Le chef espion britannique du MI5 déclare : Méfiez-vous des agents russes et chinois | Nouvelles du monde

LONDRES (Reuters) – Le plus grand maître-espion britannique a mis en garde mercredi la population de traiter la menace d’espionnage de la Russie et de la Chine avec autant de vigilance que le terrorisme, avertissant que les espions étrangers cherchaient à voler la technologie, semer la discorde et attaquer les infrastructures.

Les attentats du 11 septembre contre les États-Unis il y a près de 20 ans ont fait de la lutte contre le terrorisme la plus grande priorité des agences de renseignement occidentales, avec de vastes ressources axées sur la menace des militants locaux et étrangers.

Mais l’affirmation croissante de la Russie et de la Chine a ramené l’attention des maîtres espions les plus puissants de l’Occident vers le contre-espionnage à l’ancienne, ou les espions traquant d’autres espions un jeu constant du chat et de la souris.

Le directeur général du Service de sécurité (MI5), Ken McCallum, a déclaré que les services de renseignement britanniques avaient enregistré 10 000 approches déguisées par des espions étrangers cherchant à manipuler des gens ordinaires en Grande-Bretagne.

Les conséquences de l’espionnage par des puissances étrangères peuvent aller « de la frustration et des désagréments à la perte de moyens de subsistance, potentiellement jusqu’à la mort », dira McCallum dans un discours au siège du MI5 à Thames House.

« Nous devons, au fil du temps, renforcer la sensibilisation et la résilience du public face aux menaces de l’État que nous avons faites au fil des ans contre le terrorisme », a-t-il déclaré dans des extraits de son discours publiés par le MI5.

Des espions britanniques affirment que la Chine et la Russie ont cherché de manière indépendante à voler des données commercialement sensibles et de la propriété intellectuelle, ainsi qu’à s’ingérer dans la politique et à semer la désinformation.

Pékin et Moscou disent que l’Occident est en proie à une paranoïa à propos des complots. La Russie et la Chine nient toutes deux s’ingérer à l’étranger, chercher à voler de la technologie, mener des cyberattaques ou semer la discorde.

McCallum, un espion de carrière, a déclaré que tout le pays devrait être attentif à la menace d’espionnage étranger.

« Nous voyons les brillantes universités et chercheurs du Royaume-Uni se faire voler ou copier leurs découvertes ; nous voyons des entreprises éventrées par la perte d’avantages qu’elles ont travaillé avec acharnement pour construire », a-t-il déclaré.

« Avec une demi-chance, les acteurs hostiles court-circuiteront des années de recherche ou d’investissement britannique patient. Cela se produit à grande échelle. Et cela nous affecte tous. Emplois au Royaume-Uni, services publics au Royaume-Uni, avenir au Royaume-Uni. »

Le MI5 a commencé en tant que service de contre-espionnage en 1909, se concentrant d’abord sur la menace de l’Allemagne, puis, après la Seconde Guerre mondiale, sur la menace de la guerre froide posée par les agents de l’Union soviétique.

(Reportage de Guy Faulconbridge ; édité par Costas Pitas)

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