Le chef des géomètres britanniques démissionne après un rapport critique sur la gouvernance
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Le directeur général de l’organisme professionnel le plus important du Royaume-Uni pour les géomètres a démissionné à la suite d’un rapport accablant sur une crise financière et de gouvernance d’entreprise au sein de l’organisation vieille de 153 ans.
Le rapport indépendant publié jeudi et réalisé par Alison Levitt QC a révélé une lutte de pouvoir interne à la Royal Institution of Chartered Surveyors à la suite d’un audit du cabinet comptable BDO qui a soulevé de sérieuses inquiétudes concernant les contrôles de trésorerie.
Rics a commandé le rapport pour répondre aux accusations de mauvaises pratiques de gestion au sein de l’organisme, dont l’objectif est de promouvoir et de faire respecter les normes internationales les plus élevées dans le secteur immobilier.
Outre le directeur général Sean Tompkins, le président de Rics, le président du conseil d’administration et le président du conseil d’administration se retirent également.
Levitt a déclaré que son rapport couvrait « un épisode triste et déprimant de la vie d’une grande institution ».
Le rapport retrace la lutte interne provoquée par un audit de BDO, qui a soulevé des questions sur la gestion financière qui ont conduit l’organisme à court de liquidités en 2018. L’audit de la gestion de la trésorerie de l’organisation a conclu qu’« aucune assurance » ne pouvait être donnée quant à la conception des contrôles internes et leur efficacité opérationnelle.
Le rapport BDO a été reçu par Rics en décembre 2018, mais n’a été communiqué au conseil d’administration que sept mois plus tard et au conseil d’administration jusqu’en janvier 2021.
Quatre membres non exécutifs du conseil d’administration se sont dits préoccupés par le fait que l’audit avait été supprimé, puis ont été licenciés. Levitt a déclaré que leurs préoccupations étaient légitimes et que leur licenciement était erroné. L’institution leur a offert des excuses et de payer leurs frais juridiques.
Une crise de trésorerie chez Rics l’a obligé à prolonger une facilité de découvert de plusieurs millions de livres en 2018 en même temps que l’audit. Levitt a déclaré que «l’un des facteurs était un bonus discrétionnaire apparemment inattendu de 400 000 £ versé au PDG. . . il semble que ce paiement de bonus était complètement inattendu et non budgétisé ».
Son rapport indiquait que « la situation au sein du département des finances à l’automne 2018 (et pendant quelques mois par la suite) présentait une menace non négligeable pour Rics ».
Levitt décrit la crise comme « un accident qui attend de se produire », blâmant le système à deux conseils de Rics qui a permis au directeur général et au directeur de l’exploitation de « s’habituer à fonctionner avec peu de contrôle efficace ». Cela signifie qu’ils ont résisté lorsque les membres du conseil d’administration ont demandé à voir les rapports d’audit interne, selon le rapport.
« Bien qu’ils pensaient qu’ils agissaient dans le meilleur intérêt de Rics, ils étaient réticents à être contestés », a déclaré son rapport.
Le rapport a également déclaré que Rics n’était « pas bien servi par ses avocats qui auraient dû donner des conseils objectifs mais considéraient que leur rôle était de protéger l’exécutif ».
La principale recommandation du rapport est un examen externe de grande envergure de l’objectif, de la gouvernance et de la stratégie, dirigé par un examinateur indépendant. Le conseil d’administration de Rics a voté pour accepter toutes les recommandations.
Nick Maclean, président temporaire du conseil d’administration, a déclaré: « Bien que son rapport rende la lecture inconfortable, il nous offre l’occasion de mettre en œuvre des réformes de grande envergure et d’établir Rics comme l’étalon-or pour les organismes professionnels. »
Tompkins a déclaré : « Les changements qui pourraient découler de l’examen indépendant de la gouvernance prendront du temps à se réaliser, un temps auquel je ne peux plus m’engager après 10 ans en tant que PDG. »