Le Colorado fait tomber les barrières pour aider les sans-papiers à vivre et à travailler
L’Amérique est considérée comme la terre des opportunités, un pays vaste et attrayant pour les personnes désireuses d’appuyer sur le bouton de réinitialisation de la vie.
Chaque année, des centaines de milliers de personnes arrivent dans le pays pour repartir à zéro, beaucoup d’entre elles sans pièce d’identité ni papiers appropriés.
Le Colorado essaie d’être plus accueillant pour ces résidents sans papiers.
Au cours des derniers mois, l’État occidental a adopté une série de lois visant à soutenir et à protéger les sans-papiers après que la pandémie a révélé de grandes disparités et exacerbé les inégalités au Colorado et ailleurs.
Le gouverneur Jared Polis a signé des mesures législatives visant à élargir l’accès au logement, à l’emploi et aux prestations de l’État pour les sans-papiers. Les partisans disent que les lois feront de l’État un endroit plus équitable. Les opposants soutiennent que les mesures siphonneront de l’argent et des services d’autres résidents.
« Nous ne pouvons pas simplement attendre que le gouvernement fédéral répare notre système d’immigration défectueux », a déclaré Polis lors d’une cérémonie de signature d’une loi éliminant l’obligation pour les organismes de réglementation de vérifier le statut d’immigration d’une personne avant de délivrer ou de renouveler une licence, un certificat ou « Le Colorado a besoin des contributions de tout le monde dans notre État avec tous les talents et compétences différents pour avoir de bons emplois et travailler et utiliser leurs capacités pour nous améliorer tous. »
Les 180 000 immigrants sans papiers qui vivent dans le Colorado représentent environ 3 % de la population de l’État. À l’échelle nationale, plus de 10,5 millions de personnes vivent aux États-Unis sans autorisation, selon le Pew Research Center.
Historiquement, ils ont été exclus de certaines opportunités offertes aux personnes ayant la citoyenneté américaine, y compris l’accès à tout, des permis de conduire aux logements sociaux.
Parmi les nouvelles lois, il y en a une qui supprime l’expression « étranger en situation irrégulière » des documents de l’État et la remplace par « travailleur sans autorisation » et une autre qui fait de l’extorsion criminelle le fait de menacer de signaler le statut d’immigration d’une personne pour l’amener à effectuer ou à s’abstenir un acte licite.
La législature a également adopté une mesure visant à créer le Bureau des nouveaux Américains, qui servira de destination pour les idées politiques et les programmes pour les réfugiés et les immigrants si le projet de loi est promulgué.
La législation a été parrainée par la représentante de l’État pour le premier mandat, Iman Jodeh, la première femme arabe musulmane de couleur élue dans l’histoire de l’État.
La mesure la plus importante à adopter lors de la session, qui s’est terminée mardi, est sans doute une allocation de logement historique adoptée en mars qui permet aux résidents sans papiers de demander et de recevoir une aide au logement, des bons et d’autres subventions. Il entre en vigueur en janvier.
Les critiques de la loi disent que les législateurs permettent une politique de porte ouverte pour les résidents sans papiers pour entrer dans le Colorado et retirer des emplois et des opportunités aux habitants méritants.
« La loi est une mauvaise idée. C’est difficile à justifier », a déclaré Mark Krikorian, directeur exécutif du Center for Immigration Studies, un groupe de réflexion à Washington, DC. « Ce que fait le Colorado en fournissant ces subventions au logement, c’est d’ancrer plus profondément les immigrants illégaux dans notre société. Leur présence ici n’est pas autorisée.
Les partisans rétorquent que tout le monde résidant dans le pays devrait avoir une chance de réussir.
« J’ai essayé de penser à un moyen d’élever les immigrants et les réfugiés, en particulier en connaissant ma propre histoire d’Américaine de première génération, la fille d’immigrants et de réfugiés palestiniens », a déclaré Jodeh, qui a fait campagne sur une plate-forme de les droits civiques, le logement abordable, l’éducation, l’emploi et les soins de santé.
Les partisans soulignent également les victimes d’une pandémie comme Anyela, une résidente sans papiers du Colorado, qui a lutté depuis le début de l’épidémie.
Il y a moins de trois ans, Anyela, qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom par crainte d’être expulsée, a déménagé à Aurora, Colorado, depuis la Colombie avec cinq membres de sa famille.
Anyela, 30 ans, et son mari ont presque immédiatement accepté des emplois dans une entreprise de rénovation locale. Son mari travaillait comme ouvrier du bâtiment dans la construction de maisons et elle nettoyait.
Ils ont économisé de l’argent et ont mis leurs deux enfants à l’école.
La pandémie l’a forcée à cesser de travailler et la famille a eu du mal à payer son loyer.
La famille – qui comprenait Anyela, son mari, leurs deux enfants, un ami et ses beaux-parents, qui sont depuis retournés en Colombie – a finalement été expulsée de son appartement au sous-sol.
L’aide n’était pas en route non plus. Anyela s’est tournée vers les services juridiques du Colorado, mais a été refusée en raison de son statut de citoyen.
Elle a été rejetée d’une banque alimentaire pour la même raison, a déclaré Anyela par l’intermédiaire d’un traducteur.
« La pandémie pour nous a été vraiment difficile parce que nous nous sentions discriminés en raison de notre statut d’immigration », a déclaré Anyela à propos de sa crise du logement. « Mettez-vous à notre place. Nous n’avions pas un seul papier disant que nous venions d’ici et la plupart de ces services le demandent pour obtenir les services. Aucun de mes enfants, ni moi, n’avons de numéro de sécurité sociale et c’est plus difficile pour nous. Comment sommes-nous censés pouvoir survivre ? »
Des centaines de millions de dollars de financement étatique et fédéral ont déjà été mis de côté pour les résidents touchés négativement par la pandémie.
Les résidents sans papiers, cependant, ont besoin d’une preuve de citoyenneté américaine pour se qualifier pour les programmes fédéraux de logement.
La loi du Colorado aide les personnes qui ne pouvaient pas postuler à des programmes d’aide au logement parce qu’elles ne pouvaient pas prouver leur présence légale, a déclaré la sénatrice de l’État démocrate Julie Gonzales, qui a parrainé le projet de loi.
« Nous facilitons la tâche des personnes qui sont devenues membres de notre communauté et qui redonnent souvent pour demander de l’aide », a déclaré Gonzales. « Nous devons répondre aux besoins des Coloradans, et c’est ce que nous faisons en adoptant ce projet de loi. »
Tout le monde ne pense pas qu’Anyela et sa famille devraient avoir accès à ces services.
«C’est injuste et cela crée aussi un aimant. Si vous vous contentez d’accorder des allocations de logement à toute personne qui se présente, vous obtiendrez probablement beaucoup de personnes », a déclaré Ira Mehlman, porte-parole de la Fédération pour la réforme de l’immigration américaine. « Si nous avions des ressources illimitées, ce ne serait pas un problème. »
Mehlman a déclaré que la loi retirerait des ressources à d’autres groupes vulnérables, y compris les anciens combattants militaires sans abri.
« Ce que je ne comprends pas, c’est comment se fait-il que les législateurs qui ont juré de faire respecter la loi et de protéger les intérêts des électeurs, pourquoi sont-ils si désireux de récompenser les étrangers en situation irrégulière ? » a déclaré Dave Gorak, directeur exécutif de la Midwest Coalition, basée au Wisconsin, pour réduire l’immigration. « Quand tout cela va-t-il se terminer ? Comment comptez-vous maîtriser l’immigration illégale ? »
Des représentants de l’État ont déclaré qu’environ 140 000 résidents sans papiers vivent dans une maison ou un appartement avec leur famille, rendant ainsi toute personne à l’intérieur de la résidence inéligible aux allocations ou à l’aide au logement.
« Nous avons toutes ces familles qui essaient de tout faire correctement », a déclaré Gonzales, soulignant le processus de naturalisation, qui peut prendre des années. « Ils se sont mariés. Ils ont essayé de demander un statut légal et ont bien fait tout en essayant de maintenir leur famille à flot. »
En vertu de la nouvelle loi, les demandeurs d’allocations fédérales, étatiques ou locales publiques ou de logement assisté n’auront pas à vérifier leur statut d’immigration pour recevoir des allocations.
Le représentant de l’État démocrate Dominique Jackson était également un parrain du projet de loi sur les allocations de logement. Elle a déclaré que de nombreux immigrants, y compris des entrepreneurs productifs et des étudiants, contribuent à l’économie locale.
« Le fait est que tout le monde mérite d’être logé. Je crois que le logement est un droit humain fondamental », a déclaré Jackson.
Victor Galvan est directeur de terrain politique pour United for a New Economy, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la justice en matière de logement, des impôts équitables et les droits des travailleurs pour les personnes de couleur et les personnes privées de leurs droits. Il aide Anyela et d’autres à se relever.
« Nous avons vu pendant Covid-19 que les travailleurs essentiels étaient sans papiers et fortement touchés, et certains d’entre eux se sont retrouvés dans des situations où ils n’allaient plus avoir de logement », a déclaré Galvan. « Je pense que cela a poussé les législateurs à aller de l’avant. »
Galvan a déclaré que de nombreuses familles sont en crise en raison de la perte de revenus, d’emplois ou d’économies épuisées.
« Cela les aide à trouver un soutien approprié », a-t-il déclaré. « Maintenant, ils peuvent demander les prestations qu’ils ont légitimement gagnées. »