« Le coup de grâce » – L’explosion de Beyrouth frappe les hôpitaux en difficulté

BEYROUTH (Reuters) – L’hôpital St. George où Soha Khalaf travaille comme infirmière se trouve à moins d’un mile du port de Beyrouth. Elle n’a pas eu le temps de se remettre de l’énorme explosion qui a soufflé sur la ville.

Le plafond s’est écrasé sur sa tête et des larmes ont coulé sur son visage, mais elle s’en est tenue à sa tâche.

« Les gens ont couru ici en criant, ‘s’il vous plaît, nous avons besoin des urgences.’ Mais les urgences avaient disparu. Et partout où je me tournais, je voyais le personnel se précipiter des autres étages en hurlant », se souvient Khalaf, infirmière en chef adjointe aux urgences du plus ancien hôpital du Liban.

Des aiguilles volaient à travers le hall. Le sang couvrait le sol. Les lumières se sont éteintes.

Des centaines de personnes ont afflué de toute la capitale libanaise après l’explosion d’un entrepôt le 4 août, qui a tué plus de 170 personnes et démoli des quartiers.

« Nous avons juste continué à travailler, même si certains d’entre nous saignaient, et nous avons pleuré et pleuré. »

Avec ses collègues, Khalaf a cousu, intubé et bandé les victimes sur le trottoir devant les urgences. Ils ont arrêté des voitures au hasard pour envoyer des patients dans d’autres hôpitaux et se sont appuyés sur la lumière des téléphones portables lorsqu’il faisait noir.

Partout à Beyrouth, des médecins et des infirmières ont raconté une nuit d’horreur qui a secoué les vétérans de la santé dans une ville qui n’est pas étrangère aux explosions.

Les conséquences de l’explosion ont également fait craindre un système de santé en lambeaux, combattant déjà un débordement de coronavirus qui a fait 87 décès et plus de 7 100 cas depuis février.

Les hôpitaux de Beyrouth – qui ont longtemps attiré des patients de toute la région – sont également aux prises avec la crise financière du pays depuis la fin de l’année dernière.

Il y a des pénuries dans tout, du matériel de dialyse aux seringues, l’État devant aux hôpitaux des millions de dollars d’arriérés.

Maintenant que les hôpitaux sont transformés en centres de traumatologie et que les cas de coronavirus continuent d’augmenter, certains travailleurs de la santé se demandent : comment le système peut-il faire face ?

« LE KO »

La nuit de l’explosion, les hôpitaux ont utilisé deux mois de fournitures, a déclaré Rona Halabi, porte-parole du Comité international de la Croix-Rouge.

L’explosion, qui a blessé plus de 6 000 personnes, a assommé trois hôpitaux de Beyrouth et endommagé 12 autres installations. Quelques jours plus tard, la pression s’est accrue grâce à des centaines de blessés lors de manifestations contre les dirigeants libanais.

« Ces temps sont pour le moins sans précédent », a déclaré Halabi, avertissant que le besoin de soins de santé mentale augmentait également après que des dizaines de personnes aient subi un traumatisme.

« J’ai vu de nombreuses explosions et une guerre. Mais je n’ai jamais vu ce que j’ai vu le 4 août », a déclaré Khalaf, qui travaille à St. George depuis 28 ans.

L’explosion y a tué quatre infirmières. Quelques étages plus haut, un médecin avait accouché alors que le bâtiment tremblait.

Le lendemain, Khalaf et ses amis sont revenus pour aider à nettoyer les décombres de l’explosion, que les responsables ont imputée à des matières explosives stockées dans des conditions dangereuses au port.

Lorsque les ondes de choc ont frappé l’hôpital de Naji Abi Rached, les 17 ascenseurs se sont écrasés. Le personnel a dû transporter des patients dans huit étages. Ils ne pouvaient pas évacuer les patients du service COVID-19.

Abi Rached, directeur médical de l’hôpital libanais à but non lucratif Geitaoui, a déclaré que le virus pouvait désormais se propager plus rapidement. Avec près d’un quart de million de personnes sans abri, le risque a augmenté. Le Liban a enregistré mardi 300 nouvelles infections et sept décès.

« Cette explosion a porté le coup final, le KO », a-t-il déclaré.

Pourtant, une semaine plus tard, avec l’aide de bénévoles, les urgences fonctionnaient à nouveau. Le centre de dialyse a également ouvert ses portes, mais avec des vitres brisées.

Pour Béatrice Karam, néphrologue revenue à Beyrouth après avoir vécu à l’étranger, la semaine dernière a tué tout espoir de stabilité. Beaucoup de ses amis ont ressenti la même chose, a-t-elle dit, mettant en garde contre un exode imminent de médecins.

« C’est comme s’il y avait eu une explosion à l’intérieur de moi aussi. Et je n’avais plus de sentiments, et je veux juste partir.