Le compromis de dernière minute sur le charbon dans l’accord climatique déçoit beaucoup à la COP26

Notre planète change. Notre journalisme aussi. Cette histoire fait partie d’une initiative de CBC News intitulée Notre planète en mutation pour montrer et expliquer les effets du changement climatique et ce qui est fait à ce sujet.

---

Près de 200 pays lors de la conférence sur le climat COP26 à Glasgow ont accepté samedi un compromis climatique controversé visant à maintenir en vie un objectif clé pour limiter le réchauffement climatique, mais il contenait un changement de dernière minute que certains responsables ont qualifié d’édulcoration d’un langage crucial sur le charbon.

Plusieurs pays, y compris de petits États insulaires, ont déclaré qu’ils étaient profondément déçus par le changement vers la « réduction progressive » plutôt que la « suppression progressive » de l’énergie au charbon, la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre.

• Vous avez des questions sur la COP26 ou la science, la politique ou la politique du climat ? Envoyez-nous un courriel : ask@cbc.ca. Votre contribution aide à éclairer notre couverture.

« Notre planète fragile ne tient qu’à un fil », a déclaré le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, dans un communiqué. « Nous frappons toujours à la porte de la catastrophe climatique. »

Nation après nation s’était plainte plus tôt le dernier jour de deux semaines de pourparlers à la conférence des Nations Unies sur le changement climatique sur le fait que l’accord n’était pas suffisant, mais ils ont dit que c’était mieux que rien et qu’il permettait des progrès incrémentiels, voire un succès.

En fin de compte, le sommet a ouvert la voie en désignant le charbon, même faiblement, en fixant les règles du commerce international des crédits de carbone et en disant aux gros pollueurs de revenir l’année prochaine avec des promesses améliorées de réduction des émissions.

Mais les priorités nationales à la fois politiques et économiques ont de nouveau empêché les nations de s’engager dans les coupes rapides et importantes qui, selon les scientifiques, sont nécessaires pour maintenir le réchauffement en dessous de niveaux dangereux qui produiraient des conditions météorologiques extrêmes et une montée des mers capables d’effacer certaines nations insulaires.

L’Inde a poussé à des changements dans le charbon

Avant la conférence, les Nations Unies avaient fixé trois critères de réussite, et aucun d’entre eux n’a été atteint. Les critères de l’ONU comprenaient des promesses de réduire de moitié les émissions de dioxyde de carbone d’ici 2030, 100 milliards de dollars américains d’aide financière des pays riches aux pauvres, et veiller à ce que la moitié de cet argent soit consacrée à aider le monde en développement à s’adapter aux pires effets du changement climatique.

Les négociateurs de la Suisse et du Mexique ont qualifié le changement de langue du charbon contre les règles parce qu’il est arrivé si tard. Cependant, ils ont dit qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de se boucher le nez et de faire avec.

« Nous n’avons pas atteint ces objectifs lors de cette conférence », a déclaré Guterres. « Mais nous avons quelques éléments de base pour le progrès. »

La ministre suisse de l’Environnement, Simonetta Sommaruga, a déclaré que le changement rendra plus difficile la réalisation de l’objectif international de limiter le réchauffement à 1,5 ° C depuis l’époque préindustrielle – le seuil le plus strict fixé dans l’Accord de Paris de 2015.

L’émissaire américain pour le climat, John Kerry, a déclaré que les gouvernements n’avaient d’autre choix que d’accepter le changement de langue du charbon de l’Inde : « Si nous ne l’avions pas fait, nous n’aurions pas eu d’accord.

Mais il a insisté sur le fait que l’accord était une bonne nouvelle pour le monde.

« Nous sommes en fait plus près que jamais d’éviter le chaos climatique et de sécuriser [cleaner] air, eau plus sûre et [a] planète plus saine », a-t-il déclaré plus tard lors d’une conférence de presse.

De nombreux autres pays et militants pour le climat ont pointé du doigt l’Inde pour avoir formulé des demandes qui ont affaibli l’accord final.

« Le changement de dernière minute apporté par l’Inde à la langue pour réduire progressivement mais pas progressivement le charbon est assez choquant », a déclaré le climatologue australien Bill Hare, qui suit les promesses d’émissions mondiales pour le Climate Action Tracker, basé sur la science. « L’Inde a longtemps été un bloqueur de l’action climatique, mais je ne l’ai jamais vu le faire publiquement. »

D’autres ont abordé l’affaire d’un point de vue plus positif. En plus du langage révisé sur le charbon, le Pacte climatique de Glasgow incluait suffisamment d’incitations financières pour presque satisfaire les nations les plus pauvres et résolvait un problème de longue date pour ouvrir la voie au commerce du carbone.

L’accord stipule également que les grandes nations polluantes en carbone doivent soumettre des engagements plus fermes de réduction des émissions d’ici la fin de 2022.

‘C’est doux, c’est faible’

Les négociateurs ont déclaré que l’accord préservait, bien qu’à peine, l’objectif primordial de limiter le réchauffement de la Terre d’ici la fin du siècle à 1,5 °C. Le monde s’est déjà réchauffé de 1,1 °C par rapport à l’époque préindustrielle.

Les gouvernements ont utilisé le mot « progrès » plus de 20 fois, mais ont rarement utilisé le mot « succès », et lorsqu’ils l’ont fait, c’était principalement en référence à une conclusion, et non aux détails de l’accord.

Le président de la COP, Alok Sharma, a déclaré que l’accord favorisait « des progrès sur le charbon, les voitures, l’argent et les arbres » et était « quelque chose de significatif pour notre peuple et notre planète ».

Les militants écologistes ont été mesurés dans leurs évaluations peu élogieuses, publiées avant le changement de dernière minute de l’Inde.

« C’est doux, c’est faible et l’objectif de 1,5 °C est à peine vivant, mais un signal a été envoyé que l’ère du charbon se termine. Et cela compte », a déclaré Jennifer Morgan, directrice exécutive internationale de Greenpeace.

L’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson, s’exprimant au nom d’un groupe de dirigeants à la retraite appelé The Elders, a déclaré que le pacte représente « des progrès, mais loin d’être suffisants pour éviter une catastrophe climatique ».

« Les gens verront cela comme un manquement au devoir historiquement honteux. »

« Pour l’amour du ciel, ne tuez pas ce moment »

Le ministre indien de l’Environnement, Bhupender Yadav, s’est opposé à une disposition sur l’élimination progressive du charbon, affirmant que les pays en développement avaient « droit à une utilisation responsable des combustibles fossiles ».

Il a accusé « les modes de vie non durables et les modes de consommation inutiles » dans les pays riches d’être à l’origine du réchauffement climatique.

Après que Yadav ait évoqué pour la première fois le spectre du changement de la langue du charbon, Frans Timmermans, vice-président de l’Union européenne et envoyé pour le climat, frustré, a supplié les négociateurs de s’unir pour les générations futures.

« Pour l’amour du ciel, ne tuez pas ce moment », a plaidé Timmermans. « Veuillez accepter ce texte afin que nous apportions de l’espoir dans le cœur de nos enfants et petits-enfants. »

Helen Mountford, vice-présidente du groupe de réflexion du World Resources Institute, a déclaré que la demande de l’Inde pourrait ne pas avoir autant d’importance qu’on le craignait, car l’économie d’un carburant renouvelable moins cher rend le charbon de plus en plus obsolète.

« Le charbon est mort. Le charbon est en train de disparaître », a-t-elle déclaré. « C’est dommage qu’ils l’aient dilué. »

Kerry et plusieurs autres négociateurs ont noté que les bons compromis laissent tout le monde légèrement insatisfait.

« Paris a construit l’arène et Glasgow commence la course », a déclaré le diplomate américain chevronné. « Et ce soir, le coup de canon de départ a été tiré. »

Le négociateur chinois Zhao Yingmin a fait écho à ce sentiment.

« Je pense que notre plus grand succès est de finaliser le livre de règles », a déclaré Zhao à l’Associated Press. « Maintenant, nous pouvons commencer à le mettre en œuvre et à le livrer sur notre consensus atteint. »

Parmi ceux qui ont souligné le coût de l’échec figurait Aminath Shauna, ministre maldivienne de l’environnement, du changement climatique et de la technologie.

Shauna a souligné que pour rester dans la limite de réchauffement convenue par les pays il y a six ans à Paris, le monde doit réduire les émissions de CO2 essentiellement de moitié en 98 mois. Elle a déclaré que le monde en développement a besoin que le monde riche s’intensifie.

« La différence entre 1,5 et 2 C est une condamnation à mort pour nous », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pas causé la crise climatique. Peu importe ce que nous faisons, cela n’inversera pas la situation. »

Yassmin Fouad Abdelaziz, ministre égyptien de l’Environnement, a déclaré que les pourparlers de l’année prochaine qui se tiendront dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh sur la mer Rouge se concentreront sur l’aide et l’indemnisation des pays pauvres.

Alors que les négociateurs quittaient la dernière session après s’être félicités, ils ont croisé un jeune manifestant solitaire qui était assis en silence avec une écriture ressemblant à du sang rouge sur les bras croisés qui disait: « Nous regardons ».