Le député fédéral libéral Andrew Laming accusé de harcèlement en ligne par le député travailliste Kim Richards | Queensland

Un député travailliste de l’État a présenté d’autres allégations de harcèlement en ligne par le député d’arrière-ban libéral Andrew Laming, y compris une étrange récompense de 100 $ qu’il aurait offert pour l’aider à identifier les personnes avec lesquelles le député a été vu en public.

Kim Richards, la députée de Redlands, qui chevauche le siège de Laming à Bowman dans le Queensland, a déclaré au Guardian Australia que Laming avait publié une photo d’elle accompagnée d’une insulte apparente qu’elle n’avait «aucune raison d’être dans un parc pour enfants» dans le cadre de ce qu’elle a décrit comme une longue campagne contre elle.

Richards a également mis en doute la sincérité des excuses de Laming devant le parlement fédéral jeudi, compte tenu de la longue histoire de ses électeurs se plaignant d’abus en ligne et d’un message qu’il a envoyé après les excuses disant qu’il l’avait fait volontairement «dans ce climat», bien qu’il «ne l’ait pas fait». Je ne sais même pas pourquoi il le faisait.

Laming a déclaré à Guardian Australia qu’il avait retiré les commentaires et a réitéré que ses excuses étaient sincères. Il a rejeté les suggestions selon lesquelles il avait traqué Richards autour de l’électorat, mais lui a offert des «excuses personnellement écrites» dans le cadre des efforts visant à faire amende honorable à «quiconque aurait pu se sentir blessé et en détresse».

Jeudi, les nouvelles de Channel Nine ont révélé pour la première fois que Laming avait accusé une femme de détournement de fonds caritatifs, la conduisant à envisager de se suicider.

Le rapport indique qu’il a également ciblé une autre femme, Sheena Hewlett, et son mari Lance, un conseiller local, pendant six ans avec des abus en ligne qui, selon elle, l’ont laissée craintive et en détresse.

Avant que les allégations ne soient diffusées, Laming a exprimé «des regrets et de profondes excuses pour la blessure et la détresse que la communication a pu causer».

En plus de s’excuser sans réserve auprès de ces deux femmes, Laming a déclaré: «À toute personne qui a reçu de moi une correspondance qui ne correspondait pas à ce qu’elle attend d’un député, j’ai l’intention de reconnaître cet échec et de m’excuser sans hésitation.»

Richards a déclaré au Guardian Australia que Laming lui avait envoyé une note manuscrite promettant qu’après son élection en 2017, ses critiques seraient «dirigées contre votre gouvernement, plutôt que contre vous personnellement».

Mais dans les années qui ont suivi, elle a déclaré que Laming s’était engagée dans une campagne «de longue date» de comportement «d’intimidation et de harcèlement», ce qui l’avait poussé à le bloquer sur les réseaux sociaux.

Les messages Facebook de Laming, vus par Guardian Australia, incluent des mèmes se moquant de Richards en tant que pirate et la représentant dans un dessin animé avec le nom «Skimmy» – qu’elle a interprété comme une tentative de lui faire honte – et l’accusant de poser pour une infrastructure annonces mais échouant à livrer.

«Dans un cas… sur ses réseaux sociaux privés, il a offert de donner 100 $ à l’organisme de bienfaisance de son choix, s’ils pouvaient localiser où j’étais», a-t-elle déclaré.

Dans ce post, Laming a demandé où se trouvait Richards le jour de la Saint-Valentin, affichant une photo de Richards avec cinq associés, deux nommés et trois avec des visages masqués.

«Qui étaient les trois personnes avec eux et pourquoi», a demandé Laming. «Veuillez demander à Kim. Don de 100 $ à l’organisme de bienfaisance choisi si elle fournit – (photo pour affichage seulement). « 

À une autre occasion, Laming a posté une photo d’elle dans un parc avec la légende: «La chose la plus gênante qui soit. Kim Richards sans raison d’être dans un parc pour enfants escorté par les Hewletts, désespéré de parler à qui que ce soit.

Richards a interprété le message comme impliquant qu’elle était «effrayante d’être dans le parc» et qu’elle n’avait pas d’enfants, malgré le fait qu’elle ait un fils de 20 ans.

Laming a déclaré au Guardian Australia qu’il «rejette l’accusation de harcèlement criminel». Selon Laming, il a pris une photo de sa famille et «Mme Richards était à l’arrière-plan».

«Lors de cet événement, Mme Richards et un conseiller travailliste de l’extérieur de la division étaient au parc peu de temps après son ouverture, prenant à tort le crédit du développement du parc en l’absence du conseiller indépendant qui l’a financé», a-t-il déclaré.

En octobre 2020, Richards a répondu dans un message en ligne, qualifiant Laming de «fluage» et l’accusant d’incitation à «la haine et à la division» après l’avoir qualifiée de «député le plus évasif et malhonnête du Queensland Labour».

Depuis ses excuses au Parlement jeudi, Guardian Australia a vu un message Facebook de Laming à un électeur dans lequel il a dit qu’il était «en fait surpris par la réponse» à l’histoire de Channel Nine.

«Dans ce climat – je m’excuse volontiers – je ne savais même pas pourquoi à 16 heures quand je l’ai fait.

Depuis la mi-février, le gouvernement Morrison a du mal à gérer les allégations de violence et de harcèlement des femmes – à commencer par l’agression sexuelle présumée de Brittany Higgins par un collègue libéral du bureau du ministre de la Défense, jusqu’à une accusation que Christian Porter a agressé sexuellement Âgé de 16 ans alors qu’il avait 17 ans en janvier 1988. Porter nie vigoureusement l’allégation.

Richards a mis en doute la sincérité de Laming, affirmant que sa déclaration n’était «pas vraiment une excuse» étant donné qu’il ne savait apparemment pas pourquoi il s’excusait.

Vendredi, Morrison a déclaré qu’il avait appelé Laming dans son bureau, lui avait dit de s’excuser et de «s’en occuper». Lorsqu’on lui a demandé s’il adopterait une approche de «tolérance zéro» envers le député d’arrière-ban, Morrison a répondu que Laming était «très clair sur mes attentes».

Richards a affirmé que les électeurs avaient écrit au bureau du Premier ministre pour se plaindre du comportement de Laming auparavant, mais qu’ils n’avaient jamais eu de réponse. «Pourquoi prétend-il faire preuve de tolérance zéro maintenant? Pourquoi pas depuis toutes les années qu’il a connues?

Plus tôt vendredi, le dirigeant travailliste, Anthony Albanese, a déclaré que Morrison avait «sorti la plume» pour punir Laming.

Albanese a déclaré aux journalistes à Adélaïde que les excuses de Laming étaient «tardives». Il a noté que cela faisait suite à des plaintes concernant des comportements «qui se sont poursuivis année après année contre des personnes qui n’ont rien fait de plus, selon Andrew Laming, que d’être des citoyens honnêtes dans leur communauté».

«Franchement, la réponse du Premier ministre est totalement inadéquate, comme toujours.

«À mon avis, Andrew Laming n’est pas apte à continuer en tant que député, et si le parti libéral veut continuer à s’associer à lui comme ce que serait un représentant du public fédéral, alors je suis impatient de faire campagne avec le candidat travailliste à ce siège.

Laming a déclaré qu’il «rejette complètement les commentaires de M. Albanese, mais souhaite réitérer ses regrets pour la douleur et la détresse causées».

Guardian Australia s’est adressé au bureau de Morrison pour obtenir des commentaires.