’une partie de la tapisserie plus large, une autre pièce d’un puzzle fascinant qui pourrait aider à expliquer les motivations du perturbateur du golf moderne. -chef.
Combats normands de l’extérieur
Norman est à la tête de LIV Golf, une organisation qui tente de changer le visage du jeu professionnel en organisant des événements lucratifs en opposition directe avec le calendrier du PGA Tour.
LIV Golf est soutenu par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), qui prétend être indépendant du gouvernement bien qu’il soit présidé par le prince héritier Mohammad bin Salman, qui a été accusé d’avoir donné le feu vert au meurtre du journaliste Jamal Khashoggi par des agents saoudiens en Istanbul.
L’affiliation de LIV avec le PIF et l’Arabie saoudite a suscité de nombreuses critiques, les allégations de lavage sportif n’étant pas aidées par les commentaires de joueurs comme Phil Mickelson, qui a qualifié le gouvernement saoudien de « mauvais enfoirés » tout en soulignant leur valeur en tant que une monnaie d’échange dans une confrontation financière avec le PGA Tour.
Norman, pour sa part, dit que sa seule ambition est de « faire grandir le jeu ». Il est prêt à regarder au-delà des violations des droits de l’homme du gouvernement saoudien – « chaque pays a sa croix à porter », dit-il – si cela se traduit par une modification du paysage du golf et plus d’opportunités pour plus de joueurs de gagner plus d’argent.
Le premier événement du calendrier de LIV Golf est dans moins de deux mois. À ce stade, aucun joueur n’a mis sa tête au-dessus du parapet et s’est engagé à y jouer.
De nombreux joueurs de haut niveau ont officiellement déclaré qu’ils ne joueraient pas dans les événements liés à l’Arabie saoudite, beaucoup explicitement pour des raisons morales et d’autres simplement pour ne pas vouloir bouleverser le statu quo.
Et encore, Norman se bat. Ses objectifs sont en contradiction avec la majorité des joueurs, des officiels et des fans du jeu professionnel, mais sa détermination inébranlable à prouver que les sceptiques ont tort demeure.
En bref, il est devenu un outsider dans un jeu qu’il dominait autrefois et qu’il a contribué à façonner par son habileté et sa force de personnalité. Et il cherche toujours son chemin pour rentrer.
Il y a un moment tard dans Shark, après que Norman a été contraint de s’asseoir pendant les moments forts de son effondrement de 1996 et de se promener sur les fairways d’Augusta en racontant ses nombreuses erreurs coûteuses, qui cristallise cela.
Norman est dans le club-house d’Augusta en train de regarder divers souvenirs lorsqu’il s’arrête devant un menu d’un précédent dîner des champions.
« C’est l’une des grandes traditions de cet endroit », dit Norman.
« Ils ont un dîner des champions, et le champion choisit le menu, puis ils le signent tous. »
Sa voix a disparu de la confiance et de la bravade pour lesquelles Norman est célèbre. Il est clair à quel point ça fait mal qu’il n’ait jamais été à un dîner des champions à Augusta et qu’il n’ait jamais signé ce menu.
« C’est plutôt cool. »
Un golfeur méprisé
Et alors que Norman souligne très tôt à juste titre que son « histoire là-bas est plus ancrée que certains gars qui ont gagné une veste verte », comment ne pourrait-il pas se sentir triste et frustré, peut-être même en colère, qu’il sera à jamais exclu de cette partie illustre Du jeu?
Une grande partie de Shark se concentre sur cet élément de Norman l’outsider. Il met en évidence les ondes de choc blond décoloré qu’il a envoyées à travers le golf professionnel au début des années 1980, qui ont frotté nombre de ses adversaires et collègues dans le mauvais sens.
Il parcourt également la longue liste farfelue de moments de golf miraculeux dont il était du mauvais côté, comme la puce de Larry Mize au Masters de 1987 et le coup de bunker troué de Bob Tway au championnat PGA de 1986.
De retour au Masters de 1996, Norman avoue dans Shark qu’alors qu’il tombait à genoux au 15e trou après un quasi-coup manqué, il a maudit les « dieux du golf ».
Norman sort de Shark avec élégance dans ses fameuses défaites et circonspect quant à sa carrière dans l’ensemble, mais le sentiment de frustration de ce qui aurait pu être est inévitable.
Quelle part de sa croisade pour changer l’avenir du golf peut être liée aux affres du regret de son passé dans le golf, peu importe à quel point ces sentiments sont réprimés ?
Indépendamment de la motivation, Norman se lance actuellement dans ses projets actuels avec la même intrépidité et le même flair avec lesquels il a joué.
« On pourrait dire que s’il avait été plus tactique ou plus conservateur, il aurait gagné plus », déclare Brandel Chamblee, joueur devenu analyste, de la carrière de joueur de Norman.
C’est une observation qui se double d’un avertissement pour Norman. Il n’y a rien de conservateur ou de nuancé dans le plan de LIV Golf, et si ses luttes actuelles se transforment en effondrement total, cet engagement sanglant envers une proposition moralement erronée et totalement désagréable sera à blâmer.
Et pourtant, comme le demande Chamblee : « Mais alors serions-nous assis ici à parler de Greg ?
Greg Norman est inignorable, il l’a toujours été. Et il ne cessera peut-être jamais de se rebeller contre le jeu qui lui a tant apporté mais qui le tient toujours à distance.