Le conseil d’administration de Norwegian Air limoge le directeur général Jacob Schram

Norwegian Air Shuttle a licencié son directeur général et l’a remplacé par le directeur financier qui a dirigé la restructuration qui a sauvé la compagnie aérienne à bas prix du bord de l’effondrement.

La compagnie aérienne a déclaré lundi que son conseil d’administration avait voté pour mettre fin au mandat de Jacob Schram en tant que directeur général avec effet immédiat et le remplacer par le très apprécié Geir Karlsen.

Malgré les efforts du conseil d’administration pour réduire la rémunération de Schram à ce qu’il appelle « un niveau reflétant les défis de l’industrie », il recevra deux ans de salaire.

Norwegian a considérablement réduit sa dette grâce à une restructuration financière à grande échelle en Irlande et en Norvège après s’être développée trop rapidement et avoir été touchée par la pandémie de Covid-19. Il a abandonné ses opérations long-courriers déficitaires et se concentrera davantage sur son marché domestique nordique et ses vols vers le reste de l’Europe.

Svein Harald Oygard, président de Norwegian, a déclaré que Karlsen était le choix du conseil d’administration pour tenter de terminer le revirement alors que les interdictions de voyager de Covid devraient s’assouplir à travers l’Europe.

« En parallèle, des efforts supplémentaires seront déployés pour renforcer la position de Norwegian en tant que compagnie aérienne à bas prix et pour ramener la compagnie à une rentabilité durable. Geir est le PDG idéal pour diriger ces efforts », a-t-il ajouté.

Karlsen, qui est directeur financier de Norwegian depuis avril 2018, a été directeur général par intérim pendant cinq mois en 2019 après le départ du fondateur Bjorn Kjos.

De nombreux analystes ont été surpris lorsque Karlsen, qui avait déjà dirigé Norwegian à travers plusieurs augmentations de capital, a été négligé en tant que directeur général permanent au profit de Schram, un ancien consultant de McKinsey et patron d’un opérateur de station-service. La décision semblait indiquer que le conseil d’administration de Norwegian pensait que la compagnie aérienne était sortie de problèmes financiers, seulement pour qu’elle y soit replongée par la pandémie.

Karlsen a déjà travaillé avec John Fredriksen, le magnat du transport maritime et du pétrole né en Norvège, qui est désormais le plus gros actionnaire de Norwegian et connu pour avoir évincé des dirigeants. Le nouveau directeur général recevra un salaire de base de 4,5 millions de couronnes norvégiennes (516 000 $), plus des bonus et des options sur actions.

Karlsen a déclaré : « Nos principales priorités seront d’augmenter la rentabilité de nos opérations à faible coût et d’attirer des clients nouveaux et existants sur tous les marchés clés. Norwegian est bien positionné suite à la récente reconstruction de l’entreprise.

La survie de Norwegian a conduit Wizz Air, la compagnie aérienne hongroise à bas prix, à annuler une entrée de courte durée sur les vols intérieurs en Norvège. Kjos a soutenu une nouvelle compagnie aérienne visant à relancer l’ancienne activité long-courrier à bas prix de Norwegian.