Le chien sauvage d’Afrique: un ambassadeur de la plus grande zone de conservation terrestre du monde
IMAGE: Un chien sauvage africain traverse un petit canal dans le delta de l’Okavango au Botswana. Les marécages, les rivières et les lacs, en revanche, sont généralement des obstacles difficilement surmontables. (Image: Dominik Behr) vue Suite
Crédit: (Image: Dominik Behr)
La dispersion est un processus important régissant la persistance des populations d’animaux sauvages. Lorsqu’ils atteignent la maturité sexuelle, les individus se dispersent généralement de leur domaine vital natal à la recherche d’un habitat convenable et de partenaires pour la reproduction. En tant que telle, la dispersion favorise le flux génétique entre les populations, permet de sauver des populations petites et isolées et permet la colonisation d’habitats inoccupés. Dans les paysages dominés par l’homme, cependant, les animaux en dispersion ont de plus en plus de mal à traverser des zones densément peuplées qui séparent les habitats appropriés. Pour cette raison, l’identification et la préservation des corridors fauniques sont devenues de la plus haute importance pour les autorités de conservation du monde entier.
En Afrique australe, les gouvernements de l’Angola, du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe ont accepté de préserver un réseau sans précédent de couloirs pour la faune, reliant jusqu’à 35 parcs nationaux, réserves de gibier et autres aires protégées déjà existants. La zone de conservation Kavango-Zambezi (KAZA) s’étend sur environ 520 000 kilomètres carrés, ce qui en fait la plus grande zone de conservation terrestre du monde. Mais les limites du KAZA correspondent-elles au comportement de dispersion des espèces qu’il cherche à protéger? Des chercheurs de l’Université de Zurich ont cherché à répondre à cette question en étudiant le chien sauvage d’Afrique (Lycaon pictus), l’espèce la plus menacée et la plus mobile du KAZA.
Grand prédateur en danger critique d’extinction
Les chiens sauvages africains comptent actuellement environ 6000 individus en liberté dans quelques populations restantes en Afrique australe et orientale. Les chiens sauvages vivent en meutes jusqu’à 30 individus dirigés par un couple dominant. Après avoir atteint la maturité sexuelle, les chiens sauvages se dispersent pour tenter de trouver des partenaires potentiels et un territoire approprié pour s’installer. Semblables aux loups, les chiens sauvages peuvent parcourir des centaines de kilomètres au cours de ce voyage.
«Nous voulions savoir comment et où se déplacent les chiens sauvages dispersés et déterminer si les différentes populations de la zone de conservation Kavango-Zambezi sont capables de se connecter les unes aux autres», déclare David Hofmann, premier auteur de l’étude et doctorant au département. de biologie évolutive et d’études environnementales. À cette fin, l’équipe de recherche de l’UZH a installé des colliers GPS sur plusieurs chiens sauvages et a utilisé les données de suivi pour découvrir quels habitats les disperseurs préfèrent traverser et finalement pour prédire quelles zones contiennent des corridors fauniques appropriés.
Très peu de couloirs en dehors de la zone de conservation
Les résultats suggèrent que la plupart des corridors pour la faune identifiés sont situés dans le KAZA, le nord du Botswana semblant agir comme une plaque tournante centrale pour la dispersion des individus. Un autre couloir important relie les parcs nationaux en Angola et en Zambie. «Alors que le couloir traverse encore des zones qui ne sont en grande partie pas protégées, l’initiative KAZA a l’intention de placer ces zones sous protection», déclare Hofmann. « Il y a cependant encore un potentiel d’expansion car plusieurs routes de dispersion appropriées restent actuellement découvertes par le KAZA. »
Toutes les zones ne sont pas également adaptées à l’établissement de corridors fauniques. Dans certains pays, les disperseurs rencontrent peu d’obstacles lors de la dispersion, tandis que dans des pays comme la Zambie et le Zimbabwe, les fortes densités de population et les activités associées entravent les mouvements d’animaux. Les chercheurs ont donc insisté pour que ces différences spécifiques à chaque pays soient prises en compte lors de la mise en œuvre de l’initiative KAZA.
Les lions et les éléphants en bénéficieront également
Les méthodes statistiques et les données de mouvement utilisées dans cette étude seront non seulement utiles aux décideurs impliqués dans l’initiative KAZA, mais pourront également être utilisées pour créer de nouvelles aires protégées ou pour modifier des zones existantes. Les résultats des chercheurs soulignent que la zone de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi répond largement aux besoins de dispersion des chiens sauvages africains, apportant ainsi une contribution importante à la conservation de cette espèce menacée en Afrique australe. «En fin de compte, l’expansion du réseau de couloirs pour la faune n’aide pas seulement les chiens sauvages africains. D’autres espèces qui vivent dans le même écosystème, comme les lions, les éléphants et les guépards, devraient également en bénéficier», déclare Hofmann.
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Littérature:
David D. Hofmann, Dominik M. Behr, John W. McNutt, Arpat Ozgul, Gabriele Cozzi. Limitée à l’intérieur des frontières: les aires protégées couvrent-elles les couloirs de déplacement de leurs espèces les plus mobiles et protégées? Journal d’écologie appliquée. 7 mai 2021. DOI: 10.1111 / 1365-2664.13868
À propos de l’initiative KAZA
L’Afrique australe abrite la plus grande initiative de conservation terrestre au monde: la zone de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi (KAZA). S’étendant à travers l’Angola, le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe, le KAZA couvre une superficie d’environ 520 000 kilomètres carrés, ce qui en fait plus que l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse réunies. Cette initiative sans précédent vise à connecter un total de 35 parcs nationaux déjà existants, réserves de gibier et autres protégés afin de préserver un réseau dense de corridors fauniques pour les populations d’espèces en voie de disparition. Le KAZA sera officiellement établi sur la base d’un traité international entre les pays africains participants. https: /
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